黃沙和綠洲的邊界線外,沉默佇立的商隊。
這裡沒有智慧生物活動的痕跡，它始終保持著死寂。
直到遠方機械體上的海龍石突兀粉碎,運作的機械體停止動作,才改變了這一切。
在幾分鐘後,一個機械體從帳篷中走出，他沒急著邁入綠洲,而是在沙漠上停下了腳步。
安努達不是在發呆,他緊急跟其他流浪商人開了場會——利用遠程聯絡方式，彙報了下跟這個新文明的接觸程度以及對方的危險性判斷。
“你離開了那個王國？”
聯絡符號一個個亮了起來,不同的聲音從海龍石裡傳出——在海龍石作為這個機械體的主要能量供給之前，因為特殊的能量儲存方式,它早已成為流浪商人們獨有的聯絡方式。
海龍石被鑲嵌在魔鯨的白骨之中，散發穩定的光芒，白骨上大手筆的用絡金作為材料,點亮了以太回路,構建穩定的法術框架。
光這個聯絡器的造價，就足夠讓一個小型王國傾家蕩產。
“暫時還沒有,是以太驅動實驗體二型的使用期限到了。”安努達道：“正好借著這個機會,我跟你們彙報下進度。”
“等你離開神隕之地，獲得更全麵的資料，在埃之金的獨立慶典上,再談你的收獲不是更好嗎？”另一個聲音溫和道：“現在時間太趕,又不能碰麵,我擔心會影響最終判斷。”
“我覺得,有必要在此刻，進行一場談話。”安努達嚴肅道。
對話參與者的聲音嚴肅了起來。
“你覺得再繼續深入接觸，會導致失控？”
“這個文明很危險？”
“他們能影響智慧生物的思想？”
安努達挨個回答他們的問題：“不不不，他們不能影響智慧生物的思想，隻是我所看到的東西，讓我覺得我該先跟你們溝通下情況。”
紛紛擾擾的聲音安靜了下來，另一個聲音溫和道：“安努達，說吧，你在這個新文明裡看到了什麼？”
“我看到了一個剛誕生的文明，我看到了沉默勞作的人類，看到了壓抑本性的惡魔，看到了忠誠的矮人，看到了一群奇怪的生物……”
安努達總結他在王國所看到的一切：“我看到了一個強大且沒有存在感的國王，以及他手下各司其職的子民們。”
“這是我所見過最奇怪的文明。”
安努達很難用語言來具體描述這一切帶給他的感受，但他的直覺卻始終在提醒著他：“我尚不夠了解這個文明，但我確定，他們非常危險。”
“你覺得他們能有多危險？”
安努達陷入了思考，在極為短暫的沉默後，他道：“危險到必須時刻關注他們的動態，以避免突如其來的戰爭給我們造成巨額的經濟損失。所以，基於這一點，我認為跟他們維持一條穩定的貿易路線非常有必要。”
與普通的貿易路線不同，因為王國特殊的地理位置，跟它建立貿易路線，意味著極為高昂的費用。
而這個處於文明發展初期的王國顯然並不能帶來與付出相對應的回報。
但如果他們在乎的並不是貿易本身的話，那一條貿易路線帶來的巨額虧損就沒那麼重要了。
“我明白了，關於這一點，在接下來的獨立慶典上我們會仔細討論的。”
溫和的聲音繼續道：“安努達，既然你認為他們的危險程度，需要開辟一條新商路，來維持情報的獲取，以便我們在第一時間做出應有的反應。”
“那麼，你覺得他們富有侵略性？”
安努達短暫思考了幾秒，給出他的答案：“鑒於矮人的選擇，我很難說，他們不具有侵略性。”
“但根據我所看到的，我判斷，他們的侵略性並不算高。”
“讓人驚訝的判斷。”主導對話的流浪商人道：“你認為他們非常危險，但同時你又認為他們幾乎沒有侵略性？”
安努達整理了下語句：“是的，危險源於他們的強大，而侵略性不高是因為我所見到的這個王國，幾乎沒有欲.望。”
“看來，他們不屬於人類，人類所擁有的欲.望總是能讓我們驚訝。”
對方繼續道：“但沒有欲.望的智慧生物，並不是我們的最佳客戶。你是基於什麼，得出了他們會想和我們建立一條貿易路線的結論？”
