謝菱轉身自顧自走著,沒有再和徐長索多說什麼。
她說了那兩句有關於岑冥翳的話，已經是多餘。
誰知道徐長索會不會轉頭告訴岑冥翳。
畢竟，徐長索對皇室那麼忠心耿耿。
想到這裡,謝菱又有些後悔,暗暗在心中怪自己管不住嘴。
情緒一上來,就容易隨便說話。
不過,既然已經讓徐長索聽到了，謝菱也不會妄想著去堵上徐長索的嘴。
她和他非親非故,憑什麼讓徐長索來為她保守秘密。
想也知道不可能。
至於岑冥翳若是知道了之後，會是什麼反應……兵來將擋水來土掩吧。
他們一路下來,看見許多將士身穿盔甲穿梭。
謝菱認得服飾，這是她大哥手下的兵。
謝菱覺得有些奇怪，不由得回頭問：“今日，不過是遊山玩樂而已，怎麼會勞煩兵部與錦衣衛一同出動，守備為何如此森嚴？”
徐長索不遠不近地跟在她身後，聽到她說話，便上前幾步,站在旁側回道：“千燈節大亂,罪魁禍首還未抓到，因此聖上下令，這段時日都需嚴加看守。”
居然還沒有抓到。
謝菱疑惑。
在她看來,那些不過是人為財死的亡命之徒,竟然能在帝王的權勢之下逃脫？
徐長索同她解釋道：“當日的匪徒,已經抓到了一些，但究竟是受何人指使，還未有結果。”
謝菱聽了,默默思忖著。
環生果然還在醫帳處等她，有些焦慮地來回走著，像是個根本停不下來的陀螺，隻是囿於主子的命令，隻能待在醫帳附近，哪兒也不敢去。
謝菱趕緊喊了她一聲。
環生驚喜地揚起頭，看清她的方向，就立刻跑過來，說道：“姑娘。”
看見謝菱身旁的徐長索，環生趕緊行了一禮，說：“見過指揮使大人。”
謝菱抱著她的手臂，和她說了好一會兒話，得知賀柒已經由醫師診斷過，並無大礙，現在已由家人接回自己的營帳了，其他小姐妹也各自散去，隻留下環生在這裡等她。
謝菱點頭道：“這我就放心了。”
她轉向一旁的徐長索，正要說話，卻正對上徐長索的目光。他好像一直看著自己，目光愣愣的。
謝菱行了個謝禮，說道：“徐大人，多謝你一路護送。我不過尋常女子，卻使徐大人受累，平白受了這樣的殊榮，不知何以為謝。”
徐長索回過神來，抿抿唇，側了側身子避開這一禮，伸手隔著空氣，虛扶了她一下，回道：“這是三皇子對屬下的吩咐，姑娘不必介懷。”
說完，徐長索又想起謝姑娘之前說的關於三殿下的話，覺得她大約不會太願意聽到這冷冰冰的言辭。
低頭忖了忖，徐長索又道：“其實，除了三殿下之外，我還受另一人所托。”
謝菱意外。
徐長索便將在林中遇到賀柒受傷、賀柒囑托他去找謝家妹妹的事說給了謝菱聽。
在謝菱遇見三皇子、對三皇子說明她與朋友走散的原因時，徐長索便確定了，她就是賀柒托他找的人。
如此一來，護送謝菱回來，本就是他應下的職責，與三皇子的吩咐並無關係。
聽到賀柒那樣說，謝菱便笑出了聲：“賀姐姐在那樣的關頭，還能惦記著我，實在是重情重義之人。”
她真心實意地笑起來，小臉兒皎潔如月，燦眸若星，在晚霞遍布的暮色裡如同暖光中的一粒曜曜明珠。
徐長索又有些呆住了，直直地看著她，目光專注又有些複雜，好像一半在現實中，一半在回憶裡。
謝菱幾次對上他這樣的目光，終於又想了起來之前徐長索說，岑冥翳在帳篷外問他的那個問題。
