南直門內,周元庚聽著登聞鼓響了一聲又一聲，聽著一個又一個人上前狀告他失德，踉蹌著往後退了兩步。
怎會如此？
七年前,明明是他們跪在康王府前,請求他繼位的。
如今,他們竟然想讓他退位！
還有惠陽，他待她那樣好,她怎可如此對他？
淩叡已死，明明他們一起為父皇報仇了呀,她為何還要怨他？
怒火燒去殘存的理智,周元庚衝出南直門，憤怒地瞪著長公主,瞪著霍玨,以及那些擊響登聞鼓的百姓。
“你們怎麼敢！朕乃真龍天子！”
“這江山是朕的，你們全是朕的子民,朕想讓你們死，你們就得死！”
“今日所有犯上著，都得死！”
這位自詡寬和賢明，最愛君臣同樂、君民同喜的皇帝,此時雙目赤紅,狀若瘋子,聲嘶力竭地嘶喊道：“朕不會退位！誰都不能逼朕退位！”
恰在此時,一道陰柔尖細的聲音闖了進來。
“皇上！先帝屬意的儲君從來不是您！您從來不是真龍天子啊！”
餘萬拙穿著一身雪白的喪服,緩緩走向成泰帝，細長的眼裡滿是憤恨與嘲諷。
“七年前，您在乾清宮灌先帝喝下毒藥時，可還記得先帝說的話？”餘萬拙目光灼灼地盯著周元庚,陰惻惻地笑了聲，“先帝說，您便是殺了他，這天下您也奪不走！因為您呀，無德無能！”
去歲淩叡下大獄之時，周元庚便賜了餘萬拙一杯鶴頂紅。
一個本該死去的人，穿著一身陰森的喪服，麵色陰沉慘白，瘦得像一把骷髏，仿佛陰曹地府裡的鬼一般，站在自個兒跟前“桀桀”地笑。
周元庚下意識往後退了一步。
滿腔怒火被恐懼取代。
下一瞬，便見他腳下一個踉蹌，重重摔在地上。
他瞪著眼，“嗬嗬”喘著粗氣，望著漫天的雪花紛紛揚揚落下。
眼前白茫茫一片，那滲人的白，像極了父皇死去時的滿城鎬素。
幾步開外的龍攆裡，明黃色的簾子被風刮得“嘩嘩”作響。
趙保英靜靜立在龍攆之側，眉眼慈和，唇角含笑，微微弓著的背脊一如既往地恭敬。
可他望著狼狽不堪的成泰帝，卻不曾上前攙扶一把。
他不動，周遭的太監亦是不敢動。
一個個左右相顧，麵露驚惶，卻不敢上前一步。
這……這天莫不是當真要變了？
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巳時二刻，正當登聞鼓聲響徹南直門之時，朱毓成在誠王府裡深深地躬身行了一禮。
“還請王爺三思！”
“朱毓成！你可知曉自個兒在說什麼？本王雖隻是一個無權無勢的閒王，可也容不得你在誠王府如此大放厥詞！”
誠王周元季怒氣衝衝地望著朱毓成，將手上的畫筆狠狠擲於地上，長指指著朱毓成，厲聲道：
“你這是在逼著本王做周皇室的罪人！若本王當真照你說的去做，你讓本王有何顏麵去見周皇室的列祖列宗？”
朱毓成恭敬道：“還請誠王爺為江山、為社稷、為無辜的黎民百姓著想。眼下的大周，外有北狄虎視眈眈，內有春雪之災肆虐。若此次不能平民憤，恐怕要生靈塗炭，屍橫遍野。如此一來，大周的基業同樣會毀於一旦。況且王爺此舉，在本官看來，實則是在維持周皇室的最後一點顏麵。”
周元季冷笑一聲，麵色愈發難看。
“你同本王說說，於天下人麵前謝罪，禪位於有賢之人，這算什麼顏麵？”周元季擺了擺手，道：“朱首輔離去罷，本王是不會做周皇室的罪人的！大周的江山怎可斷送在本王手上？來人！送客！”
朱毓成並未沒因著這句“送客”就走。
老神在在地立在書房裡，心平氣和道：“王爺可有想過，皇上的罪行既已昭告天下，退位已成定局。不管是百姓還是朝臣，都不可能會讓這樣的人做大周的皇帝。既如此，王爺何不做個順水人情，隻當是為了明惠郡主積德？新帝登基之後，定然會記著王爺這筆功勞。”
