開宗祠意味著要放棄犯錯的人。
眾人議論紛紛，都覺得懲罰有些重了。
薛家百年簪纓之家，近幾十年來，家族之中的子弟，更是後浪推前浪，家族內出了至少二十多個大儒。為了家族更加旺盛，這些大儒並沒有留在平陽城，而是分散在大乾國的各處書院中講學。
因此，薛家門下不知道有多少門生，薛家的勢頭越來越來好。家族子弟有人為官，朝中許多官員和薛家也有千絲萬縷的關係。誰敢小瞧了薛家！
薛寒和族長為了家族榮譽，更是鞠躬儘瘁，多方盤算，勢必要將薛家在他們手上走到更高的位置。
家族的子弟多固然是好事，不過子弟多，意味著家族內部管理也很複雜。好在薛家的孩子，小時候讀書都要送到平陽城來，規矩方麵學的都不錯。在外的子弟也很自律，鮮少有錯。
百年來，家族內開過宗祠，卻沒有一人除族。
“老三固然有錯，不過出的並不是重案，不隻是和個寡婦有點兒首尾，除族的話，是不是處罰太重了些。”一個族老摸著下巴上胡子為難地說。
“寡婦死了男人，老三的做法雖然不妥，不過也不算太過。寡婦婆家無非是為了撈一筆，他們還能逼出人命來？”
“對對，用銀子打發就是。”
“老三的媳婦一點兒規矩也沒有，老三出事，她不好好處置，跟著鬨騰什麼。”
在薛家這些族老看來，出事的大儒不過是犯了男人都會犯的錯誤。英雄還難過美人關了。既然鬨騰得如此厲害，用銀子解決，然後讓老三納人進府就是，最多讓人多議論幾句，過幾日說不定就成了才子佳人的風流韻事。
“糊塗。”薛家族老右手狠狠地拍在了桌子上，“此事如若放在彆家，倒也罷了。可是我們薛家是簪纓之家，有著百年清譽，絕不能因為一人而壞了家族的名聲。老三六十多歲，都活到狗肚子裡去了。他不檢點，以後他的門生會說什麼？如果這一次不處罰他，以後家族中小輩跟著學，壞了規矩，是不是也這樣輕拿輕放？”
族長發火，眾人也不敢再說什麼。
“我管教無方，後院起火，上一次出的醜事，已經讓薛家成了平陽城的笑話。老三的事既然已經傳開，絕不能隨意放下，否則，彆人如何看待我們薛家？”薛寒歎口氣說。
想到薛家發生的事情，眾人心有戚戚然。
“難不成，真的要讓老三回來？”
“必須回來，儘快回來。”族長陰沉著臉說。如果不是擔心彆人非議薛家心狠手辣，薛夫人早就被處置了。好在她名聲雖然受損，但眾人知道她被人陷害。
想到薛夫人，族長和薛寒心裡都不痛快，按照他們的想法，薛夫人出了那樣的醜事，無論事情有沒有成為事實，她為了自證清白，也該自我了結才對。
但薛夫人太惜命，他們又不能真的動手殺了她，這口惡氣堵在心口，簡直太難受了。
族長和薛寒力排眾議，眾人不敢再有異議，這件事也就定了下來。
“聽說靖越王剛下了今年狩獵的帖子？”族長又問起其他的事。
“早上剛接到帖子，薛家可去十人。”薛寒臉色陰沉回答。
眾人表情不已，有的高興，有的躍躍欲試，還有的偷偷打量族長，心裡暗自琢磨，自己是否在十個人名單之中。
靖越王每年都會召集世家子弟去狩獵，狩獵就在城北的四月山上。山上風景優美，氣候宜人，其實大家都知道，狩獵是假，王爺選人是真。
隻要被王爺看中，王爺就會力薦此人去京城國子監讀書。這也是先皇的恩寵，算是給王爺招納一些人用。
雖然隻有一個人能奪得此殊榮，可是能在靖越王麵前露臉，誰又願意放過這樣的好機會？
“想容定下，族裡再出兩個姑娘一起去。”族長發話，“你府裡可再出一人。”
眾人聽了，心裡都有些不快。薛寒是嫡係，十個人，府裡卻占了四個名額，相對來說，其他人的選擇要少了許多。
雖然不滿，不過眾人也心知肚明，族長為什麼要選了四個姑娘去狩獵。靖越王已經成年，按理說早就該娶親生子了。
目前來說，薛想容和傅家的傅念真最有機會成為王妃。可惜，前幾日隻薛家偏偏出了那樣的醜事。無形之中，薛想容就比傅念真矮了一截。
王爺既然要娶親，除去王妃外，肯定還要選兩位側妃。京城裡形勢複雜，靖越王悠閒慣了，一直沒有摻和京城中的內鬥，如此看來，王爺肯定不願意從京城裡納側妃。
薛家多幾個姑娘過去，也許幾率會更大些。
薛寒微微點頭，“早日定下來也好早點兒做準備。”
“老爺，從惠州來的加密信件。”就在眾人準備散場之際，從門外匆匆進來一個拿著信件的小廝。
惠州？薛寒一愣，趕緊接了信件拆開。
“怎麼會？怎麼會！”一封信沒有讀完，薛寒的臉色就徹底變了。
族長見勢不妙，連忙搶過信件匆忙瀏覽一遍。