沈瑞宇放在桌上的食指狠狠抽搐了一下, 被他攥緊。
謝菱適時地開了口。
“沈大人，多謝你能受理此事。這些時日我常常寢食難安，今日見了沈大人, 我總算是有所依托，心安些了。”
沈瑞宇緊緊咬了咬腮幫, 重振渙散的精神, 重新麵對公事。
他看了謝菱幾眼，收回視線, 盯著桌麵道：“謝姑娘與我從不相識, 我與令尊也甚少有所交集, 為何會是謝姑娘直接找到我？”
謝菱掩了掩鼻尖，半真半假道：“從前, 我還隻是個總角孩童時，便常常聽聞沈大人斷案如神, 今日我突逢此事, 又茲事體大，實在不知道能向誰人求助，想來想去, 竟然隻能想到沈大人。”
沈瑞宇作風一貫強硬，聲名遠揚，民間流傳著不少與他有關的逸聞, 謝菱即便是深閨女子, 但有家父家兄在朝為官, 能聽到些許, 也實屬正常。
而一個並沒有人脈的女子，會下意識地去選擇自己曾經聽說過的人，這也是常有的事。
“可是, 你又是如何得知函口的遞信方式？”
謝菱並沒有正麵回答。
“我與賀相的女兒，賀姐姐相熟。”
賀相？宰相要交由大理寺卿的信函，確實是經常從函口過的。
這也不是什麼機密的事情，如果說是從相府聽來，也是有可能的。
但沈瑞宇仍有些懷疑。
謝菱右手揪緊了左手的袖口，垂下眼，圓潤清亮的雙眸遮了一半，眼尾似乎有些胭紅，仿佛馬上就能哭出來一般。
“我向沈大人說實話。與沈大人聯係的方式，是我從賀姐姐那兒巧問來的，賀姐姐對此事是一分也不知情。”
“我不敢牽連旁人，給沈大人的信要如何寫，也是我獨自想了許久，誰也沒告訴。就連我的貼身婢女，也不知道今日我要見的是誰。”
她這是孤注一擲了。
沈瑞宇想到她寄來的那些東西，都是獨一份的物證。若是他不理會，或是沒看到，她便再也沒了後招。
遇到事情便慌了陣腳，底牌輕易隨便地交出來，如此輕率、莽撞，也確實符合一般閨中女子的作為。
沈瑞宇的疑慮打消了大半。
他抬起左袖，從袖口裡拿出一支竹筒。
正是謝菱寄給他的那個。
沈瑞宇展開信箋，目光一行行掃過。
她送來的物件，沈瑞宇已經找人驗過。
衣襟上有迷香的痕跡，雖然淺淡，但因為保存尚好，還是辨認得出來。
繡鞋上風乾的泥漬與郊外林中的泥土相同，以時間推斷，少說已經過了五六日。
謝菱突然找上門，沈瑞宇不是沒有懷疑過她。
但是千燈節出事在前，太子被罰在後，若說是為了太子做偽證，又怎麼可能提前準備好這些東西。
謝菱的信上所言全都與她的信物能對上，也更加證實了真實性。
“具體細節，你都在信上說了，我不再多問。”沈瑞宇揚眸，盯著謝菱，這一刻他又是秉公執法的大理寺卿，眉眼間有著威重的壓迫力。
“我隻問你一句，信中所說，是否句句屬實？”
不得不說，謝菱也感受到了壓力。
但她神情紋絲未動，沒有露出絲毫心虛，反而比之前更加真誠，鄭重點了點頭。
沈瑞宇道：“好，既然謝姑娘對你所敘述的內容負責，我會按規程處理。”
說著，沈瑞宇拿出一張早已寫好的文書，和一疊印泥，示意謝菱在上麵蓋手印。
謝菱看了一遍文書裡的內容，卻沒細看，表現得像是一個戰戰兢兢不敢耽誤的女子，認認真真按了手印。
