【一】
十年前, 一代狩獵計劃，綜合評分最高的四名幸存者，分彆是秦策、淩橙暮、常肅和觀月綾子。
按照規定, 這四人將被植入真晶芯片, 抹去記憶, 送到校練場去集訓五年, 然後接替成為下一任監察局首席。
但奇怪的是, 本該接任信息官的觀月綾子，最後卻被送去了靈異係統, 理由是能力不夠平均，單方麵天賦極高, 更適合測試新係統。
五年後，首席換任。
那也是身為信息官的許霄，第一次正式見到自己的三位新同僚。
控製中心一樓的會議廳，他站在門口, 看到他們穿過那道長長的走廊，並肩走來。
製服筆挺, 神色淡漠，氣場冰冷，仿佛沒有感情的執行機器，是係統最滿意的樣子。
……但其實不是。
日後相處久了，許霄才知道，原來他們隻在表麵上做著全套的戲碼，骨子裡卻流淌著和自己一樣叛逆的血。
他們絕不是什麼循規蹈矩的工具人。
教官常肅，長了一副鐵血硬漢的外表, 一拳能把沙袋擊穿窟窿, 偏偏有顆善待萬物的心。
這位哥的人生理想, 是跟知交好友們當鄰居，閒時可以互相串門，一起吃辣條啃雞爪，喝酒或者聚眾打牌。
執行官秦策，文武雙全，禁欲係冰山美男子，一年365天幾乎沒個笑模樣，話也很少。
但他出去執行任務，不管去哪個平行空間，多多少少總愛帶點小玩意兒回來，起初許霄以為他有收藏癖，後來才發現他是為了哄監獄長高興。
果然，禁欲冰山都是給外人看的，對喜歡的人照樣悶騷。
監獄長淩橙暮，首席裡唯一一名女孩子，剛滿21歲，好抽煙好收集兵器，玩世不恭大美人。
許霄了解，她一直對監察局意見很大，局中四處布滿的監控，不收音隻觀測畫麵，所以他經常看見她站在各處監控範圍內，麵無表情對著攝像頭罵閒街（……）
他查過她的資料，當初被選中參加狩獵計劃之前，她曾是鬥獸場係統年紀最小的測試者。
鬥獸場係統，顧名思義，是模擬古羅馬奴隸角鬥取悅貴族的係統，裡麵的貴族是nc，玩家是奴隸。
從12歲到15歲，她始終在這樣殘酷的環境裡掙紮磨礪，故而後來才能在競爭慘烈的狩獵計劃中活下來，還能獲得綜合高分。
沒有人理解她經曆過些什麼，在同齡小姑娘還在享受青春時，她已經視鮮血和殺戮為常事，鬼門關都走了上百回。
命運從來是不公平的。
可真正內心強大的人，縱然身處黑暗，也並不會甘心墮入黑暗。
她仍舊信仰自由，向光而行。
【二】
關於春夏秋冬四個人入獄的問題，靳夏和沈秋來得比較早，是在淩橙暮任職的第一年就來了，而鄭春和文東，則是第二年年初才來的。
按照監察局的規矩，監獄長擁有關押和審判的權力，一旦審判結束，給犯人正式定罪，即可簽署文件，將犯人發配服刑——輕者去難度係數較高的競技係統做長期任務，重者去極地係統受苦。
審判的最長期限是兩年，即犯人最多可在時空大獄滯留兩年，期限一到必須立刻服刑，否則監獄長也要遭受失職懲罰。
經資料記載，淩橙暮在任兩年零一個月，總計760天，始終延長審判期，沒有給獄中任何一名犯人正式定罪。
但每一名犯人的檔案，她都會仔細看。
“靳夏，23歲，無視規則，殺害同局玩家，故意破壞靈異係統秩序。”她很隨意地將檔案夾往桌麵一扔，饒有興致挑眉，“性質還挺嚴重的。”
靳夏就坐在對麵，隔著一扇特製的玻璃，雙手雙腳都上了鐐銬。
