伴隨著王宜修一路上每隔數小時進餐時的邊吃邊噦，白玉雲鯨飛艇平安無事地跨越了平靜的深淵地裂，來到東大陸的星洲自由之都區域。
飛艇外部的天空裡時不時傳出晶石破裂的細微聲音，雲霄隨手給吐到虛脫的王宜修一粒青檸味糖果，目光落在窗外的雲層之中。
厚重潔白的雲層裡，破損殘餘的水晶仍熠熠生輝，晶瑩碎片化作粉末融入白雲之中，使得白雲在陽光照射下染上了五彩斑斕的色彩。
白玉雲鯨的飛行高度逐漸降低，下方一棵巨樹樹冠緊挨雲層。
隱約可以看見許多穿著厚實皮毛衣物的人影在樹乾上走動，一棟棟或是懸掛或是建立在樹枝上的小屋精致又特彆。聽見天空傳來的鯨魚叫聲，許多人好奇走出樹屋查看。
這是雲霄首次來到星洲，她第一次見到各類畫作或書籍中才會出現的世界之樹，親眼一見果然令人震撼不已——何況此時她仍在飛艇之上。
雲霄感慨道：“真美。”
王宜修嗤笑：“一棵死樹有什麼美的，葉子全是大家掛上去的假貨，好像這樣就能自欺欺人這棵樹還活著一樣。”
帕伊拆台道：“之前他每天都是最早去掛葉子的那個，還拿過好幾次表彰。”
雲霄眉尾挑起，她瞥了眼王宜修，唇角勾起一點弧度，又淡淡地看向窗外。
什麼都沒說，又好像什麼都說了。
王宜修：“……”
他怒瞪無辜的帕伊一眼，憤憤雙臂交叉環於胸前，半晌之後忍不住吃了一顆雲霄給他的糖。
王宜修邊吃邊恨自己的不爭氣，要不是黑鐵時代之後與惡靈簽訂契約的魔法師都滅絕了，他簡直要懷疑雲霄是不是一個魔法師給他下了可怕的咒語！
不然他怎麼會吃不下營養液而隻能吃下她給的糖呢！
飛艇高度越來越接近地麵，雲霄看見世界之樹下一具龐大的、被保護起來的白骨。
那是一條巨蛇的白骨，它的名字叫做“烏洛波洛斯”。
烏洛波洛斯是煉金術中神聖的象征，雲霄畢業的煉金學校的取名也來自於它。
傳說世界之樹出現在聖靈神之前，天空第一顆星辰閃耀之時，自然之力凝聚而成的巨蛇烏洛波洛斯便守護在世界之樹周圍。
它口部咬住尾部，形成了一個完整的圓形，直至其死去，仍保持著完美的圓。
烏洛波洛斯的死亡並非真正的死亡，而是另一種意義上的新生。
那是煉金術所追求的統一與和諧。
煉金術士見到它時，那種心情如同朝聖。
雲霄指腹在玻璃上滑動，同時口中輕喃：“…如其在內…如其在外…如其在上…如其在下…”
王宜修忽地感受到一股輕微的熱浪自雲霄身上傳來，他沒有聽見對方在說什麼，正要仔細去聽——
“叮——咚——各位乘客請注意，白玉雲鯨已抵達星洲自由之都站點，請各位乘客攜帶好自身行李有序離開飛艇。”
“星洲自由之都天氣寒冷，請各位乘客在離開飛艇前做好防寒準備，下飛艇後若出現凍傷事件，白玉雲鯨飛艇相關工作人員一律不予負責！”
雲霄手指從玻璃上收回。
左手腕處的銜尾蛇此時鬆開咬住尾部的嘴，獠牙惡狠狠紮入她手腕內部的皮膚，懲罰她剛才繪出熔爐陣的行為。
很疼。
雲霄麵不改色地提起皮箱，背上她的黑色布包。
王宜修邊套皮毛大衣邊問：“你剛才看著窗外在說什麼？”
雲霄回道：“那骨頭很大，感覺用來燉湯能燉很久很久。”
王宜修撇嘴，對方肯定在撒謊。三人下飛艇時他注意到雲霄身上單薄的衣著：“喂，你不穿多穿點衣服嗎？你要是下去就凍死我們兩個可不會幫你收屍，還會拿回你搶我的19枚白銀幣。”
雲霄揚起飛艇票說：“我可以用這個保暖。”
王宜修卻不由分說地給她塞了件皮毛大衣，隨後沉著臉問：“那什麼……那個水果軟糖，還有嗎？”
雲霄失笑，她從皮箱裡取出一袋近百粒軟糖送給王宜修，算是皮毛大衣的費用。
王宜修：“……”這家夥人好像也還可以。
下了飛艇之後，三人不再同路。雲霄要去冰城，王宜修和帕伊則要回世界之樹區域的家中，兩個地方在截然不同的方向。
帕伊一巴掌拍在雲霄肩頭：“要是想當傭兵找搭檔的話，一定要記得來找我！”
王宜修沒說告彆的話，他沉迷吃糖。
雲霄目送二人離去，她拎著皮箱來到白玉雲鯨附近，掌心觸碰它潔白如玉的皮膚。
“你說你想要飛翔，我便給了你翱翔天際的能力。我想要獲救，你帶我離開了深淵地裂，並為我帶來了一筆巨額財富。我們彼此並不相欠。享受你想要的這一切，忘了我吧。”
手掌下的皮膚一陣輕顫，白玉雲鯨發出嗚咽的鳴叫聲，豆大的雨珠在落到雲霄頭發上時變成細密的小雨。她鬆開手，在先前的檢票員小姐衝過來之前，離開飛艇停靠站。
白玉雲鯨周身水霧彌漫，雷聲轟鳴，跑至此處的檢票員小姐當場被澆了一頭瀑布般的暴雨。
“……”
星洲有兩種公共交通工具，一是普通雪地車，人力短途車，車費1枚黑鐵幣；二是袋鼠雪橇滑板犬，煉金生物長途車，車費5枚黑鐵幣。
雲霄要去的冰城離世界之樹區域有很長一段路，她得乘坐後者。
袋鼠雪橇滑板犬車站離飛艇停靠站五百多米，雲霄在雪地上留下一腳深一腳淺的行走痕跡，皮毛大衣上落滿白雪後，她看見了車站的影子。
雲霄沒法走得太快，銜尾蛇咬傷的手腕上鑽心的疼痛不斷襲來，好似有人不斷重複扯斷她的四肢。
……她遲早要把這條蛇做成蛇羹下酒吃。
抵達車站，一輛輛煉金生物車等待出行。
它們保留了狗的基礎體型比例、頭部以及尾巴，四肢則是雪橇樣式，身體中部的車廂為袋鼠式樣。
乘客想要乘車把目的地告訴袋鼠雪橇滑板犬，然後坐進直立起來的袋鼠口袋裡，口袋大小可以容納一個成年人躺下且完全舒展四肢。
在口袋裡一覺睡醒之後，目的地也就到了。
雲霄躺進袋鼠雪橇滑板犬，她宛若進入了一個帶恒溫功能的睡袋，溫暖氣息令人昏昏欲睡，她緩緩闔上雙目。
……