公共租界，愛多亞路。
這條名叫“Avenue Edward VII”的道路是為了紀念英王愛德華七世, 是由“洋涇浜”填平而來的, 如今已是滬上一條頗為幽靜雅致的街道了。
鎏金, 琺琅的裝飾，編織金線的手工地毯，宮廷藝術風格的花紋, 處處都散發著讓人心醉的奢侈氣息。這棟寬敞的三層洋樓，在主人的奢侈作風下，如今隻有她一名居住者而已。
顧時銘坐在二樓的會客室內, 沒有過多地打量周圍的環境。
一來, 是他對這些浮華享樂的東西並不感興趣，否則他也不會離家自立, 過著頗為清貧的日子；二來，是他對於接下來的會麵, 仍感到有些忐忑不安。
仆擁上了茶, 沒過多久，一個穿著得體、鬢邊微白的老者走了過來, 微微躬了躬身，看了看那邊臥室的方向, “請您稍等一會兒。”
顧時銘見他身材高瘦，頭發梳得一絲不苟, 很有幾分紳士作風, 不由問道, “您是這裡的管家？”
“隻不過是一個替上任主人看房子的傭人而已, 如果不是白小姐好心還願意雇傭我，我現在也無家可歸了。”老者微笑。
原來她姓白……顧時銘心中留意，不過又想了想，卻覺得到也未必。
兩人隨意閒談了兩句，顧時銘才知道這位老人姓吳，已經在這棟洋樓待了幾十年了，見證這裡幾經易主，來掘金的英國人、流亡的白俄、通電下野的軍閥……而他本人，也從一個什麼也不懂的華人茶水仆役，成了掌管這棟宅子的大管事。
在幾個月前，正好碰上北方傳來戰事不利的消息，不少達官貴人、洋人富商都選擇了遠走海外，拋售產業，為了儘快出手變現，價錢都已經壓得很低了，即便如此，因為當時主人較高的要價，一時也無人問津。
若不是這位神秘而闊綽的少女眼也不眨地出手將洋樓買下，並繼續聘請他為管事，這位吳管家也將麵臨無人發薪的窘境，而且以他的年齡，大概也是找不到其他工作了，最後恐怕也隻能落得衣食無著的下場。
因此，他對白茜羽報以十分的感激——因為她完全可以請到比他更年輕、更能乾的人，她卻沒有這麼做。
吳管家沒有說的是，經曆過這麼多位主人，這位白小姐是最令他看不透的。
他隻知道白小姐並不止這一棟房子，應該還有彆的產業，而且還在讀書，因為她有時會穿著校服過來，生活方麵都很隨和，而且似乎沒有什麼親朋好友上門，隻是每周會有一名客人過來喝下午茶——每周都各不相同。
這些客人有時就坐在這位顧先生此時的位置，有時天氣好了，也會在花園裡，有男有女，大多是坐著轎車來，談話的過程中，是任何人都不許進去打擾的。
雖然內容無從得知，但吳管家看得出，這些客人們非富即貴，而且對白小姐似乎相當的尊敬……吳管家立刻想到了許許多多的可能性，但他能得到這棟洋樓的曆任主人的信任，不就是因為“不該看的不看，不該聽的不聽”麼？
如果不是因為這位自稱姓顧的先生，是白茜羽入住以來，交代的唯一“訪客”，他也不會選擇與他作這番閒談的。
大約過了十多分鐘，臥室那邊傳來響動聲，拖鞋踢踢踏踏的聲音，吳管家立刻過去開門。
“啊，顧先生，好久不見。”走進會客室的白茜羽披著件睡袍，濕漉漉的頭發披散著，她一邊拿著毛巾擦著，一邊自然地在他對麵的沙發上坐下，說道，“等很久了嗎？”
氤氳的霧氣散開，隨後，好聞的香波味道也飄了過來。
她剛才……是在洗澡麼？
“不，沒等多久。”顧時銘愣了愣，卻沒有露出局促或是輕浮的模樣，清亮的目光掃過她隨意坐下時露出雪白的腿，道，“不過，我沒想到你會住在這種地方。”
“不好嗎？……啊，謝謝。”她接過吳管家遞過來的棉花棒，吳管事微微點頭，垂首退到門外了。
真正決定要在這個時代“置業”，是去年冬天就有了的想法。
莫利愛路的那間房子保溫的性能不太好，也沒有什麼采暖的設備，那個時候她就想換房子了，隻是她要求也挺高，手頭上暫時沒有那麼多錢。
後來，“交際花”的身份倒是給她帶來了不少收入，她也不便每周都去沙遜爵士的產業叨擾，一開春，走訪了幾天，便很快地訂下了這套愛多亞路上的房子。
開玩笑，延安路上的房子，還是單門獨幢的花園彆墅，寸土寸金的地段啊……
她雖然記不清以前有沒有來過這套彆墅了，但街那頭有套不起眼的老宅，未來會成為名人故居，而毗鄰著的一間老洋房掛牌出售，當初她有個親戚還打過主意，一猶豫就被彆人買走了，成交價格比湯臣一品和中糧海景的天價都要高上不少。
至於現在麼……前幾天她路過，看到那屋子的主人正在天井裡種青菜……
諸如此類的事情，在她來到民國的這段時間內，一直在發生。比如看起來疑似在在博物館裡見到的古玩，此時的主人生怕她不要，試圖用白送一樣的價格打動她；又比如去某位大佬的家中拜訪，忽然升起一絲熟悉感，仔細一想，噢，原來後來改成了少年宮……
所以，在這棟彆墅的裝修、地段都非常符合她心意的前提下，她對於在民國的上海租界置業沒有一絲猶豫——甚至還想多買幾套。
顧時銘笑道，“我以為你們這樣的……特彆人士，應該都要很低調，很小心，很謹慎，平日隱姓埋名，泯然眾人的。”
“以前我也是這麼認為的，不過後來我被一群小女生上了一課……”白茜羽想起一些事，笑道，“那樣為人處世，實在太裝逼了啊。”
“裝……裝什麼？”
“越是有實力的人，人們就越信服你，也就能過得更舒服。平日裡謹小慎微韜光養晦，一味藏拙，被人看不起，最後來個一鳴驚人打臉反轉這種事，實在沒什麼意思。”她將腳踩在柔軟的沙發上，搖了搖鈴鐺，對進來的仆人道，“給我一杯紅酒，謝謝。”
顧時銘不置可否道：“白小姐，似乎不太推崇‘藏拙’之道？”
“不，隻是有些道理在這個時代並不適用。”
……時代？顧時銘敏銳地察覺到了這個詞的怪異，說不上來為什麼，隻是通常大家都不會這麼說，倒像是如今談起唐宋元明一樣的口吻，不過是故紙堆裡的事情而已。
如今，有多少人能說得清現在是一個什麼“時代”呢？恐怕就是問他們的教授，也沒有人能給出一個答案。
“為何不適用？”