謝菱雙手背在身後，右手握著左手的手腕，輕輕晃了晃。
停頓了一下，她忽然開口，問徐長索：“你方才在看我？”
徐長索眼瞳都微微瞪大了。
他背心一陣激靈，頭頂也有些冒汗。
之前三皇子也問過他這個問題。
他是打算否認的。
但是麵對謝菱……
在他猶豫的時候，謝菱就一直背著手，站在那裡不動，目光盯著他，像是好奇，純然的探究。
等著他的回答，謝菱也沒有催促，歪了歪腦袋，換個角度看著他。
徐長索咽了咽喉結。
他有些沉重地點點頭，開口道：“我並非有意冒犯姑娘……”
開頭有些艱難，但不知為何，後麵再要說的話就自然許多。
仿佛有一種衝動促使著他對眼前人說出口。
“我也曾經像今日三皇子照顧姑娘一般，保護過一位郡主。有時看著姑娘便想起一些往事，請姑娘原諒。”
謝菱看著他，似乎輕輕嗤笑了一聲，但徐長索回神去看，又見她隻是一臉明朗地看著自己，應當隻是錯覺。
謝菱點點頭，說：“徐大人武藝高強，心細如發，極為可靠，想必將那位郡主保護得很妥當吧。”
徐長索前麵聽著謝菱一連串誇他，正有些耳熱，麵色也有些羞赧的柔軟，剛想開口，卻又聽見謝菱的後半句話。
瞬間如同被霜雪之巔的驚雷狠狠砸中，臉色急變。
一定保護得很妥當。
妥當嗎？
她在九泉之下傷痕累累，哭救無援，能算是妥當嗎？
他一身墨色，形容十分恍惚，背著夕陽的光站著，像一隻曬不到太陽而有些蒼白的鬼魂。
威風煊赫的指揮使，突然像是得了急症一般，整個人迅速褪色。
謝菱好似覺得奇怪一般，又仔細看了一眼，發現徐長索蒼白的不是肌膚，而是嘴唇、眼神，如同被地府冥水浸洗過一般，失色慘淡，因此看起來十分枯敗。
沾了不知道多久，徐長索終於回過神來，支撐不下去，對謝菱匆匆道了彆，孤身往來路走。
謝菱看著他的背影，眼裡的情緒淺淡，透著涼意，像是浮在冰川上的風。
趙綿綿死的時候，她用了木偶劑，雖然那些惡尼的棍棒、鐵刺並未真的落在她身上，但是她化作了庵裡的一盞紙燈籠，掛在房梁上，也是眼睜睜地看著，她的那具身體是怎樣被那幾個尼姑淩虐折磨得鮮血流乾、骨肉破碎。
徐長索當然不是殺她的人。
但是卻是將她送到這無法回生之地的人。
既然他還記得趙綿綿，那麼如果說幾句意有所指的話能叫他做一晚噩夢，謝菱不介意多說幾句。
謝菱收回目光，挽著環生的手往營帳走去。
在鹿霞山要休息一晚，第二日日出之時，所有臣子要帶著家眷同帝王一道去停風台祈福。
大臣們的營帳都安置在山腰，現在夕陽差不多要沉下山去，周圍染上一片黛色，遠遠望去，營帳前的火堆連成一片，已經很有些熱鬨的光景。
謝菱顯然是回來得晚了，她進去時，謝兆寅都已經坐在火爐前休息，火爐上溫著一壺酒，他一個人坐在那兒，拿著酒杯有一口沒一口地喝，麵膛被火堆跳躍的光照得通紅。
謝菱鮮少見到父親飲酒。
她頓了頓，她不想同父親打招呼，畢竟，她與父親無話可說，便趁著謝兆寅仰脖喝酒時，從旁側溜去了後麵的帳子。
因地方不夠，三姐妹的帳子是挨在一處的，並未隔開。
謝菱一回來，住在她旁邊的二姐謝華濃就聽見了動靜。
謝華濃撩開帳簾，看見謝菱，先問了一句：“去哪兒了？”
