——有關她一度已經忘卻的童年、與最初的朋友們。
在離開宇智波、前往千手的前一天夜裡,全部都以夢境一般的形式再次夢見到了。
她與千手扉間整整相差七歲，在白發少年已經上陣殺敵的年紀，放生澪還在山中神社裡疊星星。
除了發色瞳色相似,沒有半分共同點的兩人，本來是不會有任何交集的。
本來應該是這樣。
那一年,戰爭非常激烈,名為佛間的千手的上一任族長、是荒祭神社的忠實信徒。
他隱隱預感到了,在各個家族各自為戰的未來，能像現在這樣過來神社參拜的事情,會變得相當艱難。
也曾有意、向那時的放生神主提親,希望能夠為自己的三子千手瓦間、與神社的幼巫女放生澪締結婚約。
兩人門當戶對、年紀相近，對於彼此來說,都是一門不可多得的好姻親。
這件最終也未能說出口、未能達成的事情，卻在當時還是小孩子的他們身上，鬨得沸沸揚揚的。
婚姻，對於還是小孩子的他們來說，顯然還是太遙遠了,是與大人相掛鉤的、不可思議的事情。
一旦涉及到自己身上,就好像是要被排擠出小孩的群體一般,自己都沒有覺察到地開始了恐慌。
原本隻是遠遠看著他們玩耍的放生澪，從被忽略的對象，慢慢成為了被矚目的對象,隻是出現在他們麵前，便會遭受到排擠。
淺色頭發、臉上有著兩道交叉刀疤的千手三少爺瓦間,正是在弟弟與朋友麵前樹立威信的年紀，怎麼可能在這種關鍵時刻，被愛哭的麻煩小女生絆住腿腳。
“最討厭女生了,一輩子也不可能和那家夥結婚的！”
在放生家的林場下，冬日的太陽暖洋洋的，哪怕直視也不會感覺很刺眼。
被身邊的小夥伴調侃，被說要和神社的怪小孩成親，娶她做新娘過後，小男孩的臉一下子紅得堪比蘋果，氣鼓鼓地指著白發小女孩的眉心。
“聽好了，我是絕對……絕對不會跟她一起玩的！”
順著那根手指望過去，放生澪看見了一張被窘迫、慌亂所充斥的臉。
在冬日中，穿得圓滾滾的小孩子們，拿著樹杈與雪球，還在
嘰嘰喳喳喧嘩來著，聽到這一聲氣貫長虹的宣誓，一時場中靜寂萬分。
唯一投來友好與好奇注目的、是年歲跟澪相近的千手第四子。
但很快，他也被視為背叛者地被哥哥壓住了腦袋。
“板間也不許！”
被大家所稱之為“怪小孩”的、名為放生澪的小巫女，白發紅瞳，發型像是女兒節擺在特製雛壇的人偶娃娃，整齊的額發下，
氣質陰鬱，鮮少出門走動，講話時目光從不與人對視，是個沒有朋友的怪孩子。
原本見她是神社的小巫女，一些同齡的女孩子們還挺友好、想要帶她一起玩的，然而每一次每一次都被拒絕。
這樣幾次過後，就沒有人會想和她玩了。
千手板間倒沒有討厭她的意思……隻是叫還是哥哥的他，忽而從夥伴中一躍成為了有“家室”的人，實在是令他感覺無所適從與害怕——
恐慌需要發泄。
不這樣做不行，不吼出來不行。即使知道會傷害到她，也還是一麵懊悔，一麵被恐懼驅使著說出了這樣的話。
被指著眉心的白發女孩隻是默默揪緊衣角。
·
小孩子之間的矛盾，往往上午發生、下午就會和好，並沒有引起太大的注意。
然而，在被作為大孩子的千手二少爺得知過後，那天的下午，白發少年就親自押著自家弟弟過來神社道歉了。
他穿著青色的條紋和服，一張俊氣的臉寒氣十足，拎著弟弟的後衣領站在門外。
十三四歲，剛開始抽條的小少年，手長腳長，身形挺拔，就仿佛春後的新竹，青蔥貴氣，偏偏看上去不近人情極了。
比起道歉，更像是前來討債的，把給他開門的放生神主嚇了一跳。
一番談話過後，結束道歉，知道了事情的前因後果。
明白白發女孩是因為天生腿疾、才避免與人接觸過後。
為了彌補不懂事弟弟犯下的過錯，小少年沉思片刻，表示自己願意照顧小巫女，幫助她克服障礙。
他說到做到，從那之後，幾乎每天都過來神社，無論去哪兒都寸步不離的，手牽著手教著澪走路。
“不要擔心彆人的目光，不要擔心摔倒。”
與之冷硬嚴肅的話語相反的，是極具耐心的指導。
二人
走過幽寂山間的每一條路，從飛石小徑，一直到盤亙著的林中的石段。
“抓住我的手，就什麼也不用害怕了。”
“目光一直看著前方才不會摔倒。”
“站起來，再走一遍……”
因為太過負責，甚至是犧牲了自己的時間。
那之後，每一年的初詣，在那一天的前後，兩個人都呆在一起。
即使是沒有朋友的怪小孩，也在千手少爺的陪伴下漸漸變得開朗起來，他們一起守夜，一起看新一年的日出。
不需要任何話語，兩個沉默寡言的孩子，安靜地度過的這段時光。
直到有一天，小巫女依舊像往常一樣握住了他的手，瘦弱的肩膀顫抖著，聲音細細地啜泣著，像被遺棄在街角的小貓一般，埋著頭哭得喘不過氣來。