薑春將剛洗好的衣服用力一抖, 掛上了晾衣杆。
她今天的心情格外好，因為童監察使發了告示，他新建的棉花廠要招工了。其中工錢最多的莫過於織布工，一個月有六兩銀子, 年底雙薪, 雖然沒有旬假, 但聽說一台織布機招兩個工人，可以輪休。此外還包吃住。
她男人是金河監礦場的工人, 她隨男人住在礦工居住區, 倒不愁住，但能包吃的也好，能省下一筆開銷。
說到織布，她是行家裡手, 在娘家的時候就因為此在村裡出了名，來提親的人家絡繹不絕。
招工的日子定在三天後，薑春哼著小曲, 已經迫不及待了。
童冉的告示不止薑春看到, 礦工居住區裡早就傳了個遍。自從童監察使上任以來，他們礦區蒸蒸日上，工人們的待遇也水漲船高，但錢總是不嫌多的, 若是家裡的女人也能去棉花廠織布，便有兩份工錢，這生活可就更美了。
為著這個, 不少婦人都重新推起了織布機，練習生疏了很久的手藝。沒有織布機的人家便到鄰居家借，甚至有男人把門窗全都關實了，在家裡偷偷練習。
三天很快，第二天早上開始，便陸續有陌生麵孔來到金河監。
一問才知，原來都是來應招的。
童冉安排招工的時候，給九道都派去了消息，托當地與他有合作的商戶張貼，因為距離遠，外地的告示貼得都比金河監本地的早，所以來應聘的人也早早到了。
金河監是礦區，幾乎沒有商業，那些來應聘的人便在礦工的居住區落腳。
譚嫻也是提前一日就到了，她從望海道而來，沿路打聽了一些金河監的情況，一到當地便直奔礦工的居住區，找人家投宿。
一到礦工居住區，她傻眼了。
這裡全是整整齊齊的石頭房子，房子前還有小院，屋頂上鋪了瓦片，看起來也都很新，跟她此前工作過的棉花作坊截然不同。
她以前在望海道的一家棉花作坊做工，專門做一些供小姐太太們用的棉織品。
因為剝棉花的工作很是繁瑣，他們作坊裡雇了許多剝棉花的工人，另外還有他們這些織布的和紡線的，全都住在一塊地方。那裡的房子就很隨便了，都是蓋了茅草頂的土胚房，勉強能住人而已。
最近那家作坊經營不善，辭了一批人，譚嫻原本能留下來的，但她看見金河監的告示後，主動辭了工。
“小妹，住宿麼？”有人喊。
譚嫻快步過去：“住的住的，大嫂你這裡多錢一晚？”
“三十文一晚住閣樓，十文錢一晚住灶間。”薑春道。她已經聽說了，這次的告示整個大成都有，來的人肯定不少，所以她早早把家裡能住人的地方打掃了出來，看見陌生麵孔就主動攬客。
譚嫻猶豫一番，她兜裡的錢不多了，便說道：“住灶間就好。”
薑春便把她安排在了灶間。過了不久後，又有人投宿，要了閣樓。
其他人家裡也陸陸續續住進了人，外地來的人越來越多，金河監當地的人一半樂意，又一半不樂意。樂意是因為能提供外來客食宿賺錢，不樂意是因為來得人越多，代表得到這份工的難度越大。
他們想賺食宿錢，卻也想到棉花廠打工，賺那份工錢。
不過就算他們不提供食宿，這些外地人也總會來的，先把當下的銀錢賺了，再考慮將來吧。越來越多人家打掃出了地方出租，又做飯食賣給外地客，居住區因為這些外來的人，前所未有地熱鬨。
童冉對此一概不知，他在家逗貓擼虎好幾日，人都懶了。
顧嵐接了大半原屬於他的差事，叫苦不迭。童冉不理，從煉鐵到蒸汽機再到棉花廠的設備，他都辛苦這些時日了，也該休息一下。正好顧嵐回來，他挺能乾的，就都交給他吧。
顧嵐無比希望自己不那麼能乾。
“哇——”小老虎一甩尾巴，把湊上來的小貓咪趕開，小貓卻趁機抱住了它的尾巴。
之前撿回來的小貓又大了一些，膽子也更肥了，自從它發現撿它回來的那頭老虎吼得雖然凶，卻不會真的打它以後，已經敢於虎口奪食，吃了不少小老虎的特供肉乾。
“嗚哇！”小老虎尾巴一甩，跑到童冉跟前，撓他的袍角。
童冉把小老虎抱上來，小貓咪又想跟，童冉也是想抱的，但瞄一眼自家的霸道老虎，還是作罷。他摸了摸虎腦袋道：“看你這點出息，小虎想跟你玩而已，逃什麼？”
“嗚哇！”小老虎凶巴巴地吼一聲童冉。
它日理萬機、夙夜在公，哪有空閒陪小貓崽玩？
而且童冉起的這是什麼名字，好好一隻貓，竟然叫小虎。
“哇！”小貓叫。它剛來的時候還是喵喵叫的，來了幾日後，跟老虎學得也開始吼了。