看樣子，這位新冒出來的靈秀公主，十分得寵啊。
江老爺還沒看完公文，隻翻了前麵，隨意道：“不過曆來選駙馬，都是在京中選，發公文是什麼意思？”
李同知看了江老爺一眼，提醒道：“大人，您忘了，如果京城沒有合適的駙馬人選，就要在全國各地其他省選，這次恰好是江南……”
在皇權至上的年代，選駙馬也算是個非常大型的選秀活動了。
先由禮部張榜，在京城中下等官員以及軍民子弟中，挑選十四至十六的少年，容貌齊整、行止端莊、有家教者報名，司禮內臣於諸王館會選。如果不中，再四處尋訪畿內、山東、河南等省份，挑選三名合適的人選，送到京城麵聖，由皇上皇後太後定下其中一人，餘二人送本處儒學，充廩生。
這次靈秀公主選駙馬，大概也是在京城走了一遍程序，找不到合公主心意的，才會將公文送到下麵，在江南、湖廣、浙江等省份選。
李同知繼續提醒：“大人，你的身份，恰好也在應選之內。”
江老爺一怔，臉色微變。
本朝規矩，駙馬不可出自高門，隻能從中下等官員家中挑選，成為駙馬後，駙馬不能科舉，不能為官，家族中如有其他人為為官，也要主動退下去，做個悠閒富家翁。
因此，除了少數官員，大部分官員都是不願意家裡子弟應征駙馬的。
為了這個，前麵兩位公主及笄之前，京城兒郎紛紛娶妻，隻剩下一些想要走捷徑的少年應選。
幾年前，江老爺聽說這事，也隻是看個熱鬨。
因為當今天子膝下也就兩位公主，兩位公主先後出嫁之後，宮裡再無年幼的公主，他怎麼也沒想到，會突然冒出一個民間公主，還選駙馬選到了江南。
“……原來如此。”江老爺麵色難看。
李同知輔佐他多年，看他臉色，就知道他什麼想法，勸道：“皇上喜愛這位公主，對此事十分看重，派東廠監管禮部，大人千萬不能為了逃避而做出傻事，不然得罪了東廠，上達天聽，情況更糟。
江老爺剛才的確想過，讓江家的幾個男丁提前娶妻或者稱病，被李同知點破並警告，咬了咬牙，隻能放棄：“本官知道了。”
“禮部已經到達金陵，不日就會前來靈州，大人，我們如何迎接……”
沒有辦法拒絕，隻能先辦好其他的事，免得心煩意亂。
和衙門眾人商議好了如何迎接禮部官員之後，也到了下衙時間，江老爺坐上馬車回江宅。
回到正院，正好目睹柳氏和江海之間爆發了一場爭吵。
“你為了這個小蹄子，你，你竟然這麼頂撞我！”
“娘！您能不能講點道理？我隻是希望您彆再欺負雪容而已。”
“我一個做婆婆的，給兒媳立規矩也不行？”
“雪容是山長之女，出身書香世家，自幼識文斷字，規矩再好不過。沒進門之前，你不是也誇過她，她不需要再立規矩了！”
“我看你是要氣死我……”
江老爺走進去，冷冷地看了母子二人的鬨劇一眼：“夠了！”
柳氏和江海看見他，同時停下了爭吵，臉色難看，誰也不再說話。
江老爺有話和柳氏說，看江海餘怒未消的樣子，再看著躲在江海身後的雪容臉頰上，印著一個清晰的手掌印，皺起了眉：“以後不用立規矩了。”
“老爺！”柳氏大喊。
江老爺沒理她，揮手讓江海下去。
江海麵露喜色，握著雪容的手告辭，雪容眼底也滿是驚喜，用依賴甜蜜的目光看著他，乖順地跟在他身後。
江老爺又讓其他下人離開，就這樣，正院裡隻剩下了江老爺和柳氏。
江老爺在柳氏對麵坐下。
柳氏不安起來，囁囁道：“我不過就是說了蘇氏一句……”
“皇上要為靈秀公主選駙馬。”江老爺同時開口，壓過了柳氏的話，隻當沒有聽到柳氏的話，繼續道，“咱們家也要去參加應選。”
柳氏愣了愣，很快反應過來：“這不是好事？”
“好事個屁！”江老爺口出惡言，臉色微微猙獰，不等柳氏發現，很快又平複了下去，繼續沉著臉色道，“總之，咱們家不能出一個駙馬。”
柳氏婦道人家，長居後院，並不知道駙馬的家人需要罷官的規矩，但是她唯一的嫡子江海已經娶妻，就算江家出駙馬，也和她無關，因此回過神後，也覺得江老爺的話有道理。
“我聽老爺的。”
“我也沒有辦法，隻能靠你。”江老爺臉色凝重，“家裡出挑的幾個孩子，也就兩三個，江洋算一個，江波算一個，還有一個就是江治。”
這裡麵，江洋還好，雖然考取了秀才，終究隻是個大房庶子，上不了大台麵。
而江波和江治，都是三房的嫡子，年齡合適，老三要是知道選駙馬的事，一定會讓這兩人往前衝，很有可能中選……