不愧是承平年間的狀元郎，如今大周的首輔，真真是巧舌如簧。
從江山社稷的功德說到明惠身上，就為了要哄他周元季做個罪人，好讓史官還有後代子孫戳他脊梁骨！
周元季諷刺道：“朱大人好一張巧嘴！可是薛晉派你來做說客的？曆朝曆代哪一位皇帝登基不是踏著無數人的命上位的？他薛晉既想要皇位又想要美名，魚與熊掌豈可兼得？還是你這位首輔大人不滿足於手中的權勢，妄想那從龍之功？”
周元季承認，他那位皇兄的確不是個東西。
可皇兄再不是東西，他好歹有個兒子在。旭兒謙虛好學，未嘗不能做一個好皇帝。
既如此，他們周家的江山憑什麼要拱手想讓？
朱毓成麵色平和，並不因周元季的話而惱羞成怒。
“定國公是何為人王爺難道不知？”朱毓成搖了搖頭，道：“定國公從來不覬覦金鑾殿那龍座，王爺不願做周皇室的罪人，他同樣不願違背祖訓。至於微臣——”
朱毓成望著周元季，摘下頭頂的烏紗帽，淡淡笑道：“若王爺願意登基禪位，微臣亦願意摘下這頂烏紗帽，自此離開朝堂。微臣從來不圖從龍之功，隻圖海晏河清、百姓安居樂業。”
周元季不語。
他雖從不理政事，隻愛遊山玩水、吟詩作畫。但朱毓成的人品，他是信的。
方才的話不過是急怒攻心之下口不擇言，他並不是真的想要朱毓成罷官。
周元季從鼻子裡“哼”了聲，正要開口，書房的門忽然被人從外“嘭”一聲推開。
門外，明惠郡主提著裙擺匆匆入內，紅著眼眶道：“父王，您若是不答應，小姑姑會死的！您就答應了吧！您要真怕被人罵，女兒陪您多畫幾幅流芳百世的畫便是！”
周元季一怔。
瞧瞧這是什麼話？簡直是叫他又好氣又好笑。
可對上明惠郡主那雙淚眼模糊的眼，他到底是說不出訓斥的話。
罷了，時也命也。
周元季長歎一聲：“就你如今的畫技也好意思說流芳百世？”
他搖搖頭，疲憊地笑一聲，對朱毓成道：“朱大人既然來此，想來已是做好周全的準備。說罷，要本王如何配合？”
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若說惠陽長公主狀告天子周元庚是一把火，那後麵陸陸續續上前敲響登聞鼓的人，便是扔進火裡的薪柴。
這把大火終於燒向了周元庚。
“這狗皇帝還是康王時，便擄走了數十名少女！真真是人麵獸心！”
“淩賊午門抄斬之時，曾大喊有人比他更加罪大惡極更該死，說的怕不就是皇帝罷？”
“原來霍大人竟然是衛太傅的孫兒！難怪年紀輕輕便能連中六元！那樣好的一個家族，可惜啊！”
“聽說長公主敲登聞鼓之時，那鼓聲竟然傳到了大相國寺！大相國寺的高僧說了，那則箴言裡說的西北，就是肅州！”
短短兩日，天子失德，致使天災不斷的傳言在整個大周傳得沸沸揚揚。
夾雜在這裡頭的，還有真命天子就是定國公薛晉的傳言。
有人信誓旦旦道，唯有定國公登基為帝，方能終止這場白災之禍。
成泰七年，二月十六日。
首輔朱毓成率領百官摘烏紗，跪於金鑾殿外，請求天子周元庚退位。
皇宮之外，同樣有無數百姓跪於午門外廣場，高呼天子退位。
若是細看，便能發現這裡頭半數百姓來自臨安與曲梁二城。
“那邊那位須發俱白的老者，便是臨安城譚家村的保長譚世春。去歲上元，譚家村數千人之命皆是主子救的。”何舟指著坐在人群前方一位精神矍鑠的老叟，低聲同薑黎道。
“還有那頭穿著黑色短打的青年，那是曲梁城縣衙的一名衙役。他今兒帶著不少曲梁城的百姓，千裡迢迢為主子鳴冤來了！”