阮蘅渾渾噩噩回了海棠苑，便將那七十八株海棠儘數栽進了自己院子裡，她一刻未停，連晚膳也未來得及吃，忙碌直至月明星稀。
銀春見自家姑娘一言不發，亦不敢多嘴，心知應當是白日裡與獻王發生了什麼。
可第二日清晨卻見昨夜的海棠一株株被連根拔起丟在一旁，枝葉已枯了半數，花亦凋零，隻剩下十之一二零星立著，嚇得銀春魂都沒了一半。
姑娘平日裡最珍視這些花了，昨夜又費勁心力，不知是哪個混子將花毀了，姑娘瞧見了定是要鬨了。
她趕忙趁著阮蘅還未醒將花又栽了回去，卻不料身後響起一道聲來，“你在做什麼？”
“姑娘。”銀春一驚，趕忙將花藏在身後，“不……不是奴婢……”
阮蘅淡淡失笑，“慌什麼，都是我拔的。”
“啊？”銀春不解，“姑娘為何，不是昨夜才栽下嗎？”
阮蘅望著枯敗的海棠，心頭發澀，“死了，都沒活過昨夜。”
“怎……怎會啊。”自家姑娘最擅種海棠了，從未有過死了成片的。
見阮蘅神傷，銀春寬慰道：“姑娘不必傷感，這花謝花敗是常事，死了這些不打緊，不是還有活的嗎？到時再與謝三姑娘說說，向謝三姑娘再討要一些來，如何？”
“不必了。”阮蘅將枯枝丟進土中，“這是真正的西府海棠，該養在西府，在京城活不久，彆糟蹋它了。”
銀春不再多問，可她總覺得自家姑娘話裡有話，“姑娘近日變了許多。”
阮蘅失笑，“哪兒變了？”
“姑娘分明還是原來那個隨心自在的二姑娘，有時卻又多愁善感起來。”而後一句話銀春不敢說，尤其是遇到獻王殿下之事。
阮蘅一笑置之，回了院子重新躺下。憂愁來也快去也快，再醒來時她還是那個沒心沒肺的阮蘅。
直至五月初九這日，阮遠征一下朝便將府裡的人都召來了廳中。
大房二房三房皆落了座，難得一回府裡人這般齊全坐在一處，見著阮遠征信步而來，起身行禮。
“老爺。”
“父親。”
“可都來齊了？”阮遠征掃了眼，“今日讓你們來
，說的便是監考一事，明日後日便是鬆兒與岑兒監考，你們幾個小潑皮哪兒也不許去。”
阮遠征凝視阮蘅，“尤其是你，若是讓我瞧見你還在府外瘋，看我不打斷你的腿，莫要拉著謝家那位尋借口，謝家大公子也一道監考，謝三姑娘可沒工夫陪著你野。”
阮蘅應了應聲，“我知曉了。”
“明日起，你們姐妹幾人便輪著替阮鬆與阮岑送膳去，吃穿用度皆不可有閃失，墨硯也都再備上兩份送去。”
“阿爹，就讓我與阮宜去吧。”阮盈覷了眼站在聶氏身後的阮蘅，“舅舅明日入京，二姐姐應當抽不開身來，總不好什麼事都讓姐姐操勞，我也不小了，總得替姐姐分擔些。”
阮蘅可不覺著阮盈會有這般好心，“多謝三妹妹好意，明日是大哥與阿岑監考，我哪有不去的道理，舅舅那兒我會去說的，不差這一時，他亦能理解的。”
“姐姐說得也是，改日見舅舅與表哥也不遲。”阮盈有意著重了“表哥”二字，“不過妹妹覺得，上回阿姐為了見獻王殿下，匆匆將表哥表姐拋下，實為不妥，是該登門致歉……”
阮蘅眉心一擰，阮盈偏偏要在那麼多人麵前提起此事。
果不其然，阮遠征將茶盞往案上一扣，厲聲，“什麼！你見過獻王殿下，何時？”
阮蘅咬了咬牙，“就是殿下來尋父親那日，我在府外遇見了。”
“隻是遇見了？”阮遠征顯然不信，“還要扯謊，你妹妹都說了，你是特意去見他的，與他說了什麼，先前與你說的話都當做耳旁風了嗎？”
“我隻是……隻是那日做得過分了些，便想著當麵致歉。”
“我早已向獻王殿下賠罪，事已月餘，人家或許早已忘了，你偏偏要跑去，生怕他不憶起，又生怕沒人瞧見嗎？到時候旁人怎麼想，我阮家的女兒整日纏著人獻王殿下？”阮遠征越說越氣，又猛然想起什麼來，他決然道：“明日你就不必去了，老老實實待在家中祈福就是。”
阮蘅並未爭辯，“我知曉了。”
“都散了，阮蘅你留下。”阮遠征不耐地擺了擺手，眾人這才各回各院。
前院隻留得阮蘅與阮遠征二人，阮遠征見她低眉垂眼，不似往日那
般嬌縱，想來他的話，方才她也聽進去了不少，語氣不免和緩下來，“父親不會害你，說什麼你聽著就是了。”
阮蘅隻覺得前路艱難，李玠疏離她，父親也不許她接近他，她不由得欽佩起前世的自己來，自己究竟是有多喜歡他，而願意排除萬難走到他身旁。
想必是要讓阮蘅死了心，阮遠征語重心長道：“你可知皇上為何要讓獻王自西臨回京？”
“自是兄弟恭親，不日便是先皇祭日，先皇駕崩時便是讓他們兄弟和睦，獻王許久未回京了，自然是要來見上一麵的。”