柳氏麵色狐疑：“老三遊手好閒，身上沒有一官半職，嫡子又如何？皇上和公主能看上他們？”
江老爺不得不耐心給她解釋了選駙馬身份的規矩。
柳氏恍然大悟。
如此一來，三房那兩個廢物，反而更符合上麵的喜好。
這可不行，要是三房出了一個駙馬爺，豈不是要壓著他們大房了？
柳氏眼裡閃過暗色，腦海裡立刻浮出無數念頭對付三房。
江老爺告誡：“不能被上麵發現。”
柳氏回過神一笑：“老爺放心，上麵就算發現了，也不會怪罪下來。”
江老爺心裡都是陽謀，希望有辦法讓三房自己主動放棄，不要表現得那麼出眾。
可是她卻是深宅大院裡出來的，用不慣陽謀，從來都是陰謀。
要讓他們落選，隻要讓他們以前的混賬事暴露出來，不就行了？禮部選駙馬，本來也要查探駙馬的過去情況，她隻不過是提前幫忙而已。
夫妻倆在心裡做好了決定，卻忘了還有一個人選在。
江深，一個月前的大房庶子，毫無功名，沒有存在感，就連分家時的存在感也不高，導致江老爺竟然沒有想起來他。
可是他現在已經不是大房庶子，而是二房嫡子，還沒分家的情況下，也不算商籍，完全符合駙馬海選人的條件……
……
幾日後，禮部官員從金陵出發，在江南省範圍內的州府挑選駙馬。
到達靈州後，隻在靈州停留兩天，也不和江老爺客氣，到地方稍事歇息，就立刻要看人。
江老爺全家要看，李同知以及另外幾位同知、判官也要一一查看。
看過之後，全部記錄在案，打算回到金陵再交由上司挑選，禮部官員就要走了。就在這時，旁邊一直沒有說話的兩位東廠番子突然道：“不對吧，江大人除了已經成親的嫡子之外，應該另有七位少爺，怎麼隻有六人出來露麵？”
雖然皇上可能看不起庶子，不會選中，但是他們底下這些人，就要處處為皇帝儘心，哪怕是庶子，也一個都不能少。
江老爺的冷汗下來了。
他沒想到，他一個遠在靈州的從五品小官後院情況，東廠竟然也了若指掌。
他更沒想到的是，對方會問出這個問題，因為就在這一刻，他終於想起了江深的存在。
“……還有一子，過繼給了我去年亡故的二弟。”
“人呢？”
既然過繼，肯定就是充作嫡子，這種更要出麵應選。
江老爺也明白這個道理，心裡有一些緊張：“我忘了叫他，現在立刻叫下人去喊他來。”
他抬手就要叫人，心裡安慰自己，還好是江深。
江深這個庶子，在他的後院裡一直沒有什麼存在感，偶爾柳氏還會嫌棄，說沒見過這麼蠢笨的人，他印象不深，恍惚中也覺得應該是個沒用的庶子。
這種人，即便讓禮部的人看看，八成也中選不了，不算什麼大事。
“不用！”東廠的人道，“正好要走，我們順路過去看看就行。”
江老爺也慢慢鎮定下來，微笑道：“可以，幾位這邊請。”
他在前麵帶路，往東側院而去。
江深正在蘇氏的院子裡，坐在蘇氏旁邊，聽小廝彙報消息。
今天一大早，江家就來了幾個陌生人，二房的人當然也在關注。經過一段時間的觀察，下人弄明白發生了什麼，忙不迭回來和蘇氏報告。
“……選駙馬？”蘇氏蹙眉。
江深問道：“怎麼了？”
蘇氏本就是揚州富商之家出身，又嫁給了江二這種走南闖北的商人，見多識廣，偶爾知道過選駙馬的規矩，於是便告訴了他。
江深一挑眉，這個朝廷的規矩竟然是這樣的嗎？
有點兒戲。
公主看似尊貴，選個駙馬可以驚動半個天下，但是選來選去，駙馬人選卻都是中下級官員或者平民出身，而且要求駙馬及其家人不能做官，凡是有誌向的兒郎都紛紛避開，選出來的駙馬再優秀也優秀不到哪裡去。
也不知道該說皇帝是疼愛公主，還是不疼愛了。
不過，這一切好像和他無關？
就在江深這樣想著，禮部的人終於到了。
作者有話要說：“凡選駙馬，禮部榜諭在京官員軍民子弟年十四至十六，容貌齊整、行止端莊、有家教者報名，司禮內臣於諸王館會選。不中，則博訪於畿內、山東、河南。選中三人，欽定一人，餘二人送本處儒學，充廩生。”——引用自《明史》。
關於駙馬的身份限製，靈感也來自於明朝。明朝擔心外戚作亂，駙馬、妃嬪都是選的中下層官員家屬或者平民，不過那時候是自願報名的，不是強製，所以這個世界也是架空！作者曆史文盲，對曆史的了解非常非常粗糙，要不然早就去做曆史研究去了，也不會寫，大家看看娛樂一下就好，千萬不要代入曆史。：，，.，找書加書可加qq群952868558