那文書無非是說，謝菱保證，她並未做偽證，而大理寺也向她承諾，會最大限度地保護她作為線人的身份隱/私。
沈瑞宇收起信箋。
似是不經意一般，問道：“謝姑娘怎會想到，在柳舟上見麵？”
聽到這個問題，謝菱露出了會麵以來的第一個笑影子，似是有些俏皮，又有些得意。
“這裡很隱蔽，不是嗎？所有人都劃著一樣的船，左右都是湖水，又無人可接近探聽，我想著，比涼亭安全許多呢。”
她眼兒圓，得意起來，像隻裝了滿滿的鬆果，急於向人炫耀的鬆鼠。
與看似狡黠實則純良的小狐狸比較，竟有些許相類。
小小的聰明，也說不上是多麼了不起的智慧，但總在關鍵時刻讓人心喜。
又因為這藏不住炫耀的性情，顯得天真可愛。
這一點，也很是相似。
沈瑞宇眼中的情緒軟了軟，越發鄭重地收起竹筒。
他對謝菱道：“謝姑娘，若沒有彆的吩咐，你先回去罷。我等會兒劃到對岸，換一艘船，從另一邊下去。”
這是為了謹慎起見，謝菱當然沒有異議，點點頭。
船頭，環生又換了一首曲子，音調悠揚輕快，謝菱單手托腮，支在桌上，重新戴上帷帽準備下船。
隔著帷帽的簾子，謝菱可以不再掩飾自己，隨性地打量沈瑞宇。
掐指一算，從玉匣與沈瑞宇分彆至今，也已經過去十年了。
沈瑞宇的模樣倒並沒有什麼太大的改變，依舊愛穿寶藍色，隻是眉尾鬢角添了些風霜，也更添韻味。
他想必經曆了很多，但蘇杳鏡隻會比他經曆得更多。
柳舟靠岸，謝菱向沈瑞宇行了一禮後，打算起身離開。
沈瑞宇靠門邊，坐在外，謝菱坐在裡，經過沈瑞宇時，她步伐頓了頓，捏著繡帕，垂眸看向沈瑞宇，輕聲道。
“我與沈大人……是不是前幾日在戲園外曾遇見過？”
沈瑞宇肩背挺了挺，道：“是。”
謝菱用手帕掩了掩唇角，說：“原來如此。上次會麵，小女不識沈大人身份，多有不敬，小女在此，再次謝過沈大人。”
沈瑞宇牽了牽嘴角，苦笑道：“不怪你。”
戲園外那般情形，謝姑娘大約是把他當成了一個為戲子一擲千金的紈絝，對他避之不及，也是理所應當。
謝菱沒再說什麼，轉身離開。
門扉吱呀一聲響，沈瑞宇抬眸看了看她的背影，神情遮不住的複雜。
這位謝姑娘周身富貴，與玉匣有那麼多的不同。
可又聰慧靈動，讓他總是時不時地想起玉匣。
若是玉匣活著，他能讓玉匣衣食無憂，快活悠閒，或許玉匣也會帶著婢女出門遊湖，與三兩好友結交往來。
沈瑞宇出神半晌，終究靠在椅背上，掩麵無聲歎息。
皇宮中。
皇後未施粉黛倚靠在床頭，麵色青白，雙眼底下能看出深深的青黑痕跡。
她手裡緊緊捏著一封信，信上的字跡娟秀，落款是謝氏小女。
旁邊，皇後最為貼身信任的孔嬤嬤壓抑著怒氣，低聲沉沉道：“娘娘，謝家的那個小女子竟然敢玩陽奉陰違的把戲，那日在宮裡答應得好好的，轉頭就變了卦，讓奴婢想個法子好好教訓她！”
皇後提了一口氣，瞥了她一眼，什麼也沒說。
謝菱會變卦，皇後其實想到了的。
當日看謝菱的反應，就知道，謝家這個三女兒並不似傳言中的蠢笨呆傻。
皇後既然找上謝菱，既然有後招防著她。
收到謝菱這封聲東擊西的回信之後，皇後當場亦是勃然大怒。
