第97章
035
沃德太太將自己的女兒安娜·沃德送去了貴族女校。
在車夫和街頭小偷之間,整個倫敦城沒有任何人能藏得住秘密，哪怕丈夫死後沃德太太深居簡出，幾乎從上流社交圈中銷聲匿跡,伯莎也不過委托車夫米基稍作打聽,打聽到了安娜坐落於倫敦附近的學校地址。
她想了想,決定以馬普爾小姐的身份親自走一趟。
如今費雪夫人的《婦女兒童健康》雜誌辦的有模有樣,第三期雜誌印刷出廠,口碑在上流社會流傳開來，“馬普爾小姐”身為讚助人之一,她的名字可是一直掛在雜誌上,因而也算是在相關業界小小地出名了一把。
此次馬普爾小姐就是以潛在投資人的身份前來參觀學校的。
“我們的學生並不多,重在教育質量，”校方接待侃侃而談，“對於生源也有著嚴格要求,不是什麼人都能來到這裡上學的，小姐。”
“看得出來。”
伯莎的視線略過幾名十四五歲的年輕姑娘,光是看走路的儀態,就與費雪夫人那邊的學生有著雲泥之彆。
她們多數出身貴族，自然與小資產階級家的孩子不一樣。
“能帶我去學生宿舍看看嗎？”伯莎想了想問。
“當然，這邊請。”
而如伯莎所料,她果然在宿舍區域附近看到了自己到訪的目標。
今日是學生休假回家的時候，伯莎一眼就看到了剛剛走出房間的安娜·沃德。
年幼的女孩轉過身,迎上伯莎豔麗麵孔時流露出了驚訝的神情：“馬普爾小姐。”
伯莎勾起一抹笑容：“沃德小姐。”
“這……”
校方接待驚訝道：“你們認識嗎，小姐？”
在伯莎的記憶裡,沃德夫人為她這位頑劣的女兒頭疼不已,她不愛學琴，和家庭教師關係很差,甚至是一度暴力相待。
理論上來說做出這種行為的姑娘應該是個熊孩子才對，但站在伯莎麵前的小姑娘卻和被寵壞的大小姐沒有任何關係。
也許是父親的死亡讓她長大了，也許是身為真理學會聯絡人的家庭教師確實不討人喜歡。
總之聽到教師的話，沃德小姐大大方方地點頭，主動開口解釋：“馬普爾小姐認識我的母親。”
多乾脆利落的小姑娘！
而且看來沃德太太並沒有把上一輩的恩怨施加於女兒的身上。
“我和沃德小姐聊聊可以嗎，夫人？”伯莎轉頭望向校方接待。
“當然。”
顯然校方對自家辦學水平很是自信，全然不怕伯莎問出什麼學校不公來，直接給了伯莎和安娜·沃德交談的時間。
沃德小姐也很聰明。
待到教師離開，她揚頭看向伯莎，脆生生開口：“我們這裡很不錯，馬普爾小姐。幾位教學的夫人小姐都很負責，學生之間關係也很好。”
伯莎：“……”
要知道她的父親可是上了絞刑架的。
有這麼一位罪犯家屬，在女校這種環境中仍然未遭受欺淩，完全能夠證明這所女校管理確實嚴格，以及沃德小姐的娘家背景夠硬。
伯莎不太懂政治方麵的事情，但這麼間接看來，也怪不得邁克羅夫特會請自己再跑一趟呢。
“那我就放心了，”伯莎笑吟吟道，“至少我今後投資，錢不會打水漂。”
“你要投資我們學校嗎，小姐？”
“我確實有這個想法。”
沃德小姐的表情猛然亮了起來。
小孩子總是喜歡與成年人交談大人的話題，這會讓他們感到平等。伯莎看似閒聊，卻在和沃德小姐交流投資學校的事情，無疑讓年幼的女孩興奮了起來：“謝謝你，馬普爾小姐，我保證你不會後悔。”
“就信你一回。”
伯莎說完，看似語氣隨意地轉移了話題：“你媽媽還好嗎？我已經許久沒有見到她了。”
這段時間來伯莎一直在忙著幫派的事情，自然是許久不曾見過沃德太太。但在沃德小姐聽來，就自動理解成了另外一個意思：“母親她……暫時不想在社交場合露麵，請你理解她，小姐。”
“我很抱歉。”
“沒關係的。”
沃德小姐搖了搖頭：“事實上我覺得我的生活沒什麼變化。”
和什麼相比沒什麼變化？自然是和父親還在的時候。
她好像不怎麼傷心的樣子，不過伯莎轉念一想，沃德太太基本上算是喪偶式育兒，再加上那名糟心的家庭教師，女兒對父親沒感情也正常。
看來這位安娜·沃德小姐，和她的母親一樣表麵淑女，實則卻很有主意。
“那你——”
“安娜？”
伯莎還想問什麼，她的話語卻被身後的一個聲音打斷。
她與沃德小姐同時將目光轉過去，剛好撞上了沃德太太的視線。
那一刻，伯莎分明看到沃德太太的呼吸一停。
竟然是她親自來接女兒，這倒是出乎意料了！要知道伯莎這次過來就是想和安娜·沃德小姐套套近乎來著！
距離上次見麵過了這麼久，那時沃德太太恨伯莎恨的要在警局門口衝過來扇她耳光，如今再見麵，情況也沒好到哪兒去。
