馬車在官道上穩穩地走著，葉和嘉又天南海北地和葉柔嘉說著話。直到大半個時辰之後，馬車才停在了靖寧侯府門前，太夫人和謝氏也是早早地站在門前等著，看到侯府的馬車出現時，都露出笑意。
“總算是回來了！”太夫人摟著兩個女孩子，開心地說。
“祖母我們也可想你了！”葉柔嘉笑靨如花，惹得太夫人更是開懷，謝氏也跟著笑。
一行人回到了明德堂，坐定之後，太夫人又問二人這幾天吃得可好，睡得可好。
葉柔嘉細細答了，太夫人又怕兩個女孩子坐馬車太久，忙叫二人回去歇著。
“你這鬃撣佛塵哪裡來的？”謝氏看到這花頗為好奇，問道。
葉柔嘉想起那個雙眸晶亮的少年，笑嘻嘻地露出頭問她是不是要回去了，又將花盆交給她之後，揮手自茲去的身影……
“阿娘問你話呢！這麼名貴的菊花可不多見，一株難求，培育起來也十分費心。”謝氏的話打斷了葉柔嘉的回憶。
“我遇到潁國公太夫人了，她送給我的。”葉柔嘉答道。
謝氏想想說：“碰到也不稀奇，她家的莊子就在泰和莊西邊，我也聽說過，潁國公太夫人侍弄花草極為在行，很多行家裡手也不如她。”
謝氏看著葉柔嘉又說：“你這一趟，可有什麼收獲？”
葉柔嘉說：“水稻長勢很好，還有二十來天就能收割了，今年蟲害很少，雨水也充足，收成應該很好。山上的果樹也活了九成，長勢也不錯，趙大管家也找人悉心管著，不出三五年定能掛果。”
謝氏聽著不住點頭，笑意盈盈。
“趙管事家的江媽媽也很得用，整個莊子管理得很是妥帖，另外還有一樁事要跟阿娘說……”葉柔嘉停住了話頭。
謝氏喝了一口茶：“哦？阿柔你且說來。”
葉柔嘉將鬆怡的遭遇全數說了出來，謝氏聽了也是氣憤：“竟還有這樣的父親？哎……都說有了後娘就有後爹，這話果然不假。阿柔，你做得好，至於這個鬆怡想去鋪子，就讓她去，在鋪子裡曆練也是好事，但願她能拋卻過往，重新開始……”
謝氏又轉了話題，“阿柔，這幾日家裡可正值多事之秋，你祖父和你二叔已爭執了兩回。”
“因為什麼起的爭執？”
“你祖父前幾日突然跟我們說，他要辭官……”
葉柔嘉一臉的震驚，內心卻想：果然成了！
謝氏一邊扒橘子皮一邊說，“你祖父辭官這事甚是突然，之前也毫無征兆，你二叔都快急瘋了，一聽這話跳起來就反對。我和阿爹雖是意外，倒也沒反對。”
她將一瓣蜜桔上的橘絡擇乾淨，塞進了葉柔嘉的嘴裡。
甜甜的汁水在嘴裡漾開，橘子香氣彌漫在鼻尖，葉柔嘉心情頗好。
她咽下嘴裡的橘子，對謝氏說：“也許祖父是累了，他想學著外祖父那樣，做個富貴閒人，好好享受兒孫繞膝的天倫之樂了。”
謝氏往自己嘴裡塞了一瓣橘子，她覺得葉柔嘉的話說得有理。
明德堂內，葉晟盯著脫下來的官服，唉聲歎氣。
太夫人瞧見勸道：“既然都已經決定了，就彆再歎氣了，以後就安心在家含飴弄孫，親自教導兩個孫兒功課，你也該歇歇了。”