會試的成績很快下來了，國公府的人猜測戚善考得好，卻不知道她能考得這麼好。
等到打聽消息的小廝連滾帶爬地一溜煙跑回來，大聲嚷“世子是會元！世子是會元！”的時候，饒是這輩子見過許多大風大浪的老太爺也不由摔了茶杯，老太君更是驚喜得要暈倒。
會元意味著什麼？
整個大慶那麼多的考生，隻有三百人可在會試中脫穎而出，成為貢士。
而會元，可是這三百名貢士的第一名！
安國公喜得從凳子上蹦起來，連聲說：“善！大善！”
又轉身感謝父親替阿善取的好名字。
梁氏在旁邊又是驕傲，又是心酸。驕傲的是阿善天資聰穎，學識武功都不輸於這世間男兒；心酸的又是阿善本是女嬌娥，如今卻要肩負起家族的責任，取得會元固然讓人喜悅，可是若不是之前的日夜苦讀，哪會取得如何好成績？
將來的路看著錦繡堂皇，卻是處處危機、步步驚心。
老太君手都在顫抖，扶著身邊的侍女就要起身。
她著急：“快隨我去廟裡麵還願！這是佛祖顯靈了。”頭一偏，又想起了什麼，連忙囑咐：“多帶些銀兩，這次香火錢還得加一加。”
戚善在旁邊看得好笑，連忙製止。
“這才是個會元，祖母不如再等等，等殿試結束後再去寺廟裡還願。”她不正經，開玩笑：“萬一祖母早早還願了，佛祖不繼續保佑孫兒了呢？”
這話老太君聽不得。
她連忙呸了一聲，雙手合十，虔誠低頭，隻說：“佛祖在上，阿善說的都是胡話，佛祖切莫責怪。”
又回頭瞪戚善：“不能開佛祖的玩笑。”
戚善無辜地回看。
老太爺摸了摸長須，很是得意：“阿善文武雙全，實在是我們教養有方。”
他很有信心，斷言：“狀元有望！”
旁邊的安國公和戚善都點頭附和，俱是昂首挺胸信心滿滿。
若是魏洵在此，看到這畫麵少不得要啞然失笑，然後譏諷一番：戚家的厚臉皮，的確是一脈相承。
這一日，送戚善去參加殿試後，老太爺一個人坐在榻上就一直咧開嘴笑。
老太君罵丈夫傻子，轉身卻叫侍女從她的陳年嫁妝裡拿出那幾件上了上好的首飾，開始對著鏡子試起來：殿試完肯定要擺酒宴請賓客，到時候可就是狀元的祖母了，可千萬不能丟了阿善的麵子。
安國公則是去了隔壁成國公家裡，對著成國公七扯八扯。
你家兒子多大了？
十七？真巧，同我們阿善一般大。
現今在哪裡任職？
哦，還沒有任職啊。今年考試了嗎？
成績如何？貢士？真是虎父無犬子，有乃年少之風！
你問阿善？
阿善從小淘氣，我本來還想腆著老臉去給她在軍中尋一官職，沒想到這孩子竟要走仕途。
考得如何？
好歹是過了會試，有幸拿了會元，現在正在宮裡殿試呢。
繞了一圈，成國公終於知道安國公的來意了。又聽安國公吹噓，見他開心得唾沫星子到處飛，到底是沒忍住，喚來小廝畢恭畢敬地送走了安國公。
安國公沒儘興，見天色沒黑，腳步一拐就走進了隔壁的鎮國公府。
——聽聞他家公子今年也參加考試了，同是考生父母，想來他和鎮國公應該也有許多共同話語。
國公府上下喜氣洋洋了一整日，晚上沒等來狀元，倒是迎回來一個探花郎。
聖上身邊的貼身大太監元公公親自將戚善送了回來，和和善善地和戚家上下解釋：“世子策論做得極好，字寫得也端莊好看，聖上愛得不行。隻是——”
頓了頓，他無奈。
“戚世子未免長得太出眾了一些。”
戚善從小在宮中長大，這些年來聖上也見過他幾麵，知道她小時候是個滾圓的小胖子，最近幾年略有消瘦，已經顯露出安國公年輕時候的俊雅風姿來。
今日殿試，更見她站在殿中，雖然隻穿著一身樸素的青衣，卻硬生生把滿朝文武比了下去——戚善的相貌當真極好，抬手淺笑間粲然生輝，朗朗如日月之入懷，又肅肅如鬆下風，叫人見之難忘。
戚善的策論做得的確非常得聖上的喜愛，可是相比於他的策論，聖上印象最深的到底是她的姿容儀態。在抉擇出一甲三人的時候，元公公就聽聖上評價戚善：“阿善美姿儀，蕭蕭肅肅，雍容閒雅，當狀元委屈了。”
也不知從何時起的，曆代科舉三甲裡，探花郎往往都是長相最優者。
戚善果真當了探花。