他麵無表情：“啊，還行吧。”
“我看了整場遊戲的空間回放，最後剩下的那個姑娘，是你的心上人？”
“……你一監獄長也這麼八卦？無不無聊？”
淩橙暮輕巧地勾了唇角：“那姑娘的記憶，已經隨著你入獄一並抹除了，她不會再記得你，你不後悔嗎？”
靳夏沉默半晌，自嘲地笑：“真想保護一個人，誰會考慮後果？她不記得我最好，記得了反而累贅。”
淩橙暮點點頭：“很好。”
她隻說了這兩個字，就起身離開了，臨走時拍了拍他的肩膀，力道很輕。
那時的靳夏莫名感覺，這位監獄長，似乎比自己想象得更古怪一點。
卻也稍微的，更溫柔一點。
……
“沈秋，24歲，破壞總控製室，連殺十餘名關鍵nc，使得整個賽車係統運行癱瘓，並有拒捕和暴力襲擊執行官的重罪情節——連執行官也敢打，是個狠人。”
沈秋當初頭發比現在長一點，都快遮住眼睛了，頹廢陰鬱，擱哪看都像極了不安定因素，隨時可能製造混亂的那種。
他聞言冷哼：“如果那姓秦的不帶槍，我早就殺了他。”
“你殺不了他。”
“你們這些監察局走狗，都對自己的實力特彆自信是吧？”
淩橙暮倒也沒生氣，她平靜反問：“其實你就算不反抗，那一場任務也是必勝的，為什麼非要把自己置於這種境地？”
“反抗是為了尊嚴，不是為了繼續苟延殘喘，我的命運應該掌握在自己手裡，而不是讓這狗係統來判定輸贏。”
“但你反抗失敗了。”
沈秋那雙細長的眼睛裡，銳光攝人：“無所謂，至少我認為自己成功了，要殺要剮你乾脆點，彆耽誤時間。”
淩橙暮笑了：“好啊。”
她走出審訊室的時候，照例拍了拍他的肩膀，身影遠去，很快就消失在走廊的儘頭。
直到很久之後，記憶被部分抹去的沈秋，仍能在夢裡模糊憶起這一幕。
年輕的監獄長將手搭在他肩頭，眼神堅定，是銀河深處最明亮的星光。
可惜當年，他還不懂那眼神的含義。
……
時空大獄每個月都有一次放風機會，放風地點在緊挨校練場的禁武場。
淩橙暮通常搬把椅子坐在那邊，名義上是對犯人們進行深刻的思想教育，實際上卻是進行叛逆的精神交流。
沒關係，反正除了審訊室和四位首席的辦公室，監察局的一切監控都隻攝錄畫麵。
於是最常見的畫麵，就是犯人們接二連三地來，均以最沉痛自省的表情，說最不著調的胡話。
“監獄長，飯裡什麼時候才能多點肉？犯人也有情，犯人也有愛，犯人也不想光吃菜。”
“行了彆廢話了，五千字申報論文我昨天剛提交局內審核，能通過的話下周就有肉了。”
“監獄長，有希望整點酒來喝嗎？”
“我想喝都他媽得偷偷摸摸，你可能需要電擊清醒一下。”
“監獄長，春夏秋冬那四個人又打架了，我們勸架還挨了兩拳。”
“那就長點記性，以後不要再去勸架，他們又打不死。”……
難得有一次嚴肅正經的談話，是在第二年年底時，從來隻遠遠站著的沈秋，破天荒主動走到了淩橙暮麵前。
鄭春、靳夏和文東看見了，還以為沈秋要尋釁找茬，趕緊也都圍了過來。
淩橙暮正擺弄著自己的肩徽，她懶洋洋抬起頭來，挺納悶地打量他們。
“有事兒啊四位？我這不負責調解矛盾，去打一架，誰贏了誰占理。”
“沒打架。”沈秋一瞬不瞬注視著她，“我聽到你那天和秦策的談話了，我們這些人，如果兩年仍沒被定罪發配，你身為監獄長也要承擔責任？”
