「狠？」
燈火灰暗的刑部監牢深處，悠悠傳出一聲低笑。
接著，是一陣抖落宣紙的細碎聲響，幾名身高馬大的衙役從深處衝出，按著外頭的兩名兵部官員，在供詞上畫了押。
這兩名兵部官員，本來隻是奉命找王恭廠的人提火炮，不想因為空印，莫名其妙落在了刑部尚書陸雲禮的手裡。
不過兩人好歹是朝廷命官，自來熟稔提審官員應有的程序。隻是不等將條文擺出來，就被關到這暗無天日的地方，強受了一遍審訊。
此時，隻能趴在這寒冷砭骨的青磚地上，叫苦喊冤。
「......陸雲禮！不要以為你這狗官心狠手辣我便怕了你！我乃大周朝廷命官！你們怎可濫用私刑！我要見聖上！我要見都察院的人！
來人呐！冤枉......」
「砰！」
這官員冤喊到一半，下巴便挨了一拳，打碎的門牙混著血噴得滿地都是。
另一官員見同僚倒在血汙上一動不動，登時收起咆孝聲。
他心裡仍憤怒到極點，聲線已然變得顫抖：
「我、我不過奉命行事。陸大人我~下官，是奉命行事，這供詞句句屬實，下官真的知無不言啊~」
兩份畫了押的供詞，被傳回到那聲低笑的來處。紙上的血跡還未乾透，散發著一股腥氣。
「鄭大人說笑了。」陸雲禮碰也未碰那張供詞，輕啟薄唇，話中透著寒氣，「短短兩年，就能從從六品山西絳州府同知，升任從五品兵部員外郎一職，這扶搖直上的本事，本官是自愧不如。」
「大人！此乃天家抬愛，下官雖受之有愧，可也是奉旨升任，大人何出此言啊~」
見這鄭姓兵部員外郎又開始大喊大叫，衙役攥著他一把亂發將人提起，從火爐中撈出燒紅的烙鐵正欲招呼，卻被陸雲禮輕聲攔下：
「手上沒輕重，怎可如此對待員外郎？」
衙役趕忙鬆了手，鄭大人頭頂忽然沒了力，前傾的身子跟著重重摔在地上。
再掙紮著抬眼，映入他眼簾的便是陸雲禮一塵不染的皂靴，關切的口吻似一股清泉從頭頂傾瀉而下：
「怎麼問兩句話就傷成這般模樣？好在刑部監牢有一神醫，可為鄭大人治傷。」
他說完抬了抬手，示意衙役把人提起來。
「陸大人！下官求你！」鄭大人生怕被繼續刑訊逼供，撲在地上瘋了一般求饒，「求大人放了下官！大人慈悲為懷！這次放了下官吧！那都是謝大人吩咐下官去的！」
「鄭大人治好了傷，也彆急著走。」陸雲禮嘴角噙笑，從衙役手中接過素帕，俯身抹開鄭大人臉上與血汗粘成一片的亂發，「牢裡還有幾位故人，等著與大人一起吃盞茶，敘敘舊。」
未知的恐懼順著陸雲禮冷冰冰的話，鑽進鄭大人的神經。在被衙役拖下去的同時，他亦開始胡言亂語。
「吾兩載春秋官升兩級，全是仰賴聖上如天之德！陸雲禮你藐視天顏，擅自刑訊逼供，你想造反嗎？！」
「放本官出去！」
「狗賊放我出去......」
這種小角色，陸雲禮見怪不怪。此時讓他牽腸掛肚的，唯有定國府的小妹。
方才影衛來報，說小妹陸挽瀾鬨著要去臨水十二城押運漕糧。
自己與蕭晏之確實想送她出京，可路線和停留地點都是暗中部署好的，何曾這般大張旗鼓？還牽扯到漕軍。
她是越發不像話了！
陸雲禮雖惱她自作主張，可臉上的淺笑還是不自覺間升起一股暖意。就連他皂靴踩在地上留下的腳印，也少了血腥的戾氣。