正廳恰巧一曲舞畢。
錢掌櫃的怒喝就這麼不加掩飾地，被眾人聽個真切。
各位掌櫃不禁好奇轉頭，想看個究竟。
「這是怎麼了？怎麼好端端地吵了起來？」
與花媽媽閒聊的陸挽瀾也一臉驚訝地問，不待遲錚出來稟報，便知會梨影：
「不如就先查到這，讓他們出來回話吧。」
梨影剛傳了話。
錢掌櫃便快速走到陸挽瀾麵前，又重重跪在陸挽瀾腳踏前：「家主！~求家主治老朽的罪吧。」
言語中的懇切委屈，完全沒有了他方才怒喝中的狠戾。
陸挽瀾忙指使天福樓掌櫃將扶他起身，亦是認真詢問：「錢掌櫃這是怎麼了？」
不待對方回複，陸勉亦捧著寫有查出問題的宣紙出來，交給陸挽瀾。
任由錢掌櫃如何與其他老掌櫃抱屈，也未停止自己的質問：
「錢掌櫃既說我空口無憑，不如在家主和各位掌櫃麵前，將軍鹽推遲押運的來龍去脈說個清楚，以證清白。」
「好！那老朽就與你分說分說！」
錢掌櫃拂袖冷哼，抬手指著漕運總號掌櫃陸大壯：
「漕運總號的陸掌櫃可以作證。打從五月起，運河上就常有嶺南的水匪出沒，這些賊寇專挑押運軍備的漕船燒殺搶掠，彆說是運丁水手，就連漕軍也死傷慘重，運河沿岸的百姓更是不堪其擾！朝廷派兵剿匪多次無果，推遲押運軍鹽也是無奈之舉。」
陸挽瀾細細看完宣紙上的字跡，也看向陸大壯問：「可有此事？」
漕運總號掌櫃陸大壯沒敢多言，隻起身回了四字：「確實如此。」
錢掌櫃腰杆更直，猛然轉頭又看向陸勉：
「我說這話，陸掌櫃應該最清楚不過。彼時你還在淮安掌著綢緞莊的分號，水匪沿運河到了淮安，連剛到碼頭的五百匹季絹和紈素，也搶了個乾淨！因這幾百匹絹，是你為了省時背著四爺，跟往西南邊境運軍糧的漕船拚了位。故而這虧空你沒敢跟四爺說，還是自掏腰包填上的，老朽可有說錯？」
「確有其事。」陸勉自認行得端正，可此事到底不合規矩，故而回話的語氣也軟了下來。
【鑒於大環境如此，
可這完全是兩碼事。
張口又欲再辯：「可當時還有一隊從西南邊境來的井鹽......」
隻不過話說到此處，卻被陸挽瀾抬手打斷。
陸勉心中疑惑。
自己明明在上麵寫著：在與陸家推遲押運軍鹽的同時，還有一批從西南邊境來的井鹽，與軍備拚了陸家的漕船北上，其餘押運軍備的漕船均被洗劫一空，偏這艘漕船沒事，難道不是蹊蹺？
可家主製止，他也不敢再說。
錢掌櫃此時更是抓緊有利時機，看向家主陸挽瀾的同時，不忘向東北方高高拱手：
「若不是大爺從遼東派兵救眾人於危難，恐怕輪不到陸掌櫃今日站在這裡，汙蔑老朽！」
諸位掌櫃不知他二人方才到底說了什麼。
隻聽話裡話外，都是軍鹽、漕船的事兒，不知道怎的又提起了大爺，更是摸不著頭腦。
唯有陸挽瀾一人，收了陸勉呈上的宣紙後，默默看著錢掌櫃表演。
見家主關切看著自己，錢掌櫃更是捶胸頓足：