自那日起，她房前屋後皆被貼上了驅邪的黃道符，美其名曰替她安神，可她怎會不知那是做什麼的，阮蘅不甚在意，索性邪祟皆是假的，便也隨他們去了。
這一月，她整日在屋裡習字，在院中賞花，到頭來被她賞得花枝殘敗，枯枝橫生，今年的海棠又得重栽。
阮父這回鐵了心要好好嚴懲她肆意出府，這月來連同聶氏與旁人都不許來見她，隻許銀春與幾個婢子來回走動。
阮岑那小子也未曾來尋過她，想必那一日爭吵當真是將他氣著了。她並未放在心上，阮岑那小子便是被二房那些人迷了眼，還需日後再好好敲打幾番。
今日一月期限終是過了，得了赦，阮蘅亟不可待向著府外奔去，再不出府，可要將她悶壞了。
可才過了前廳，阮蘅便停下步子來。
隻見前院她栽著的海棠被折了一片，放眼瞧去光禿禿的，甚是刺眼。
疏林掩映著前廳，隻聽得有一稚嫩之聲傳來，“這花真好看，姑母，我想再采些回去，擺在自家院子裡。”
“好好好，你若是喜歡，自管采了去，府裡最不缺的就是海棠花了，到時姑母再替你擇些花苗，你一並帶回去自己養著。”
阮蘅臉色一沉，哪還有出府的心思，三兩步便至前廳。
廳中好不熱鬨，正堂坐著二姨娘方氏，二姨娘之女阮盈就立於身側，巧笑倩兮，聽著廳中人說話。
右旁坐著另一素布麻衣的夫人，顴突尖腮，是為刻薄之相，有二女一子正圍在她身旁，那最小年歲的姑娘正是方才說話的那人，阮蘅一瞧見她手中滿滿一籃海棠花，怒火中燒。
她斂神凝色，故作驚異，“府裡這是來了哪位貴客？怎麼也不見下人通稟一聲，若是怠慢了可就不好了。”
方氏笑意一僵，哪料到阮蘅會來，趕忙起身，“二姑娘來了，聽老爺說今日解了禁，如今可是要出府？身上銀兩可管夠，要不再帶一些吧。”
方氏說著，正要從腰間將荷包取下來。
見方氏活脫脫一副正室的氣度，阮蘅心中冷笑。母親每日就隻知吃齋念佛，是個不爭不搶之人，亦從不多管後院之事，
這才給了方氏機會在外人麵前耀武揚威。
“不必了，今日不出府，我隻是隨處來瞧瞧，不知這幾位是——”
那粗布婦人見著阮蘅也並無局促之意，她借著那一身麻衣拭了拭手汗，連連起身，“這位就是二姑娘吧，哎喲，這通身的氣派，就如……”她頓了好半晌才尋到句貼切的話來，“就如天上的仙子一般。”
阮蘅恍若未聞，自顧問著：“不知這是哪家的夫人，大人位居幾品官，又在何處高就？這位小公子多大了，可有在國子監念學？”
阮蘅句句話砸在那婦人心間，叫她麵紅耳赤不知如何自處，她看向方氏，一臉窘色。
方氏趕忙上前，“二姑娘，這位是妾身的嫂嫂，今日得空入了京，便帶著侄兒們來探望妾身，難得來一回，妾身便想著好好招待一番。”
嫂嫂？阮蘅沒見過，但知曉有這麼一個人。
方氏出自小門小戶，家中這些年更為敗落，根本上不得什麼台麵，她隻有一個哥哥，貪安好逸慣了，沒什麼本事，見妹妹在阮府日子過得不錯，便想來京城謀個一官半職，如今先讓其內子梁氏來探探虛實。
她之所以對梁氏有印象，不過是前世之時聽起過這二字，那時她嫁入獻王府，方氏見府裡無人壓製她，在阮府愈發得勢，便在父親那吹了枕邊風，將她哥哥一家人接來了京城，還在府中替其嫂嫂謀了差事。
她這嫂嫂也不是個安分守己的，因著方氏受寵，她便也在府裡囂張跋扈起來，處處去主院膈應母親，母親被氣得身子都差了許多。
她那大女兒也是個心比天高之人，來府後花枝招展的，一門心思想做個侍妾，便整日往阮岑院子裡鑽，阮蘅還來不及處置，就莫名重生回了出嫁前。
既然知曉了這梁氏一家不是個省油的燈，阮蘅自然不會再讓方氏得逞。
“二姨娘這就不對了，大舅母來了京城，怎的不與我母親說，這待客之事都是我母親一手操辦，無需勞煩二姨娘出麵。”
方氏心裡明白的很，阮蘅這聲“大舅母”分明就是在譏諷她，她不過是個妾室，她的親眷哪裡是阮家嫡係能瞧得上眼的，她扯了扯笑意，“妾身怕夫人操勞，便不敢叨擾她，左右都
不過是妾身的嫂嫂，無需見外的。”
“二姨娘到底是不善此事，做事也不穩妥，這可是阮府前院廳堂，曆來接待貴客與皇戚，倒也不是阮蘅狹隘，隻是若是讓外人知曉阮府的姨娘私自在前廳接待了自家的嫂嫂，恐怕讓人覺得我們阮家一點規矩也不懂。”
府裡姨娘哪回不是開了小門將自己親眷引至自己小院招待的，方氏倒好，當真以為母親不管事，自己便是主子了，趁著父親不在還將人帶來前廳正兒八經招待起來，生怕旁人瞧不見嗎？
方氏見阮蘅在人麵前毫不顧忌斥責她，麵子亦有些掛不住，“二姑娘，是妾身考慮不周。”
阮蘅走至那最小年紀的姑娘麵前伸出手，沉聲道：“拿來。”
那女孩見阮蘅要奪她的花，自然不樂意了，她將花籃抱在懷中，躲在了她母親身後。
方氏上前勸慰著阮蘅，“二姑娘，不過是些花，不必與孩子計較，改日我再替你尋些花種。”