“因為這個幾乎不存在欲.望的王國中，同樣存在著擁有蓬勃交易欲.望的智慧生物，他們非常渴望交易。”
“沒有欲.望的王國跟充滿澎湃的交易欲.望的子民？聽起來，這個文明確實非常奇特。”
*
何星文去拜訪了在穆迪離開王國後，幾乎徹底隱形的法師們——為了近期越發頻繁的爆.炸聲。
就如同哲他們之前的諸多嘗試一般，沒有人能打斷法師們的研究。
何星文敲了幾下門，裡麵的人毫無反應，遂放棄了這種無意義的行為。
他注視著明顯被法術強化過的大門，確定自己不可能徒手暴力開門後，將問題拋給了係統：“係統？”
“你最忠實的信徒，一定非常樂意為您解決問題。”
何星文揚眉：“他們在這裡？”
係統糾正他對那群被雇傭者的錯誤認知：“半位麵是世界正麵和背麵之間的縫隙，映照著世界正麵，不屬於世界背麵，那是一片扭曲的空間。”
“準確來說，位於半位麵中的他們，處於王國內的每一寸領地上。”
在惡魔因為神聖衛隊死亡了數個惡魔，切身體驗到對方的強大之後，何星文終於在此刻生出了幾分明悟：“聽起來，這個種族非常強大。”
“是的，”係統客觀道：“曾經讓他們文明隕落的致命弱點，在這個世界反而變成了另一種強大。”
“這個世界不了解半位麵，也不了解以太的本質。”
何星文後知後覺的意識到，他上一次抽卡似乎是抽到了一個SSR，但下一秒，他反應過來，這個SSR的弱點所在。
“但他們無法溝通。”
何星文試探著道：“開門？”
門前揚起一陣風，無事發生。
這就是問題所在，忠實的信徒聽不懂人話，那他忠不忠實似乎也沒有意義。
係統提醒何星文：“他們的種族特征，不是無法溝通，而是思維異常。”這意味著他們腦回路不正常，但不意味著他們聽不懂人話。
“這個提醒聽起來可不太妙。”何星文一邊嘀咕著，一邊伸手再度推門。
整個彆墅在他輕輕一推下，化作洋洋灑灑的粉末，在風中呼嘯而去，留下一臉懵的何星文和一臉震驚的瑪卡和多倫，麵麵相覷。
失去了牆壁和天花板的遮擋，房子內的一切暴露在了何星文麵前。
遍布桌麵的試管、沸騰的藍色火焰、懸浮在火焰中的黑血石，拚湊起不明覺厲的化學實驗的雛形。
之所以說是雛形，是因為這更多的是用符號和法術調動以太進行反應，而不是純粹的化學實驗。
但這一幕太有衝擊性了。
遍布桌麵的試管、燒杯、玻璃瓶，鏈接起每個器皿的施法材料，以及密密麻麻散落在地麵的牛皮紙，將這變成了一個符合何星文想象的實驗室，而非西幻背景下的魔法研究。
現場無比寂靜，唯有風的聲音，始終沒有平息。
搖曳的小小藍色火焰在瑪卡他們的愣神中，迅速失控。
何星文眼睜睜看著火焰轟然而起，泯滅另一個實驗器材，引起一片連鎖反應，眼看就要引發更嚴重的後果，多倫終於反應過來，手忙腳亂的念咒，一層薄薄的布憑空飛來，將黑血石從火焰中取走。
藍色火焰迅速泯滅，但已經引發的一連串反應顯然不會就這樣中止。
“砰”的一聲劇響，整個室內的器材全部碎裂，在廢墟之上緩緩飄出了一個小小的蘑菇雲……
？？？
蘑菇雲？
何星文朝後退了一步，跟他們保持距離，飛快飄過一連串的問題。
這兩個法師到底在折騰什麼？怎麼還折騰出蘑菇雲來了？剛才這一瞬間的爆.炸反應到底是釋放了多麼巨大的能量？
這個反應要是放大一百倍的話……
王國豈不是跑步進入核.武器時代了？
合著那些擾民的巨響，每一次都是王國在被摧毀的邊緣擦肩而過？
蘑菇雲緩緩消散，但它的身影無比深刻的留在了何星文的腦海裡，揮之不去。
“國王，你怎麼來了？”
不知道何星文被這一幕震撼到失去了語言，瑪卡打破沉默道：“我們在研究黑血石的使用方式……是不是吵到你們了？”