儘管赴宴時心有疑慮，但李家兄弟甚至都沒讓人搜劉秀的身，這場“鴻門宴”與想象中不太一樣。劉秀懷裡那把被他稱之為“樊噲”的小刀，根本就沒派上用場。
李通表現得十分親熱，在宅中與劉秀密會，談及對他兄長劉伯升的仰慕，又吐槽了他認為自己與劉秀共同的“故交”第五倫，最後才低聲對劉秀說道。
“如今天下擾亂饑餓，綠林兵盛，新市兵起，南陽騷動，備受王師賊寇之擾，當此之時，豪右還是得聯手自保才行。”
“縱觀南陽豪傑，其餘不過爾爾，值得共謀大事者，唯李氏與伯升兄弟也！”
“又有讖緯說‘劉氏複興，李氏為輔’，伯升暗蓄賓客，購作甲兵，李氏願奉伯升為主，在宛城響應！”
劉秀一聽此言，立刻對李通納頭便拜：“李君高義，若能得李氏之助，大事可期也！”
綠林已打到隨縣，舉事迫在眉睫，劉秀就是奉兄長之命來宛城聯絡賓客朋友，順便試圖搞些弩機，李氏答應加入，簡直是天降大禮。
然而劉秀表麵歡喜，心裡對笑嗬嗬的李氏兄弟，卻無半分信賴。
“李氏富厚，南陽第一，過去一向圍著官府轉，如今忽然找我商議，其語言譎詭，還表示願意作為輔佐，我家可是殺了他異母兄的仇人啊。”
但身處彆人地盤上，也隻能順著他們的話走，隻是劉秀提出疑慮：“若舉大事，那李君之父在常安做官，他怎麼辦？”
李軼道：“伯父自有辦法脫身，不必文叔擔憂，隻管將李氏的倡議轉告於伯升即可。”
他們也沒打算和劉秀立刻將事情敲定，隻當他是給劉伯升傳話的小弟。
畢竟劉秀素來低調，隱於兄長的光環之下，名望不顯。若非第五倫特地派人征辟，又曾得嚴尤賞識做過幾天軍中小官，李家甚至都不知道有他這個人。
儘管心裡都有各自打算，但雙方表麵上卻一拍即合，共語移日，握手極歡。
劉秀既然心存警惕，也沒將舂陵劉氏詳細的計劃全盤托出，隻講了一些模棱兩可的信息。倒是李家為了表達誠意，直接送了劉秀一百架弩，這都是官府明文禁止買賣的禁物。
倒是在劉秀走後，李通捋須道：“難怪第五倫會與此人交遊，還特地辟除，如今看來，劉文叔沉穩厚重，確實有些過人之處。”
“是麼？我怎麼沒看出來。”
李軼卻不這麼覺得：“劉秀雖然多次往來宛城，卻沒有一件值得稱道的事，不過蔭其兄名望罷了。他答應赴約卻半天不出門，見了吾等納頭便拜戰戰兢兢，言語怯懦，事事不敢拿主意，毫無其兄雄傑之氣。”
“我看這劉秀，鄉裡之士也，頂多做一個傳話遞信的使者，何足道哉！”
……
劉秀回到居所，便立刻遣朱佑去舂陵給兄長送信，李家的主動結盟是一個很大的變數，必須知會家裡。
又暗中觀察李氏動作，究竟是為了和官府勾結用語言來欺騙他們，還是當真欲舉大事。
李家確實在做準備，不但籌備兵弩，還購置了大量絛衣赤幘，畢竟漢家以火德著稱，這些可以作為舉事兵卒的標誌，又數次邀約劉秀密議，竟將城內好幾個曹掾都拉攏了進來。
“看來李次元兄弟確實欲反。”
不過令人啼笑皆非的是，李通這邊都準備造反了，他父親李守還在常安對此一無所知。
“和我家頗似啊。”舂陵劉氏的主事者，名義上是叔父劉良等老一輩，他們至今還被蒙在鼓裡，以為伯升練兵是為了抵禦綠林賊寇呢！
與之相同的，還有新野陰氏、鄧氏，陰興、鄧晨這些小一輩都在和劉伯升暗中籌劃大事，反倒是家主們茫然無知，但無妨，到時候隻要一人響應，就能將整個家族拖下水。
隨著朱佑往返舂陵與宛城，劉秀也得知了南方的最新動向。
“好叫文叔知曉，加入綠林的人越來越多，隨縣頂多撐到入冬。而伯升也與有一麵之交的綠林渠帥馬武取得聯絡，巧的是，南陽最早舉事響應的平林軍中，還有你家的一個族親，叫……劉玄。”
“原來是劉聖公啊！”
劉秀認識劉玄，住在另一個裡，都是舂陵節侯的子孫。兩個支係在曾祖時才分家，算他從兄，逢年過節沒少打照麵，人家血脈更接近舂陵主係，也是個大地主，地比劉秀還多。
幾年前因為門下賓客犯法，劉玄假死脫身，跑到隨縣去了，如今劉玄給綠林軍帶路，也負責舂陵諸劉與綠林軍的聯絡工作。
宛城這邊，前隊大尹甄阜正發動各家豪強出錢出力，隨他一起發兵攻擊綠林，解救隨縣。
李家一邊通知遠在常安的老父親趕快跑路，同時決定乘著前隊大軍南下時起事，一舉拿下宛城，然後南北夾擊，讓官軍腹背受敵，而時間就定在……
“立冬日！”
劉、李同盟基本達成，定下日期後，劉秀回望這幾年的籌備，感慨良多。
“自我從太學逃歸，不過才短短三年啊，如今東有赤眉，南則綠林，四夷擾動，王莽敗亡兆現，九州方亂。”
相比於大哥，劉秀覺得，自己隻不過是在宛城做了一點微不足道的工作罷了，但不論如何，他至少參與其中。
“兄長，吾等期盼已久的漢家複興之日，終於要到了！”
“天變，已成！”
……