明德堂
葉平帶著妻女給葉晟和太夫人行禮，葉晟和太夫人笑意融融，氣氛和睦。
唯有坐在下麵的葉寒麵容冷峻。
謝氏笑著上前，拉著三夫人沈氏和葉文嘉坐下：“三弟妹一路舟車勞頓，趕緊坐下歇歇。陶然軒早就讓人收拾好了，被褥墊子也都是曬過了。”
沈氏摟著葉文嘉跟謝氏道謝。
“阿文真是惹人喜愛，才五歲的小閨女，行禮卻有模有樣，還是你這個阿娘教得好。”謝氏看著粉雕玉琢的葉文嘉，心生喜歡，“看到阿文我就想到我家阿柔這麼大的時候，香香軟軟的，哎呦，快給大伯母抱抱，大伯母給你變個小禮物。”
謝氏一手摟著葉文嘉，一手從懷裡拿出一隻小金兔子，約有雞蛋大小，雕刻得栩栩如生，眼睛還點了紅色。
葉文嘉笑著想要接過來，又朝阿娘沈氏看了一眼，沈氏笑著說：“大嫂您太客氣了，小孩子用不到這麼貴重的東西。”
“阿文收著，你阿娘雖說也不缺金銀，但是你大伯母那金山銀山，不拿白不拿。”太夫人逗著葉文嘉。
沈氏隻好讓女兒收下，葉文嘉立馬站好，給謝氏行了一禮：“謝謝大伯母。”小女孩甜甜的聲音，讓謝氏又忍不住將她摟在懷裡，疼了又疼。
一旁的二太太有些不好意思，拿出自己繡的小貓戲蝶的帕子，對沈氏說：“三弟妹，我給阿文繡了帕子，希望你彆嫌棄。”
沈氏替葉文嘉接過帕子，讚道：“二嫂你有心了，這個帕子上的繡工十分精巧，我怎會嫌棄？”
謝氏也看了看，笑著說道：“二弟妹的手藝一向很好，不像我手笨，隻能送金銀這些俗物。”
“不論是金銀，還是帕子，都是心意，沒有什麼好比來比去的，都是一家人。”太夫人看著妯娌三人有說有笑的，也很是開心。
葉思嘉盯著小女娃手裡的金兔子，心裡生著悶氣，為什麼大伯母不順便送她一個，還有她阿娘，送的禮物太隨意，又想著三叔不過是個庶子，何必精心準備，一時內心百轉千回。
“怎麼沒看到阿柔？”沈氏問謝氏。
謝氏說道：“我讓她出去買些點心回來，剛才已經派人去喊過了，估摸著快回來了。”
葉柔嘉和葉和嘉換好了衣服，拎著從六芳齋帶回來的點心，來到了明德堂。
兩個女孩子先是給祖父祖母行了禮，又給三叔三嬸行禮。
沈氏拉著葉柔嘉說道：“阿柔都長這麼高了！越來越像個大姑娘了，過了年就十二了吧？”
葉柔嘉輕聲應著。
“這是葉和嘉吧，從前從沒仔細瞧過，這孩子總是低著頭。”
葉和嘉將頭抬起，對著沈氏微笑，暗暗打量。
沈氏約莫二十四、五的年紀，菱形的小臉很是俏麗，微微上翹的眼角給她平添了一絲嫵媚，麵色紅潤，唇紅齒白。
她又用餘光看到此時的三叔葉平也微笑看著沈氏，看得出兩個人感情極好，葉柔嘉曾經和她說過，葉平隻有這一位正妻。
葉平常年在外勘察水情，各地奔波，太夫人不忍夫妻常年聚少離多，讓三嬸帶著葉文嘉跟隨葉平。
沈氏娘家是富賈，在各地都有置產，所以葉平無論到哪裡，沈氏都能安排好吃穿住行。
“我和你們三叔從兩廣帶了不少東西，給你們兄弟姐妹，一會我讓人送到你們房裡。”沈氏笑著對孩子們說。
謝氏和二太太讓孩子們趕緊道謝。
“老二、老三，你們跟我來書房。”葉晟對葉寒、葉平說。
父子三人坐定，仆人沏了一壺茶，退了出去。