她也不在意，仍是副漫不經心的模樣：“監察局內部規定的問題，怎麼你還挺操心的？”
“我自己拚命歸自己拚命，從不乾那連累人的事。”
“我說你連累人了？”
靳夏聞言有點著急了：“監獄長，該怎麼罰怎麼罰，我們都有心理準備，您可犯不著為了我們擔責任。”
鄭春和文東也點頭：“大不了您稍微費點心，把我們幾個發配到同一係統去做個伴，我們就能念著您的好。”
淩橙暮端起桌上的茶水喝了一口：“犯錯的玩家才要被定罪發配，你們沒錯，我怎麼定罪？”
“……什麼？”
“我說，你們並沒有做錯。”她向後靠在椅子裡，一字一句重複，“那些反人性的係統根本就不該存在，你們隻是做了很多人想做卻不敢做的事情，勇氣可敬，何錯之有？”
此言一出，春夏秋冬四人都愣了。
許久，沈秋才難以置信地追問：“你從不認為我們有錯？你是監獄長，你的職責不就是審判嗎？”
“我坐在這個位置上，不是自己能選擇的。”淩橙暮說，“身份是身份，良心是良心，隨意處決你們，我過不去自己這一關。”
“那你……”
“你們不用擔心我會受罰，反正我也等不到那天了。”
靳夏驚道：“這是什麼意思？什麼叫等不到了？”
她笑著看他一眼，並未正麵回答，隻是叮囑。
“下個月的放風日，一旦聽到警鈴響起，你們四個立刻帶著全體犯人往校練場的方向撤退，到了那，自然有人教你們該怎麼做。”
“那你呢？”
“我有正事。”她想了想，又很愉悅地補充了一句，“期待已久的正經事。”
春夏秋冬甭管性格脾性如何，其實都算是心明眼亮的通透人，聽她這話多少也懂了。
“監獄長，你……你要造反？”文東聲音有點發顫，他臉色極難看，“你有把握嗎？想過失敗的後果嗎？”
淩橙暮眉梢微挑：“你們當初在各自係統興風作浪的時候，想過失敗的後果嗎？現在還不是一樣被抓到這來了？”
“……”
“被困在這種鬼地方，活三十天跟活三十年沒什麼區彆，我是你們的監獄長，理應做個表率。”她放下茶杯，語氣非常坦然，“贏了是先行者，輸了是殉道者，沒什麼可怕的，問心無愧就好。”
“但我希望你們都好好活著，替我看看真正自由的那一天。”
【三】
作為實權並列的局內首席，趕上多事之秋，如果各平行空間需要逮捕的犯人太多，執行官忙不過來，監獄長偶爾也要去執行一下任務。
大約是任職的第二年年中，淩橙暮和秦策一起，前往鎮壓了其中一處平行空間的玩家暴亂，共計逮捕三十九人。
結果誰能想到這三十九人裡麵，還有倆特年輕的孩子，男孩十**歲，女孩隻有十五六歲。
“這倆孩子扣下吧，不用送去時空大獄了。”她說，“直接送校練場，讓常肅想辦法和許霄交涉，植入真晶芯片瞞過係統，就裝作局內成員接受訓練。”
秦策闔目歎息：“真的決定了？”
“嗯。”
“行。”他說，“我就當什麼也沒聽到，隨你喜歡。”
淩橙暮似笑非笑朝他投去一瞥：“怎麼，和我共事覺得很辛苦？”
“也不算很辛苦。”
“說實話，看見那倆孩子，我總難免去想，咱們像他們一樣年少的時候，都經曆過什麼。”
可惜記憶是空白的，想回憶也無從回憶，徒增煩惱罷了。
秦策側眸看向她，神色沉靜，一言不發。
那支雕刻淩霄花的桃木簪子，仍插在她發間，襯著如墨發絲，色澤溫潤。
……
