第11章
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第二天清晨，書房。
昨日實在是天色已晚，登特上校隻是匆匆講述了大概情況。具體事項還是第二天清晨才得以解釋完全。
聽完登特上校的說辭，羅切斯特的臉色簡直不能更難看。
上流社會的來往總是建立在利益和門麵之上，愛德華·羅切斯特向來不屑也不寄希望於能和他們產生真正的友情或者愛情。但他萬萬沒想到的是，就算多有防範，也沒防範到他固定來往的幾位“朋友”，不僅摸清了他的底，更是算計到他的名聲甚至是妻子身上。
——就算他與伯莎·梅森達成了口頭協定，準備以極端的方式做法律上的分彆，也不代表著彆人侮辱到他臉上來，羅切斯特還能做到無動於衷。
“既然你們敢將事實告訴我，”羅切斯特強忍著怒火開口，“那麼給我一個不將白手套丟到你們臉上的理由。”
哎呦，這是真的生氣了。
儘管西方決鬥文化盛行，可到了維多利亞時代決鬥已是違法行為。說出這話證明脾氣火爆的羅切斯特先生，現在是真的用儘全身的理智克製住自己不要揮拳揍人。
至於伯莎嘛……
她給羅切斯特打了個眼色，示意他再忍忍，便換上了一副旁觀中立者的語氣：“就算你們占儘道義，先生們、女士，這件事也著實越界了。”
其實伯莎已經不生氣了，她的計劃本來就是燒了莊園，而後自己假死脫身。隻不過中間出了英格拉姆小姐中毒身亡的事情，好端端的計劃暫且擱置。
如今兜兜轉轉又轉了回來：登特上校他們想把殺人罪責推脫給伯莎，想要毀滅一切證據，最好的辦法還是桑菲爾德莊園化為灰燼。
算計她的帳，姑且歸咎到真理學會頭上，這個仇她記下了。
但是！該薅羊毛時還是要薅羊毛，既然攤牌談判，就彆怪伯莎現場宰人啦。
“你們想要愛德華暴露自己隱藏了十年的秘密，”伯莎故作無所謂地開口，“可曾想過愛德華會損失多少？”
“這是自然。”
登特上校歎息一聲：“羅切斯特家族受到的所有損失，一切由我們來承擔。”
伯莎：“多少都承擔？”
登特上校：“多少都承擔。”
伯莎：“哪怕付出相當高昂的代價，足以許多個尋常家庭傾家蕩產？”
登特上校：“現在我們有四個人，馬普爾小姐，那就是四個家族，隻要我們加起來能夠支付的起——所以你有什麼計劃，儘管說出來。”
伯莎：“那……”
後麵的話，被羅切斯特用眼神瞪了回去：差不多得了！
雖然羅切斯特怒火中燒，但聽到伯莎越來越輕快的語氣，就知道大事不好——讓她獅子開口、漫天要價，恐怕四個家族也賠償不起。
這女人雖然神智恢複清明，可從這幾天的想法、行動上來看，瘋勁卻沒好多少。而往往邏輯清晰的“瘋子”
可要比真瘋子要可怕的多。
於是羅切斯特清了清嗓子，強行鎮定下來，冷冰冰開口：“這裡沒有什麼瘋女人。”
艾希頓先生：“你說什麼，明明就——”
羅切斯特嫌惡地打斷了艾希頓先生的話：“如果你們按照你們的計劃，就得徹底消滅證據，燒掉整個莊園，製造她‘死’的假象。我需要一具女性屍首，以及桑菲爾德莊園的重建費用由你們出。”
此話一出，登特上校頓時了然：羅切斯特是想借此擺脫自己發瘋的妻子。
至於閣樓上的瘋女人到底在哪裡，是否真的存在，這對他們來說無關緊要。他們需要的確實隻有一具屍體，以及羅切斯特主動公開陳年秘密：殺死英格拉姆小姐的，是他發瘋的妻子。
“沒問題。”
登特上校爽快地答應了羅切斯特的要求：“這一切由我來負責。”
坐在一邊始終沒有開口的瑪麗·英格拉姆小姐突然插嘴：“我知道你正在與我的兄長商討合夥在北方置辦工廠的事項，先生，我可以代表他向你許諾在合同上讓步。”
還有這種好事呢！
伯莎當即來了精神，羅切斯特越有錢，她就能越早拿到自己三萬英鎊的嫁妝。此時不薅羊毛更待何時？
於是伯莎再次開口：“那愛德華損失的名譽呢？名譽是無價的。”
登特上校：“……”
上校心想又不是他們逼羅切斯特娶的老婆，損失名譽嚴格來說也不是他們的責任啊。但現在是他們有求於人，所以上校無可奈何地揉了揉額角：“我記得林恩家和羅切斯特家一直有生意來往？”
亨利·林恩點頭：“是的。”
登特上校：“什麼產業？”
亨利·林恩：“算得上是銀行投資吧，我們可以給羅切斯特先生降低幾年內的利息。”
到這地步，艾希頓先生也不得不表率：“至於政策上的問題，還有文件什麼的，我可以托關係代辦。”
登特上校：“這樣的補償你覺得夠嗎，愛德華？”
伯莎：“我覺得——”
羅切斯特：“足矣。我並非貪財之人。”後半句話明晃晃是對還想占便宜的伯莎說的。
行吧。
薅了這麼多好處也夠了，伯莎心滿意足。
不過與此同時，她也在心底打了個問號——若說英格拉姆小姐屬於什麼真理學會，那麵前的四位殺人凶手，很明顯也是同一個團體。
他們
之間說了算的是登特上校。
“既然如此，”登特上校暗地鬆了口氣，轉頭看向伯莎，“馬普爾小姐認為這樣可以了嗎？”