又停了停，說，“這裙子你穿著，果真好看。”
謝菱眨眨眼，摸了摸裙擺。
那衣裙花團錦簇，水色底，緋紅麵，十分鮮妍，襯得人氣色極好。
是謝華濃挑的料子，又托人裁製成衣，趕去鹿霞山的前一日，才給了謝菱。
“聽孫婆說，這是母親當年最喜歡的料子，也是她出閣前最常穿的顏色。”謝華濃雙臂環抱，倚靠在一旁，看著謝菱喃喃出聲。
正是因為謝華濃送布料來時，說這是母親曾經喜歡的，謝菱才收了下來。
關於母親的事，謝菱幾乎都不怎麼了解，隻有從彆人口中聽得隻字片語，因此更為珍惜。
雖然她不知謝夫人當年的模樣，但這裙子，她確實喜歡。
隻不過，收下裙子之前，她還是再三地跟謝華濃問了清楚：“二姐姐不要嗎？”
聽說這布料難得，幾個月中，偶然才有一次會在集市上售賣。
謝華濃搖搖頭：“我偏好灰黛類的顏色，這些布料，我不愛用。”
謝菱這才沒有再說，但執意將布料還有製衣的錢如數還給了謝華濃。
今日她將裙子穿出來，謝華濃果然又誇她好看。
誰不喜歡被姐妹誇讚，謝菱當然是有些高興的，又跟謝華濃道了次謝。
兩人正說著話，管事來請，說是謝二夫人到訪，要請幾位姑娘去前廳見見。
謝二夫人是尊稱，指的便是謝菱他們幾個的姑姑，謝兆寅的同胞親姐姐。
二姑姑今年四十有一，並未嫁人，在宮中做女官，偶爾休沐回到家中，總要挨個看看族裡的這些個姑娘，既是長輩，又像是半個師父。
宮裡規矩重，二姑姑每次來，都常常指點教導三姐妹，在幾個姐妹心中，威望很重。
今日她定是也隨著哪位娘娘出宮，來了鹿霞山，因此特意來見見她們。
謝菱跟在謝華濃身後來到會客的地方，卻發現大姐謝華玨已經端坐在那兒了。
今日謝華玨怪得很，穿了一身素白，頭上的發釵耳飾也是珍珠白玉，與她平日裡張揚的性子一點也不相符。
謝二夫人將她們三個一個個看了過去，目光雖然在謝菱臉上多留了一會兒，表情卻絲毫沒有變化。
模樣好的孩子在人群之中的確是容易出挑，一下子便吸引人的目光。
但她已經在宮中淬煉過多時，早已知道，女子的外貌，有時出挑是福氣，可有時平淡也是福氣。
況且，不論年輕還是年長，女子之間對於外貌的攀比從不會停歇，她在這幾個姑娘麵前作為亦師亦長的上位者，自然要一碗水端平，不會因為謝菱長得好，便多給一分好顏色，免得姐妹之間因她的態度不同，而徒生爭執。
這樣的幼稚爭執，彆說普通門戶，哪怕在富貴無邊的天家，也從不稀缺。
謝二夫人臉上是一貫有的慈和笑意，唇角的弧度不多一分，也不少一分，她先是跟每個姑娘都溫和絮了話，又問到，明日去停風台祈福，她們準備得如何。
謝菱悄悄地看了她一眼，在心中想，所謂祈福，不就是去那裡跪一跪，許個願望之類，這需要準備什麼？難不成，還要準備一支歌舞表演才藝不成。
她吐槽著，但沒想到，二姑姑還真是這般想的。
“明天可以見到聖上與皇子們的尊榮，這也是難得的一回，當然要把握好機會。當然了，姑娘們有的性子內斂，不願意去爭那風頭的，也可以理解，但至少儀容外表這關，必須要得體。”身為女官，謝二夫人更不能忽視自己親族之中的姑娘，畢竟，她族中的姑娘，也就代表著她的臉麵。
