代王楊弘有個彆苑，名叫洛梅園，裡麵種滿了各色的梅花。朱砂、照水、綠萼、黃香、宮粉、龍遊、灑金等品種應有儘有。
臘梅雖不屬於梅花一種，卻也專門辟了一處園子，種植上了素心、磐口、紅心等品種，如今臘月正是花開滿園、香氣四溢的時候。
各家女眷紛紛接到代王妃的帖子，葉柔嘉也不例外，連葉思嘉、葉和嘉也收到了。
葉思嘉抱著帖子在二太太麵前笑著，跳著。二太太看著女兒開心的樣子，說道：“你好好打扮，開年你就十一了，這次去花會若是遇到中意的男子，回來可與我說，我幫你祖母打聽打聽。”
葉思嘉想了想說:“阿娘，我想嫁的起碼是個二品官員的嫡子，若是運氣好，入了王府為側妃也不是沒有可能啊！”
二太太勸道：“阿思，你阿爹無官無職，你祖父又將從二品的都督同知給辭了……”
“阿娘彆說了！這都怪祖父，好好的為什麼要辭官？我阿爹，如此才德出眾，祖父卻一直不為阿爹謀個官職！害得我總是被葉柔嘉壓下一頭！”
“還有那個三叔！明明是個不知從哪裡冒出來的庶子，還和大伯一樣是個工部五品官！憑什麼？我阿爹可是祖父祖母親生的！野種都能超過我阿爹！”葉思嘉氣得臉歪嘴斜，替自己的父親不平。
二太太斥責道：“你可不要胡說，你阿爹就是懷才不遇，你祖父也沒有辦法，你大伯和三叔都是進士出身，當年也是殿試二甲呢。”
“誰知道是不是祖父打通了關係才考中的？”葉思嘉反駁二太太。
“你這個孩子，越大我越管不住你了，什麼混賬話都敢說！那殿試是能作假的嗎？”二太太嗬斥葉思嘉，可是絲毫不起作用，隻得轉移話題哄道：“阿思你彆想那麼多，這次花會阿娘拿出自己壓箱的首飾，給你裝扮，讓我的阿思在花會上光彩奪目！”
聽了這話葉思嘉才開懷起來，轉念又對二太太說：“阿娘你這能有什麼好東西，外祖家不過是小富之家，拿出的首飾釵環能比得上大伯娘？”
二太太被這番話弄得啞口無言，暗暗覺得自己的出身實在是拖累了丈夫、子女，心中滿是內疚。
葉思嘉看到二太太有些傷神，沒有上前安慰，隻好把“為什麼大伯娘不是我親娘”的話咽下去。
她覺得甚是無趣，對二太太說：“阿娘你繼續繡鞋麵吧，我去找葉柔嘉。”
二太太看著葉思嘉離去的背影，心裡感慨萬千，當初她的表姑母讓她和葉寒相看的時候，她對風度翩翩的葉寒一見傾心。
她家是太夫人的遠親，按照輩分，她叫太夫人一句表姑母。自己家世普通，姿色也普通。初次相看葉寒，隻覺得這婚事怕是成不了，可不知道為何最後她居然美夢成真。
後來她進了門才知道，親事是表姑父葉晟極力促成的，葉寒最終也妥協了，並且在進門後沒多久，葉寒就納了十分貌美的陳氏做姨娘。
陳姨娘是個本分的女子，隻可惜命太短，留下個六七歲的女兒葉和嘉。葉寒對這個庶女也毫不上心。她閒時看顧著，對她不鹹不淡，偶爾忘了添置衣服首飾，葉和嘉也不敢忤逆她。
二太太繡著鞋麵，淚水滴到花瓣上，暈濕了一團，她連忙拿來帕子擦，這個鞋麵可是給葉思嘉穿去花會的，她可不能弄壞了。自己在銀錢、首飾上幫不上女兒的忙，不能連個鞋麵都繡不好……
“長姐！長姐！”葉思嘉跑到葉柔嘉的房裡，見到葉和嘉也在，斜了她一眼，“你也在啊？來做什麼？”