007
半年之前的南岸街22號還是破敗殘舊的“凶宅”,而就在半年之後，哪怕是街區最迷信的老人，也不會認為22號的店麵仍然存有鬨鬼的可能。
室外的大門刷上了黑漆,換上了明亮的玻璃窗戶,掛著寫有泰晤士的招牌。金屬銘牌在日光的招搖下閃閃發光，這般氣派甚至讓鄰裡街坊一時間都想不起來過去鬼氣森森的模樣。
至於到了室內就更為煥然一新，坐落於一樓大堂正中央的吧台刷了上不同的顏色,剛好將酒吧分割開來——左側圓桌邊擺著的多是一些高腳凳，適合工人們下班後喝杯啤酒就走；右側方桌則規規矩矩,想要喝點好的和朋友交流，來這兒準沒錯。
“這可是泰晤士夫人和她的弟弟托馬斯親自監督完成的，”內德與前來，呃,算是應聘的巴茨夫人介紹情況,“二樓有八個提供住宿的房間，算是酒吧的基本配置,剛剛翻新完畢，家具都是全新的。”
“如何？”
坐在吧台邊的伯莎笑吟吟問道：“我自己倒是對這兒挺滿意。”
巴茨夫人環視四周，而後發自真心點頭：“確實是個相當漂亮的酒吧,夫人。”
伯莎：“所以這裡還算符合你的期望。”
巴茨夫人卻低了低頭。
不得不說,巴茨醫生還是挺有自知之明的,雖然他的腦回路奇葩，但他的妻子確實相貌平平，算不得上醜,也絕對說不上好看。
怎麼說呢，要讓畫家盲畫一張“十九世紀中產階級女士”的畫像，十有**和巴茨夫人長得一樣。
然而若非如此，伯莎也不至於一見到巴茨夫人就自帶幾分滿意情緒。
“夫人你大人有大量，願意提供給我和弗蘭斯還債的機會，”巴茨夫人不卑不亢道，“完全是上帝派來救贖我和我的丈夫的引路人。我很感激你，但是我不明白，為什麼要我來經營一個背後是街頭幫派的酒吧？”
“巴茨夫人。”
伯莎還沒開口，小會計內德便冷著臉扶了扶鏡框：“希望你明白一點，泰晤士夫人想做什麼，她不需要任何理由。”
巴茨夫人：“自然如此，但我還是想知道答案。”
內德：“你——”
伯莎：“行了。”
她哭笑不得，不需要任何理由還行，仿佛之前被邁克羅夫特暗搓搓敲打的不是自己一樣。就算她送了雷斯垂德探長一個大禮，誰又能保證自己行事過於張狂後，不會成為下一個取代者送給蘇格蘭場的第二個禮物呢？
人要有自知之明，做街頭幫派的人更甚。
“答案很簡單，我裝修好了酒吧卻找不到經營人，而且如你所說，這酒吧還屬於街頭幫派，”伯莎理所當然地回答，“我自然需要一名好拿捏的人代我經營，這天底下怕是沒有比欠債的更好拿捏了吧？”
“……你說的有理，夫人。”巴茨夫人想了想，接受了伯莎的說辭。
“今後不要再這麼無禮。”內德敲打道。
“你也差不多得了，內德，”伯莎忍俊不禁，“我又不是老傑西，還非得奉承著我說話才好？知道為什麼托馬斯這麼討人喜歡嗎？”
“夫人請講。”
“因為他和你一樣一身幫派氣息，卻從來不拍馬屁。”
“……”
伯莎笑眯眯地拂了內德的麵子，還是當著外人的麵。這讓內德·莫裡森愣了愣，而後小會計自己也笑了起來。
“你說得對，夫人，”這麼一笑，青年卸下了身上的圓滑氣息，“原諒我總是改不過來這個習慣。”
這才像樣嘛，年輕人就要有年輕人的樣子。
老實說內德長得確實不錯，特彆是他總是喜歡穿著正裝、胸前還要彆著鋼筆，再加上鼻梁架著鏡框，看起來就像是個文質彬彬的大學生。
伯莎就喜歡這樣穿得端正的小年輕，奈何托馬斯什麼都好，就是審美過於倔強。
“我不怕被人冒犯，”伯莎坦蕩蕩說，“直言總比算計來得好。巴茨夫人，雖然你和你的丈夫欠我一千英鎊，但我不會克扣你的工資，必要的話我還會與你簽訂一份保證合同。”
“如果可以，我希望簽訂合同。”
“沒問題，”伯莎欣然道，“若你對這份工作滿意，我可以立刻聘請律師。”
“那……”
巴茨夫人猶豫了片刻，而後還是直接問道：“弗蘭斯說，隻要酒吧賺錢，純利潤便和抵債，真就這麼簡單嗎，夫人？”
這可問到內德的專業領域來了，他看了一眼伯莎，待到她點頭之後才開口：“關於抵債問題，我會與你商定一個比較合理的營業目標，巴茨夫人。隻要一年內酒吧的純利潤超過這個目標，超出部分全算抵債金額。”
“這項協議也可寫進合同裡。”伯莎補充。
“至於多少，你我找個合適的時機，可以好好商量一下，”內德又說，“這樣一來，你還有什麼問題嗎，巴茨夫人？”
“我沒有什麼問題了。”
不得不說這位泰晤士夫人提出的條件可謂寬厚，幾乎沒有給欠債人任何壓力。
因而巴茨夫人接受了這個條件：“感謝你的寬容大度，夫人，你和老傑西完全不一樣。”
伯莎聽後就笑了。
她攏了攏自己高高盤起的長發，隨意道：“有什麼區彆？對於你們這些尋常百姓來說，不都是街頭幫派的頭目。
“還是不一樣的，”巴茨夫人堅持倒，“我聽說傑西幫的會計最擅長盤剝和放貸，不知道搞得多少人家破人亡。可是今天來看，他根本不是這樣的人。”
內德：“……”
現在他有點後悔跟隨泰晤士夫人來到南岸街了，找個理由推脫不好嗎！
雖然巴茨夫人說的沒錯，內德·莫裡森的雙手確實不比賽克斯乾淨多少，無非是身為幫派會計他不會親手去做罷了。小會計從不否認過去做過什麼，但……能不能彆在新雇主麵前揭短啊！
尤其伯莎還一副很感興趣的樣子，她聞言來了精神，暗金色的眼睛立刻轉向內德，似笑非笑道：“哦？你這樣嗎，內德？”