沈又菊一連串的逼問, 讓沈瑞宇無路可退。
更何況，他本就是假借了長姐的名號辦了此事，是他無理在先。
原本沈瑞宇不打算驚動家裡人, 可現在既然已經被長姐發現了, 他也沒理由再遮瞞。
沈瑞宇隻好說出了實情。
他不想刻意強調玉匣的身份, 但是這是避不開的一環。
沈又菊聽罷, 臉色有些難看。
“你是說……你把一個妓子放進了我的家譜？”
沈瑞宇聽到長姐的語氣，難受地皺了皺眉，下意識反駁道：“她不是妓子。”
“那是什麼？”沈又菊像是身上被沾了什麼臟東西一樣, 嫌惡道，“她雖然不曾真正招待過客人，但也是那種地方長大的姑娘，若不是有你的相助，她日後的命運也就是那般青樓妓子而已……”
“她不是。”沈瑞宇緊了緊腮幫, 其實，他並不覺得青樓女子這個身份有什麼錯, 若是真能管住那些嫖客，女子們自然不會待在青樓。
但是，聽著長姐口口聲聲的嫌棄, 他迫切地想要替玉匣擺脫這個稱呼。
“她不會是妓子, 我已經收了她當外室。”
“什麼！”沈又菊猛地站了起來，頭腦陣陣發暈，用手指摁住額角, “我以為你隻是幫她脫了賤籍，當你做善事，你為何還要收一個青樓妓子做外室？你還說你不是被迷昏了頭！”
沈瑞宇放在背後的手攥緊。
“我沒有。”沈瑞宇聲音低喑道，“我隻是, 見她可憐，所以給她一個去處而已。”
沈瑞宇這樣說著，自己卻也覺得心虛。
一開始，或許他真的隻是出於憐憫，但現在他還能這麼坦蕩嗎？
玉匣和他住在一處，與她以前在樓裡的生活並沒有什麼區彆，反而是他受益頗多。
這一陣子，他高興的時候比以前多太多了，他自己怎麼會不明白。
他確實幫助了玉匣，但是玉匣給予的回饋，也同樣珍貴。
沈瑞宇與玉匣，早已不是給予和被給予的關係。
他為玉匣提供遮風擋雨的屋簷，使她飽暖，而玉匣的天真和無畏同時也供養了他，讓他隱隱找回了年少時的勇氣。
但是，在長姐麵前他隻能這樣說，長姐不會諒解他與一個出身於青樓的女子之間的知己情誼。
長姐此番
沈又菊目光默默地落在他身上，緩緩地平複了胸口起伏的情緒。
“好，既然隻是可憐她，那便罷了。這件事，我也不會同爹娘說起。”
沈瑞宇眼睫眨了眨，抬起眸看向沈又菊。
“長姐……你願意幫我？”
沈又菊無奈地笑了笑：“你以前哪一次闖禍，我不是站在你這邊？怎麼這樣問我。”
沈瑞宇有些訕訕。
小時候，他的確愛闖禍，長姐常常維護他。
但後來，他為了討長姐喜歡，一再收斂自己的性情，漸漸變成如今的模樣。
可長姐似乎總還是隻記得他搗蛋的時候，仿佛在長姐的記憶裡，他永遠隻是個小孩子。
以前，沈瑞宇會為了這樣的心理落差感到鬱悶，甚至煩躁不已，但是現在他卻再也不會因此難受。
沈瑞宇暗暗歎息了一聲，半是擔憂，半是釋然。
沈又菊瞅了他一眼，像自言自語一般，喃喃說：“外室，也不是什麼能見光的身份，好在你對她也沒那種心思，現在養著也不要緊。待你議親事時，自然要將她趕走的。”
沈瑞宇呼吸微滯，閉口不言。
沈又菊徐徐開口說：“我這次來，還帶了父親母親的一個任務。再過兩年，你就及弱冠了，也該有一門正式的親事。”
“你遠在京城，父母也不便過多插手，便差使我來問問，你在京城這麼多年，可有尋到中意的般配姑娘？”
沈瑞宇聽到這個，心中煩悶，搖搖頭說：“這事還不急。”
“不急，可也要籌劃著了。”沈又菊說，“人一輩子，青春年華也沒有多長。”
沈瑞宇隻道：“再說吧。”
沈又菊也沒有再勸，淡淡說了句：“瑞兒，你是沈家的男兒，擔子都在你們兄弟幾個身上，不可做出有損門風之事。其餘的，姐姐也不多說，你心中有數便好。”
沈瑞宇心中漸漸緊繃，滯澀得仿佛變成了一塊石板，無論如何都揉不散。
兩人說完了話，沈瑞宇借口要忙，出門去透氣。
長姐字字句句仿佛還在他耳邊敲打，沈瑞宇深吸口氣，壓抑下心中念頭，不願再想。
沈又菊初來乍到，總有許多事要安排。
沈瑞宇忙來忙去，不知不覺竟然已經天黑。
他習慣性提步往外走，卻在門口不遠處碰見了遙雪。
遙雪正巧從門外回來，看向沈瑞宇這邊，咧開嘴一笑：“瑞哥，你這是上哪兒去？”
沈瑞宇語塞，最後隻好說：“屋裡悶熱，我出來吹吹風。”
遙雪眉清目秀，笑得可愛，走過來攬住沈瑞宇的肩膀：“瑞哥，我上街買了收攤前最後一鍋糖炒栗子，香得很，一起嘗嘗。”
沈瑞宇身形僵硬，無話可說，隻好被他拉著進了屋。
好不容易，等遙雪伸著懶腰回房睡覺，沈瑞宇趕緊叫了人來，遣他去小院報信。
“看看玉姑娘怎樣了，還有，告訴她我今晚歇在沈府了。”
沈府離小院有段距離，沈瑞宇在屋中一邊心神不定地看著書，一邊頗有些焦急地等著。
終於等到小廝回轉來稟報，沈瑞宇殷殷望著他，想叫他快說。
“玉姑娘有沒有不高興？她怎麼說？”
小廝支吾了一會兒，頗有些差使沒辦好的愧欠，說：“我到的時候，玉姑娘已經歇了，隻有嬤嬤在。我對嬤嬤說了，嬤嬤就隻道，知道了。”