謝二夫人諄諄詢問道，“明日該做如何打扮，你們心中可有數？”
謝華玨之前就已經在凳子上坐不住了，聽到這話，麵上露出按捺不住的喜色，趕緊起身道：“回姑姑，有數，自然有數。今天聽聞姑姑要來，我特意換了明日打算要穿的衣裙首飾，請姑姑過目。”
說著，她在眾人麵前轉了兩圈。
出發前，何雯音曾提示她多準備一套白色衣裙，總會用得上的，她本來心裡還有些懷疑，畢竟純白與她膚色、氣質並不相稱，她鮮少穿這個顏色。
但是今日二姑姑的到訪，以及二姑姑說的這些話，讓謝華玨得意又興奮。
她知道，她聽何雯音的話，是沒錯的。
謝二夫人看後一邊頷首，一邊眉目帶笑：“很好，很端莊，又不失風采。”
謝兆寅坐在上首，聽見自己女兒受到誇讚，自然與有榮焉，對著謝華玨麵色溫和地點點頭。
謝華玨壓下欣喜，退到一旁安靜地坐著，眼睛不自禁地落在謝菱身上，似是想要看她如何反應。
謝二夫人又繼續道：“玨姑娘最為驚喜的，便是這一身白。你們可知道，鹿霞山的名字從何而來？又為何曆代以來，隻有皇家才能來此處？”
這等消息，她們從何處去得知？
謝菱與謝華濃都是搖搖頭。
謝二夫人笑了笑，說起故事來：“據傳，在山崩地動之時，有一隻白鹿逃難到山頂，前方便是斷崖，左右無處可去，它哀哀啼哭，並不是畏死，而是因為它腹中的孩子已經足月，馬上就能降世，它不忍去死。”
“白鹿的眼淚落在草上，打動了仙人，仙人送來一陣風指點於它，白鹿忽然整個兒停住，高高仰起脖子，仿佛聞聽仙音。它似乎聽懂了指點，竟邁開原本僵立不動的四蹄，直直朝著崖下跳去。”
“它並沒有墜下崖，仙人送來的那陣風將它托起，送上雲端。在騰空的雲端之上，白鹿安然生出一隻幼鹿，彼時正是傍晚，霞光映照在一大一小兩隻白鹿身上，竟放出炫目霞光。”
“母鹿攜著幼鹿乘雲直上，消失不見。這驚奇一幕被當時山頭的樵夫看見，傳了出去，鹿霞山也因此得名。”
“也正是因為這個神話傳說，鹿霞山被視為名山靈地，隻有皇家才有資格來此處避暑閒遊。”
謝二夫人在幾個聽故事聽得入神的姑娘鼻尖上點了點，笑道：“我們能被聖上帶到這裡來，已經是聖上格外的恩典，更彆說明日還要去停風台祈福。那停風台，便是傳說中母鹿躍下山崖而不墜的地方，是極為神聖之地，打扮自然要格外莊重，方才對得起聖上的恩典。”
“哪怕是皇親國戚，要去停風台時，都是身穿金白兩色，以示敬畏，我們更要如此。”謝二夫人語氣嚴肅了些，指點道，“陛下體恤臣子，並未將這個不成文的規矩要求下來，但我們不能不守規矩。穿白色是最好，哪怕不穿白色，用些淺淡顏色，或者像大臣們常用的石青、灰綠等莊重暗色，也都是可以的。”
謝二夫人轉向謝菱、謝華濃二人。
“二姑娘和三姑娘呢？明日的衣著打扮，可安排好了？”
謝華濃淡聲道：“我一慣是這樣打扮，首飾樣式也差不多，明日也大約是如此模樣，請姑姑過目。”
她一身灰藍，謝華濃本就偏好這樣冷淡清淺的顏色，不僅合規矩，而且襯她。
孫夫人也點了點頭：“清雅端方，二姑娘一貫如此。”
輪到謝菱，她背在身後的手忍不糾結到了一起。
方才聽故事時，她就已經知道不好，卻沒想到，果真如此。