謝菱頓了一下。
“所有達官權貴？”
賀柒點點頭：“沒錯。你說這些男人, 平時看不起女子，好像世上所有人離了男人就不行，可一到關鍵時刻, 不還是要請神女, 拜神女。”
“我看他們其實就是打心底裡崇拜女子，自卑作祟，才非要踩落女子一頭。”
謝菱笑了笑。
賀柒說到一半，忽然住了嘴，急吼吼地對謝菱道：“花菱, 你該不會緊張吧？你彆聽我的，我都是瞎說的, 你到時候遊街時，哪要把他們當什麼人呀，你就想著，街邊全都是蘿卜, 大蘿卜。”
謝菱安撫地蹭蹭她的肩膀：“沒有，我不緊張。”
她其實就是有些疑慮, 說起達官權貴, 好像這裡麵也有不少她往日的老熟人。
雖然她現在已經換了一個新馬甲，過往的經曆便與她無關, 但是最近接連遇到“熟人”，讓她頗覺奇怪。
不過，京城總共也就這麼大，有時候即便遇上了，也是在所難免。
謝菱笑笑：“再說了，到時候我戴著頭紗麵巾，我看不到他們, 他們也認不出來我，有什麼好緊張的。隻是走個過場罷了。”
賀柒也笑了：“你這樣想，就是最好了。”
花舞節正式的日子很快到了，禮部讓專門的妝娘來替謝菱梳妝。
妝娘們往她臉上敷了一層粉，原本就白淨粉嫩的小臉被塗得像雪一樣。
謝菱原本覺得太誇張，想讓妝娘給她擦掉一些，結果還沒開口，就發現更誇張的還在後頭。
妝娘又在她眼瞼下方的臉頰上貼了幾個銀色的花鈿，眼尾暈了一圈粉色，粼粼生光，像是蝴蝶的翅粉。
最後塗上唇脂，是跟眼尾一致的粉色。鏡中端坐的謝菱看起來聖潔典雅，又兼有少女的嫵媚甜美。
妝娘這才滿意地收了手，福了福身：“神女大人，可還有要描補之處？”
今日是正式慶典，從昨夜子時過後，所有人對謝菱都不再直呼其名，而是要口稱神女。
謝菱點點頭，又搖搖頭：“我是說，沒有了，就這樣就可以。”
妝娘捂嘴笑了笑，轉身拿來一盤糕點，糕點個頭都很小，恰好入口的形狀。妝娘輕輕捏住謝菱的下頜，讓她張開檀口，喂了一枚糕點進去。
因為謝菱臉上帶著整妝，要吃東西，隻能這樣吃了。
“此時離神女上花架還有一會兒，神女大人須得填飽了肚子，等會兒上了花架，可就是餓了也沒辦法了。”
妝娘十分貼心，喂了一口糕點，還喂了一個青提，讓謝菱不至於噎到。
謝菱隻能眨眨眼睛，表示感激。
妝娘嬉嬉笑笑：“神女大人真是生得好樣貌，若我有這般樣貌的妹妹，一定天天給她上妝。”
謝菱汗顏，感覺自己好像被當成玩偶娃娃。
外麵的銀鐘敲響了，謝菱拎起裙擺站起來，經過銅鏡時回頭看了一眼，看見自己渾身聖潔的裝束，臉上亦是繁複精致的妝容，不由得心道，她現在看起來，和玩偶娃娃還真有幾分相似。
謝菱在二樓，有一扇窗子是可以推開當門的。
花架被直接抬到了窗口，謝菱戴好麵巾、頭紗，推開木窗走上花架，花架再緩緩前進，寓意著神女“腳不沾地”。
窗口內，一眾妝娘都彎膝低頭朝謝菱行禮，謝菱收回目光，坐在花架上，慢慢往前行去。
她從家裡被接出來，還要先送去遊街的起點。
那原本是一座露天戲台，很寬敞，製式與皇家祭天的祭壇有點像，因此也常常被民間用來舉辦一些重大的活動。
花架從人群中穿過，激起一陣陣驚呼。
之所以稱為花架，是因為這類似轎輦的座駕上滿滿都是花朵的裝飾。
謝菱頭頂是一頂涼傘，傘緣周圍縫上了許多鬱鬱盛放的花，是用不顯眼的絲線直接將新鮮折下來的花枝縫在了上麵，乍一眼看去，就像是這傘頂自己開出來的花一般 。
花架邊緣更是錯落有致地擺滿了大大小小的花，大多都是淡黃色和純白色，每一片花瓣都飽滿而怒張，芬香馥鬱。
“神女！是神女哎。”
“今年的神女好美啊！”
路旁的興奮喧鬨聲音不斷傳進謝菱耳中，她直直麵向前方，不論聽到什麼，都不為所動。
這是規定，據說這樣更能體現神女目空一切的“神性”。
或許人總是有劣根性，對於對自己不屑一顧的事物，反而愈發敬仰。
但謝菱也不全是為了配合演好神女才這樣板正的，她身下的花架是用數根長杆頂起來的，底部與長杆連在一起，謝菱相當於是被頂在一塊板子上，被十幾個人端著走，難免有些晃晃悠悠。
她忍不住抓緊了扶手，肩背脖頸挺直，當真不敢亂動，生怕摔下去。