當時便恨得要將所有折騰人的法子在謝菱身上滾一遍，否則她一個小小的官宦之女，也敢漠視皇後，與皇後玩心計。
真當太子的東宮要倒了，她這個皇後也再沒有威嚴了不成？
但皇後還沒來得及對付謝菱，自己宮中卻是接二連三地出事。
婢女夢魘，口吐白沫地說著胡話，說常常在井邊見到一個腰肢極細的女子，一個勁地喊冤。
這胡話，還恰巧被皇後經過時聽到。
這等胡言亂語，自有嬤嬤去收拾，皇後自然無心理睬，兀自走進殿中，剛坐下還沒喝一口茶，卻發現一個密鎖的箱籠打開來，一張以朱砂筆抄寫的生辰八字飄落在旁。
這箱籠是隻有皇後與孔嬤嬤有鑰匙的，何人能打開？！
皇後驚怒交加，抓起那張生辰八字仔細一看，嚇得臉上都沒了血色。
“小昭……”皇後喃喃出聲，似是悲痛，卻又迅速地將那張紙塞進孔嬤嬤懷裡，勒令她立即去燒掉。
孔嬤嬤自然趕緊照辦，燒乾淨後回來，緊張得麵皮都在抽搐。
小昭是皇後娘娘少時的貼身侍女，與皇後娘娘極為親近，若是小昭現在還存活於世，孔嬤嬤在鳳曦宮的地位定然不如小昭。
可是，小昭死了，死在皇後娘娘手裡。
那時娘娘剛封後位，為了固寵，急需一個棋子。
小昭麵容清秀，獨特在腰肢極細，被皇帝偶爾看見，讚過幾次。
皇後便想將小昭推出去，可小昭不願意。
她一整晚一整晚地跪在娘娘屋外懇求，說自己隻想安分做一個侍女服侍娘娘，不想侍奉皇上。
那時所有人都說小昭傻。
孔嬤嬤也覺得小昭傻。
不過，彆人覺得，小昭傻就傻在想做奴婢而不想做主子，孔嬤嬤卻覺得，小昭傻在以為自己能夠改變娘娘的旨意。
最後小昭還是被封了美人，依舊住在鳳曦宮裡。
皇帝得了新人，自然新鮮，可惜在聖眷最濃時，遭當時也同樣受寵的麗妃嫉恨，毒殺而死。
皇帝痛失美人，恨上心頭，將麗妃狠狠貶斥，直至貶為更衣，與尋常奴仆也沒有什麼分彆。
活下來的孔嬤嬤當然知道，那毒不是麗妃下的，而是皇後。
皇後那一步棋贏得很穩，此後長達五年，後宮中無人蓋過皇後的聖寵。
小昭一條命換了皇後五年的安穩，但皇後也沒了那唯一一個替她梳頭時，會同她嬉笑說鬨的玩伴。
皇後大了，當然不需要玩伴。
但殺了小昭，卻多少會有些忌憚。
否則，又怎麼會將小昭的生辰鎖在箱籠之中？
孔嬤嬤知道，自己是糟了飛來之禍。
這箱籠的鑰匙，隻有她與皇後娘娘能拿到，這事兒娘娘被犯了大忌諱，指不定為了出氣，會把孔嬤嬤也活活打死。
孔嬤嬤戰戰兢兢，燒完生辰八字後回來複命，便跪在地上痛哭流涕，隻差拿著碎瓷片當場剖心以證清白，才叫皇後放過了一馬。
皇後本就連日操勞，乍受驚嚇，生了心病，躺在床上休養。
皇後一日不好，孔嬤嬤就一日放鬆不了，坐立難安。
誰也不知道那箱籠是如何打開的，又是如何恰恰好，讓小昭的那張紙落了出來。
為了轉移娘娘的注意，孔嬤嬤費儘心思地在其它方麵挑著毛病。
今日見到皇後又拿著那謝菱的信紙出神，孔嬤嬤自然是不遺餘力地將這個謝菱好一頓痛斥，隻恨不得拿她去替皇後出了氣才好。
孔嬤嬤還要開口，皇後卻阻住了她。
皇後的聲音依舊沒什麼力道，卻比前幾日要平靜許多。