她沒有身份、沒有過去，伴隨著伯莎·梅森下葬，走出桑菲爾德莊園的她可以是任何人。因此當邁克羅夫特考慮針對真理學會進行下一次收網的時候，他找上了她。
登特上校一直想去利物浦，派個間諜跟過去，再合適不過。
但見到伯莎後，邁克羅夫特的想法就發生了改變。
倒不是因為她長得過分美麗——誇張到了登特上校轉述案件時，還要提一嘴這位“馬普爾小姐”格外漂亮，而是因為這位女士極其大膽，明知道邁克羅夫特拿著她的把柄還敢拒絕他的提議，她願意繼續當他的“情人”，且把目光轉到了白教堂區。
好啊，她有她的野心，而邁克羅夫特從不放過任何利益，能雙贏最好不過。再者一位倫敦的幫派頭目可要比一位女臥底要有用的多。
邁克羅夫特也確實需要一位“情人”。
起初他就是這麼看待伯莎的，她幾度撩撥他，向他示好，自信於自己的容貌和美麗——這點邁克羅夫特倒是不否認。邁克羅夫特認為她從他身上想要的，是實打實“情人”這個位置，也許還可以再親近一點，比如說合法的婚姻事實，再比如說真實的床（）笫（）之（）歡。
男女之間能做的交易不過如此了，千百年來，尋常人總是喜歡用肉（）體關係乃至婚姻協定來鞏固聯結。
但幾個回合的你來我往下來，他反而產生了困惑。
親密是真實的，撩撥是真實的，可一來這絲毫沒有影響到二人在公事上的合作，二來邁克羅夫特·福爾摩斯能明顯感覺到，她其實不是很在乎自己如何反應。
邁克羅夫特以為這是一場交鋒，但伯莎卻隻是在遊戲。
困惑產生好奇，而好奇則是吸引的開端，一旦開了這個頭，無數的問題接踵而至——
伯莎·梅森發瘋十年，她為何會在關鍵時刻清醒過來？
哪裡來的膽識、哪裡來的心機，哪裡來的狂妄和放肆讓她能自詡與邁克羅夫特·福爾摩斯並肩而立，因為將其納入棋局和甩自己臉色？
越是想不通，越是願意去想，這世間沒有什麼比謎團更能吸引福爾摩斯的注意了。
而伯莎本身又是一位相當優秀的合作對象。邁克羅夫特不是沒與其他女士們產生過交集，但沒有一位像伯莎一樣，和她相處很多時候甚至不需要真正意義上的交流，一個動作，一個眼神，簡單的一句話，她就能明白邁克羅夫特想要表達的一切。
邁克羅夫特本就是個注重效率的人，這樣的相處模式讓他很舒心。
但這不意味著泰晤士夫人是位溫順且穩定的合作對象，她就像是一團火，用處極大，卻不為人所控。這讓總是喜歡掌控事務的邁克羅夫特心生惱火，而後即使是他也明白事態朝著出人意料的事情發展過去——
他欲圖控製，可她逃出牢籠，決計不會再次蟄伏。
接踵而來的是一場極其漫長的拉鋸戰，在這方麵伯莎是個很可怕的對手，她利用他們的默契，他們的合作，他們的每一次身體接觸和虛與委蛇，她甚至能夠利用自己對邁克羅夫特的感情和欲（）望，赤（）裸（）裸的誘餌擺在眼前——看啊，她就在原地等你，為何不上前？
但邁克羅夫特始終明白，火是不可能為人操縱的。
越是明白，胸腔內醞釀著關乎於掌控和征服的欲（）望越是蓬勃。
……
在“史密斯夫婦”溫馨的宅子裡，邁克羅夫特幾度沒控製住。
但他還是忍耐下來，自詡做的很好——她想要尊重，他給她了；她不甘於成為棋子，他委（）身奉陪。甚至是在一切真相大白後，她向他展示渴望，他理所當然地接納。
邁克羅夫特本以為這是一個進入新階段的開端，卻沒料到這險些成為了二人的結束。
之後伯莎給邁克羅夫特甩了六個月的臉色。
連歇洛克都難得將視線從冒險和案件轉移過來，不怎麼委婉地詢問過此事。這期間邁克羅夫特試探過幾次，見伯莎遲遲不肯讓步，就保持著最為基本的單方麵聯絡。
他也需要時間來思考。
思考她為什麼轉頭就走，以及他究竟想要怎麼樣的下一步。
最終邁克羅夫特還是找到了答案。
如伯莎所言，一句話的解釋足以，她不會不接受，可他偏偏沒有給她。他自詡給了尊重和陪伴，但無非是邁克羅夫特高高在上、屈尊紆貴的設想罷了，伯莎·梅森可以借假死逃脫出羅切斯特認定“安全”的閣樓，為了自由她不惜放棄自己的身份，又怎麼會接受另外一個男人不加同意賦予的安排？
終究是邁克羅夫特自以為可以用穩妥的方式圈住那團火焰，卻被火焰燎到了衣角，而後一發不可收拾。
好在伯莎並非真的不講道理。
她不聯係，是因為沒有必要，而邁克羅夫特擁有相當程度的自信，他總能等到“有必要”的一天。雖則意大利人給他帶來了很大程度的冒犯，但某種程度上，還得感謝那個陰騭殘忍的黑幫頭目給了邁克羅夫特這個機會。
怎樣的下一步？
即使邁克羅夫特·福爾摩斯不如他的胞弟那般不屑一顧，可他同樣不曾料到，自己會將訂婚戒指交付到一位女士手上。
但這條路倘若事事逃不出掌控，那麼他掌控一切，又有什麼意思？
邁克羅夫特馴服不了這團火，但他可以用另外一種方式將其留在身邊。
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