尤其是她眼前被花紋反複的頭紗遮住，根本看不清東西，就更加地放大了這種恐懼感。
花架緩緩放下，一個人走到了謝菱近前。
“神女大人，請登祭台。”
聽到這把聲音，謝菱頓了頓。
好像是徐長索。
原來今天為神女引路的人是指揮使，看來皇帝果然很重視這次花舞節。
謝菱輕輕點頭，接著便伸出手。
很快，有一隻手將她的指尖接過去，謝菱順勢站了起來，跟著對方的牽引往前走。
素白瑩潤的指尖輕輕搭在自己掌心，徐長索喉頭滾動。
他知道，自己不應該有多餘的心思，他分明知道，眼前這個女子是誰。
她是謝府的三女兒，是今日為百姓祈福的神女。
但是，他又很清楚地記得，眼前這個女子有跟郡主相似的笑靨，也有相似的驕縱。
現在，她的麵容被頭紗和麵巾擋去，讓人看不清楚她的臉，似乎也就有了一種，無法確認她身份的錯覺。
仿佛她在此刻可以不是那個謝家三姑娘。
而可以被當做彆的什麼人。
越是這樣想著，心中逾矩的念頭便越是控製不住。
徐長索渾身緊繃，假裝自己隻是一個儘職儘責的指揮使，牽著謝菱的手往前走去，開口時，語調卻忍不住地變得柔和。
“左轉。”
“台階。”
“……第十階，完。”
他一個指令，謝菱便跟著一個動作，自然嫻熟得好似曾經配合過一般。
徐長索抬起頭，深深地看向麵紗後的人影，掙紮的情緒越發難以壓抑。
謝菱走到祭台正中，在那裡靜靜站著。
兩邊旗杆上掛著一根長繩，長繩正中懸著一個巨大的球，正好在謝菱的頭頂上方。
一陣唱喏過後，左右兩邊的人分彆一扯，球被拉開，裡麵紛紛揚揚的新鮮花瓣落在謝菱身上。
“神女大人被賜花啦！”
旁邊圍觀著的一群小孩歡欣鼓舞地邊拍掌邊喊，他們其實並不懂得儀式的含義，都是爹娘教的，才這麼說，對於他們來說，這一幕就隻是單純的美而已，或許會在他們的記憶中留存很久很久。
空中滿是芬芳花香，還沾著露水的花瓣飄轉而下，如同一大群生了翅膀的蝶，撲簌地向下朝謝菱飛去。
有的圍著謝菱打旋，有的落在她的頭冠、衣襟。
有那麼一段短暫的時間，大量的花瓣將謝菱整個人淹沒，好似他們的神女被花神悄悄地藏了起來。
遠處的另一條街上，打馬而過的將軍剛好看到這一幕，勒馬停在了街口牌坊邊，年輕而威嚴的虎目凝視著這邊，喉頭微哽。
“那是在做什麼？”
一旁的人連忙夾了一下馬肚子，讓馬跟上去幾步，在年輕的將軍身邊小聲答道：“回陸將軍，是花舞節，陛下安排的，為民間驅邪除疫的活動。”
陸鳴煥以鼻音冷哼一聲：“花裡胡哨，不知所謂。”
一旁的屬下緘默不語，這是皇帝安排下來的事情，陸將軍有膽子說它不好，他們卻不敢跟著亂說。
隻是不知為何，陸將軍明明不喜這般場合，卻並沒有立即離開，而是停在那兒又看了一會兒，臉上沒什麼表情，叫人無法揣度他的心思。
今天，陸將軍似乎格外暴躁些。
花瓣漫天落下來，謝菱哪怕提前做了心理準備，多少還是覺得有點窒息。
等花瓣落儘，她抖了抖衣袖，從滿地花瓣中走出，偶爾有些花粉鑽進她鼻息，謝菱沒忍住打了個小小的噴嚏，有些茫然地立在那兒，肩膀小幅度地抖了一下，像小貓抖毛。
陸鳴煥眼神微變，攥緊了手中的韁繩。
“走吧。”他收回視線，目不斜視地望向前方，馬蹄聲嘚嘚離去。
徐長索再次跟上去，依然牽住謝菱的手，將她再次送上花架。
引路人是花舞節中唯一一個能觸碰到神女的人，但是他與神女相處的時間，也就隻有祭台前的這麼一小段。
神女登上花架後，他也與任何一個站在地上仰望著神女的人沒有不同。
徐長索眼神深深，胸口處有些翻騰，似乎是他自己也理不清的思緒在攪動。
謝菱又被高高抬起來，開始繞城中遊街。
她懷中抱著一個瓷瓶，瓶中插著嬌妍的花，花枝在她的臉側延伸，映著她麵前輕舞的輕紗。
花架底下，十幾個打扮一樣的婢女一邊走著，一邊朝街邊灑下水滴，意思是用花神賜下的露水去汙，清洗潔淨。
長街旁，酒樓的生意極好，今天大家都出來看神女，有的站著等，等累了，自然就進酒樓歇歇腳。
樓氏酒家上上下下忙得不亦樂乎，掌櫃的忙得久了，站在一邊捶腰。
有張桌上有位麵容看上去不大好招惹的青年，他走近，卻是低聲說：“阿伯，我來幫你。”