“肅言，這回吏部必將有一番動蕩。”四皇子楊舒麵上帶笑，對頭戴儒巾的幕僚張肅言說道。
“東翁神機妙算。”張肅言撫須。
“你兄長一家可還平安？”楊舒問。
“他們有您派人暗中保護，肯定安然無恙。我的兩個侄兒聽從您的安排，幾次堵住官道，終於等來了靖寧侯，把事情捅到了聖上那裡。”
“這一回狐仙必死無疑，她占了我兄長家的房屋田地，又吸乾了我兒子的血，我發妻也悲痛離世。”張肅言談起往事淚流不止，說著就要下跪，“小人要多謝東翁的大恩。”
“你過幾日就回鄉好好祭奠你的妻兒，告慰他們的在天之靈。”楊舒扶起張肅言。
楊舒小聲問他：“二哥在吏部曆練已有四年，他把朝中那麼多官員都換成了自己人，這次他首當其衝，父皇會如何處置他？”
張肅言用袖子擦乾眼淚，略作思考才答道：“以他在朝中的地位……”
“聖上最多會讓他反省思過，吏部會推出一個人出來攬下所有過錯，代王和吏部尚書等人都會毫發無傷，最多被斥責一番。阿柔，阿和，你們要知道換掉一個吏部大員，會讓朝局不穩……”葉晟坐在椅子上，對兩個女孩子認真教導。
“你們女兒家，了解些朝廷政務也沒有壞處，祖父就跟你們多說一些。”葉晟喝了一口茶，坐在下首的兩個女孩子做出洗耳恭聽的樣子。
“一個高品階的官員能爬到那個位置，背後往往是一個家族甚至是幾個家族的共同培養，這背後又牽涉多少門生舊故，他是他的老師，他是他的親家，換了他一個，上位者很可能還是這個利益集團的人。”
葉晟的話讓兩個女孩子雙目微張，葉和嘉問道：“那去年誠意伯林正春，為什麼就輕而易舉地被處置了......
呢？”
葉晟也想起這樁事，想了想說道：“首先林正春父親的爵位是靠殺幼子得來的，被世人所不齒，其次他也被聖上厭棄，他所背負的人命倒是最次要的，關鍵是聖上需要穩定民心。”
“祖父，我總覺得這次太平鎮的事情是有人在背後操縱。”葉柔嘉眉心微蹙。
葉晟讚賞地看向葉柔嘉，歎口氣說道：“我們這回算是站在了代王殿下的對立麵了，把我們推到如此境地的人，除了那幾個皇子，還能有誰？”
葉和嘉沒有想到這件事居然有這麼複雜，她脫口而出：“那我們豈不是做了彆人的刀？”
“能做彆的人的刀，說明我葉晟還有點利用價值。哈哈哈哈……”葉晟大笑起來，繼續說道，“隻是我麾下的那群兄弟，以後可能再也不能相見了，臨彆時我就料到了這個結局……”
葉柔嘉見葉晟目光漸漸黯然，葉大富將金葉子如數歸還的時候，她想讓葉大富分給那群可敬可畏的老兵，可是他卻說，他們打死也不會收大小姐的金銀。
“祖父，您彆擔心，他們都會好好過日子的。”葉柔嘉安慰道。
葉大富想起前兩天和屠百戶等人並肩作戰的場麵，也心生暢快，笑著說道：“大小姐說得對！他們跟我說，這次的事，夠他們吹半輩子的牛了！”
想象著屠百戶、陳三等人對自己的孫子孫女說著：你爺爺我當年……
屋中幾個人都哈哈笑起來，大家原來略有傷感的情緒都被驅散。
葉和嘉心想，人生最大的幸事，就是沒有遺憾，可是若是沒有遺憾，那人生又是不完整的。
“回去好好休息，再過兩天我們就到揚州了。”葉晟讓葉大富送女孩子回房休息。
沒過幾天，郝知縣被定了十幾個罪名，滅了九族。
嚴楷作......
為原來的知縣，對本縣情況了如指掌，在皇帝的授意下，官複原職，重新上任。
從知縣到衙役被一擼到底，縣衙裡的人重新換了一撥，太平鎮的亭長、裡正、裡保也換了一半以上。
太平鎮的河流，半個月都是血紅一片。
狐仙的擁躉全部被斬首，狐仙被淩遲的那日，街市上圍滿了人……