沃德太太整個人都緊繃了起來，她倒是沒有失態到攻擊的地步，隻是拎著裙擺向前，無比僵硬地將自己的女兒拉了過來，用自己的身軀擋住了安娜·沃德小姐：“你來做什麼？”
伯莎挑眉：“投資。”
沃德太太警惕的聲音近乎變調：“這世間學校這麼多，為什麼就偏偏是這所？你什麼意思？”
伯莎：“……”
行吧，她已經被對方當成圖謀不軌準備謀害自己女兒的大惡人了。
“你確定要我在沃德小姐麵前說嗎，夫人？”伯莎淡淡道。
“……”
沃德太太深深吸了口氣。
她扭頭看向沃德小姐，低聲與其說了什麼。年幼的小姑娘似乎困惑於母親和伯莎的關係，但她也沒有多問，隻是對著母親小聲回了一句“好的”，而後就抱著自己的書轉身離開了。
沃德太太肯定不是一個人來的，八成是先讓女兒回馬車等待了。
直至沃德小姐離開，她的母親才再次看向伯莎。
溫柔大方的貴族夫人，此時就像是一隻麵對挑戰的母獅，表現出了十足戰意：“你想乾什麼，馬普爾小姐？”
既然認定了她是壞人，伯莎也懶得解釋。
她乾脆冷淡反問：“好像應該是我來問你想乾什麼吧，沃德夫人？你一名貴婦，在白教堂區搞什麼鬼？”
沃德太太陷入沉默。
片刻過後，沃德太太回應：“我不知道你在說什麼。”
伯莎：“是嗎？彆忘了我是名私家偵探，夫人，白教堂區發生了兩起命案，剛好撞上了你雇人搗亂，現在那邊的街頭幫派可是記住你了！”
一句近乎威脅的話語落地，沃德太太才微微變了臉色。
雖則貴族出身的沃德太太自然不怕街頭幫派，但她也不想惹麻煩，特彆是招惹地痞流氓這種三教九流。
而馬普爾小姐的話語句句在暗示，是自己找的麻煩連帶著出了命案！
她就想給馬普爾小姐認識的人找點不自在而已，沒有其他的想法。沃德太太隻知道前腳邁克羅夫特·福爾摩斯將她的丈夫，以及其他爪牙送進監獄，後腳連貧民窟中與試藥案有關的幫派都被端了。
那麼端了幫派的新勢力一定多少沾親帶故，很簡單的道理。
“你……你怎麼知道的？”沃德太太低聲問。
當然是因為你找泰晤士夫人出氣，而泰晤士夫人就是我啊。
伯莎不過是笑了笑。
明明隻是客氣一笑，但在沃德太太看來，就好像是馬普爾小姐已然掌握了一切。
“你想擺脫他們，倒也簡單。”伯莎沒有回答沃德太太的問題。
但她卻聽懂了。
沃德太太沉默片刻，而後似是自嘲般笑出聲：“我知道了，是福爾摩斯先生讓你來的是嗎？他可以幫忙擺平麻煩。”
伯莎歎息：“和聰明人說話就是容易。”
沃德太太：“他希望我做什麼？”
伯莎：“他希望你的父親能在接下來出麵協助。”
實際上，伯莎不太清楚沃德太太的家族有多能耐——但既然可以讓邁克羅夫特請求站隊，估計是相當有影響力了。
他可以自己上門的，但上門協商，邁克羅夫特就得自己帶著誠意過去。
而沃德太太自己找了麻煩在先，這麼迂回一下，省下了特務頭子不少人力物力呢。邁克羅夫特在這方麵向來算得精明。
至於沃德太太？她可是內閣大臣的未亡人，接觸的政治事務比伯莎要多，更比她敏銳。
因而
聽到伯莎的話，她隻是緊緊繃起嘴角，許久沒開口。
“沃德太太，”伯莎趁熱打鐵，她放柔語氣，“就算你我做不成朋友，我也不會害你。”
她的本意是緩和針對相對的僵硬氣氛，卻沒料到自己這番難得溫柔良善的話語，卻讓麵前這位端莊大方的貴夫人驀然變了臉色。
“你竟然敢對我說這種話，”沃德太太瞪大眼睛，難以置信道，“你少在這裡假惺惺！”
不知道又怎麼觸及了沃德太太的底線，伯莎一挑眉梢：“你若是不想聽這句話，我向你道歉。”
“夠了！”
伯莎越退讓，沃德太太越生氣。她一張蒼白的麵孔鍍上了淡淡憤怒的緋紅，沃德太太甚至攥緊了自己的裙擺，她深深吸了口氣：“我真是——我真是恨死你了，伯莎·馬普爾！你怎麼這麼讓人討厭？！”
行吧，你高興就好。
麵對沃德太太的質疑，伯莎無動於衷地側了側頭。
這更是第三次激怒了沃德太太。
“我好恨你，”她惱火道，“我恨你這幅總是有主意不和彆人計較的模樣，讓我覺得自己在你麵前就像是個手足無措的廢物！就算是不端著架子不虛與委蛇的假笑，也能讓人輕而易舉的信服，憑什麼？！”
伯莎沒說話。
沃德太太也不期待伯莎說話，她就像是憋了許久的怒火終於找到了發泄口，甚至失去了一位上流貴婦應有的儀態。
“我更恨你擁有自己的事業，能贏來自己的尊重，憑什麼我辛辛苦苦做一名好女兒、好妻子還有好母親，永遠是同齡人中最優秀最令人羨慕的那個，憑什麼我努力維持這幅得體麵孔過了一輩子，卻不如你一個鄉下出身給旁的做情人的女人活得肆意開心？！”
伯莎：“……”