那一對少年少女，就是後來的伍時玖和陸零。
年少相識，彼此陪伴，憑著一腔熱血執意抗爭，隻為了不必再這樣被操縱著，活過接下來的幾十年。
索性他們遇到的是淩橙暮，又受常肅教導，逐漸變成了更好的自己。
原則與信念，都是能夠傳承下去的。
當初時空監察局那一場動亂，陸零也是知情者，他提前將伍時玖送進了時空通道，想的是先把她保護好，自己願意跟著哥哥姐姐去赴死。
但淩橙暮沒同意，她了解了他的決心，卻交給了他另外的使命。
“及格，真不走嗎？”
“不走，監獄長，我哪也不去。”
“好，那我將來要是死了，你可以接替我的位置。”……
所以最後，陸零成為了繼任監獄長，並與執行官秦策，進行了長達三年的合作共事。
他忘記了一切，唯有曾經的少年意氣從未磨滅，等待著被時光再度喚醒。
我們終將重逢。
【四】
許霄從十五歲開始擔任信息官，至監察局動亂那一天，剛好整十年。
關於信息官的秘密，隻有他自己才知道。
時空監察局首席成員，每十五年一輪換，不同時期選拔標準不同，這一屆的標準，是一代狩獵計劃的優勝者。
表麵上，是取綜合得分最高的前四位，但事實上隻取了前三位，第四名的觀月綾子，被送去了靈異係統。
因為信息官采取世襲製，不計入輪換規則。
時空監察局的元祖創始人，是許霄的曾祖父，及其帶領的高精尖技術團隊。
後來許霄的祖父和父親依次繼承了這個位置，完全依從於曾祖父的理念和意誌，繼續掌控著各個分區係統的運行。
許霄是第四代信息官，不同的是，他的理念與長輩發生了分歧。
對於許霄的父親來講，許霄那套自由與和平的理論，完全是打著冠冕堂皇的旗號在實施叛逆之舉。
他因病隻活到了四十五歲，臨終前意識到自己無法將兒子的思想扳回正軌，無奈之下，強行給許霄也植入了真晶芯片，並撤掉了許霄作為新任信息官的一部分權限，以免許霄將來生出異心，直接毀掉監察局上百年來創立的基業。
狩獵計劃的設想，最初也是他提出的，並將程序錄入了總係統，每十年重啟一次，優勝者經曆五年特訓，剛好趕上首席成員十五年的換屆時間，從此固定選拔方式。
許霄無權取消狩獵計劃，儘管狩獵計劃的存在，在他看來毫無意義，甚至是泯滅人性。
然而他也並未因此放棄，多年來一直致力於研究屬於自己的程序，尋求破解權限、逆風翻盤的辦法。
他的天賦最接近創始人，比祖父和父親都要高，但天賦再高終究是孤身一人，沒有同行者也難成大事。
直到他遇見了淩橙暮。
淩橙暮兼具果敢與敏銳，善洞察人心，眼裡從來不揉沙子。
隨著時間推移，了解加深，她愈發察覺到了他的不同尋常，終於找時機開誠布公，跟他深談了一次。
當然，地點就在控製中心大樓後，那片被許霄屏蔽了監控的空地上。
談話的最後，許霄眼眶有些泛紅，聲音裡幾乎帶了哭腔。
這也是長久以來，他唯一一次有機會和信任的人傾訴真實想法。
“對不起，真的對不起。”他說，“其實我也不能保證，還會不會有徹底破解權限的那一天，我……”
“你很棒，也儘力了，我明白。”淩橙暮雙手扶著他的肩膀，低聲安慰，“彆擔心，我們還是有希望的。”
“是麼？”
“是。”她點點頭，“任何反抗的道路，都很難一蹴而就，就算我們暫時無法成功，至少能為後來的人清理障礙，製造更多的可能性。”