“阿爹，您辭官這麼久，可還習慣？”葉平笑著問。
“哈哈哈，一身輕鬆啊！”葉晟開懷大笑，“你呢，在外麵可還好？”
“還好還好，沈氏是個細心妥帖的人，把我和阿文都照顧的很好。”葉平答道。
葉寒看著兩人聊得開心，仿佛自己是個外人，他放下茶碗，語氣不善：“您是天天會友、釣魚，清閒無憂。可想過我的處境？”
葉晟將茶碗放在桌上，問道：“你什麼處境？”
“我！我就不明白了，這些年你為何一直壓著我？不為我謀個差事？”葉寒一下子站了起來，指著葉平說道，“他一個庶出，現如今都官居五品了！”
“我壓著你？你不是上場考過幾次嗎？如何？”葉晟沒有生氣，繼續反問。
葉寒想到自己從十七歲開始上場，卻名落孫山兩次，氣勢立馬降了下來，囁嚅道：“那是考官沒有慧眼，文章無伯樂賞識。”
葉晟哼了一聲說道：“幸虧你沒有考中，你若是當了官，禍害了一方百姓，豈不是要連累全族？”
葉平在一旁，不知如何開口相勸。
葉寒憤然離去。
“阿爹，您……”
“你莫要勸我，你二哥什麼性子你自小就知道，你那後腦勺的疤還是他將你推下假山摔的，我這麼多年沒讓他踏入官場，就是看透了他。這種人一旦得誌，便要猖狂起來。”葉晟看著葉寒離去，也是無奈搖頭。
“您身體還好吧？”葉平隻好轉移話題。
“好啊，無事就去找老友喝酒、釣魚，有時還去郊外射獵，肆意山水，好不自在。”葉晟摸著胡須，笑著說道。
“那您為什麼要辭官呢？您身體硬朗，也不過五十出頭……”葉平話沒說完，葉晟擺手製止了他。
“你或許看我還沒老，可在聖上那裡，我就是老了，應該退了，讓位給更有才乾的年輕人。”
父子倆又說了一會話，太夫人就請人來喊，午飯已經擺好了。
葉平跟在葉晟的身後，來到了大廳。
“哎呀，三弟好久不見！”葉成欣喜萬分，衝上來抱住葉平，拍著他的後背說道，“你怎麼瘦了？”
“大哥你又胖了！”葉平也拍著葉成寬厚的背說道。
兩個人分開，相視而笑。
除了葉寒，其餘人都到場了。葉晟和太夫人帶著兒孫坐在一張大桌上，謝氏和兩個妯娌，帶著女孩子們坐在另一張圓桌上。
“今日是小年，又是全家團聚，大家不必拘禮，咱們葉家三代人舉杯共飲此杯。”葉晟作為一家之主，最先舉杯。
葉思嘉想要開口說她的阿爹還沒回來，就被二太太攥住了手，眼神示意不要多嘴。
連最小的葉致書和葉文嘉都將小杯盞雙手端了起來，晃晃悠悠將溫開水灑了半杯，眾人滿飲杯中酒水，開心地坐下來用飯。
謝氏拿著公筷給葉文嘉布菜，把葉文嘉的碗堆得像小山似的。葉文嘉溫溫軟軟地道謝。
葉平見葉致書小手小腳，想吃的菜也夠不著，筷子拿得也不算穩，離得近的菜都能夾掉在桌上，於是幫這個小孩子布菜。
他將雞腿夾了一隻，剛要遞過來，葉致書就站起來喊道：“給我給我！”
叫聲也驚動了隔壁桌子，二太太見兒子這個樣子，不禁臉紅。謝氏安慰她道：“孩子還小，慢慢教。”
二太太看了一眼手裡拿著雞腿的葉致書，再看看將小臉埋在小山下麵，乖乖巧巧吃菜的葉文嘉，暗自歎口氣。