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舂陵人依然記得，五年前，白水鄉曾經是反新舉義的風暴中心。
那時候，劉伯升、劉文叔兄弟二人何等英雄，伯升率先登台，振臂高呼，號召舂陵劉氏之人攘除禍亂，誅滅無道，複高祖之業，定萬世之秋，光複漢家社稷，使炎精更輝！
當是時，舂陵人人皆號為漢兵，高舉戈矛，歡呼大漢萬歲！
而現在，台下聚集的人也相差無幾：昔日舂陵劉氏的奴婢，來自十裡八鄉的佃戶，亦或是普通的鄉民，他們中不少人參加過劉秀兄弟的舉事。然而，高喊的口號卻不再是複興大漢，而是對被捕的劉家人唾罵不已。
尤其是本地鄉三老的責罵最讓人動容：
“五年前劉氏舉兵，我家大子一直崇敬劉文叔為人，說是要跟著伯升兄弟去做複漢功臣，可才短短數月，就在小長安大敗中被殺，還是我親自去為他收屍。”
他說著說著，淚水已沾衣襟：“四年前，劉伯升帶著剩餘舂陵兵去了關中，說是要讓大漢還於舊都，我家小兒也跟著去了，吹噓說要從長安帶回來黃金百斤，可此後就杳無音信，後來才知道死在了渭水，同行二千兒郎，亦無幾人歸還。”
舂陵整整一代人，就這樣交待給了複漢事業，可他們得到了怎樣的回報？
沒有，什麼都沒有！也對，劉伯升、劉秀起兵時承諾的好處，關更始皇帝劉玄什麼事？頂多照顧同姓宗室，其餘鄉裡鄉親卻白流了兩年血汗，自然心有不甘。
此言引發許多附和之聲：“劉玄也是舂陵人，做了皇帝後，綠林渠帥和劉氏族人多被封為諸侯，倒是富貴了。可為複漢拚命數年的舂陵人呢？田宅都沒分到，胳膊折了在宛城討飯沒人管，下不了地想求個差事亦無人理，立功最大的舂陵人被忘在鄉野，在大旱中等死！這日子，還不如新莽呢！”
加上後來赤眉引發的大亂，舂陵人丁減半，剩下的人餓怕了，隻渴求安定，確實不願再折騰。
虧得岑彭軍紀嚴明，又是南陽的鄉裡鄉親，當地人對他沒太大抗拒。好容易在魏軍鎮壓下過了半年安定日子，舂陵劉氏卻回來鼓動舉事，要求他們反魏迎漢……
早乾嘛去了！
劉玄亂政時、赤眉橫行時、盜匪作祟時，劉秀身在東南，都不曾管過家鄉人死活，現在倒是想起來了？
麵對鄉親的罵聲，被劉秀遣回來的幾個劉氏子弟，隻感到了迷茫。
五年前，舂陵人為了支持他們，儘遣子弟從軍，獻出糧食、將家裡所有的紅布都扯了出來，依然不夠，甚至殺牲以血潑之。舉事時當值日落時分，天上正赤如丹，下亦有旗幟紅光動搖承之，台上台下，都是紅色的海洋……
五年後的今天，同樣的地點，舉義台上，亦是一片紅色，但顏色卻深了許多：七位劉氏子弟穿著赭衣，戴高高的赭帽示眾。而隨著縣丞下令，他們陸續在劊子手屠刀下，被斬落頭顱，流出的血染紅了土地，濃鬱得紅裡帶黑！
麵對這血淋淋的屠殺，舂陵人一時緘默了，心中頗有震撼。罵歸罵，不少人仍對劉伯升、劉秀有敬服之心，但這點念頭，能和過日子相比麼？看著架勢，劉家人都翻不聊天，以後還是縮著頭做順民吧。
而隨著一顆顆劉家人頭落地，也起到了另一種功效，生怕到手田地被奪回的眾人，竟鬆了口氣：“舂陵，不再姓劉了。”
一時間，他們竟歡呼起來，或許是感受到了魏官及兵卒的目光，其餘人也陸續加入呼喊，恍惚間，仿佛又回到了五年前。
彼時彼刻，正如此時此刻，竟是如此相似。
唯有監督整個過程，親口下令行刑的舂陵縣丞劉恭，看著這人心的反複，隻對他的弟弟劉盆子歎了口氣。
“這一次，劉秀料錯了舂陵人。”
“人心，早就不思漢了！”
……
武德三年一月下旬，當隨縣、舂陵叛亂被幾千駐軍鎮壓的消息傳到新野縣鎮南將軍大營時，岑彭不由大讚：“大善！”
但岑彭仍有些後怕：“於大戰開始前，遣數百人潛回故鄉，鼓動不滿者舉事，若能成，隨縣、舂陵必定糜爛，這潰瘡會向北彌漫，我至少要留上萬人趕赴鎮壓，敵分我兵的目的便達到了。”
他承認，劉秀的這一招確實陰狠，隻可惜魏軍這邊有對劉氏頗為了解的陰識，預判了南邊會出事，按照第五倫的微操，提前數月派人在劉秀老家搞輿論宣傳，政策上也加以傾斜，讓舂陵人恢複安定。
更關鍵的是，一個月前，繡衣衛提供了關鍵的情報，岑彭才火速調遣二三千人去隨縣馳援，趕在火苗燒起來前就將其撲滅。
岑彭不由看向被第五倫派來南線幫忙的繡衣都尉張魚：“子鯉這次可算立了大功。”
張魚厭惡者隻吳漢、蓋延二人，對岑彭這位和顏悅色的將軍，他倒是傾力合作，笑道：“真正立功者，乃是東漢中的‘內鬼’啊！”