萬春園內有山有水，其中坤明湖就占了萬春園的七成麵積。
而坤明湖最令人驚讚的景色便是湖西岸的那一片連綿接天的荷花，一眼望去，隻見荷葉成橋、萬波流翠，一朵朵粉嫩的荷花亭亭玉立，美似人間仙境。
沈皇後一共邀請了二十位官員府上的閨秀，閨秀們再有長輩姐妹相陪，所以沈皇後提前命人在湖邊準備了二十餘艘烏篷船，待賞荷宴開始，各府閨秀與長輩便可分彆坐在一艘船上泛舟湖麵，徜徉荷海。
“這麼熱的天，姐姐真是好雅興。”
鄭貴妃迎風坐在沈皇後的旁邊，漫不經心地觀賞那些她早就看膩了的荷景，她身姿慵懶地趴在椅背上，將身為女人的妖媚濃豔淋漓儘致地顯露出來。
沈皇後早過了嫉妒年輕妃嬪的年紀，且她心知肚明，等皇上一去，她母憑子貴做了太後，鄭貴妃是死是活不過她一句話的事。
“正是天熱才來這湖邊。”沈皇後微微閉上眼睛，似乎陶醉在了這怡人的涼風中。
鄭貴妃見了，忽然不高興起來，景隆帝是她的，萬春園、坤明湖也是她的，沈皇後居然在這裡占她的便宜，鄭貴妃決定今晚就去景隆帝耳邊吹風，讓景隆帝快點打發沈皇後回京城那座悶熱的皇宮去。
“娘娘，丞相夫人她們來了。”
沈皇後、鄭貴妃同時朝遠處的堤岸瞧去，隻見長長一隊女眷撐著傘徐徐地朝這邊走來，湖風吹動女眷們的衣裙，夫人們尚且被吹出了幾分曼妙，那些正值妙齡的少女們更是纖細婀娜，聘聘婷婷，宛如湖中嬌嫩的荷花。
沈皇後輕聲感慨道：“這些花骨朵似的美人，真是叫人羨慕。”
鄭貴妃覺得沈皇後故意在刺她，沈皇後沒有她年輕，便拿一群十四五歲的小姑娘打擊她。
鄭貴妃哼了哼，掃眼身邊的宮女，言不由衷地道：“本宮瞧著也很美，真是人比花嬌。”
她的宮女馬上道：“再美也比不過貴妃娘娘，有您這皇上親封的京城第一美人在，誰敢在您麵前稱美。”
鄭貴妃得意地笑了。
沈皇後淡笑，或許鄭貴妃的確是曾經的京城第一美人，可惜天子腳下最不缺的就是美人，歲月不饒人，鄭貴妃已經到了娶兒媳婦的年紀，新的第一波美人又長成了。
宋女官引領著韋氏、虞鸞珠等人來到了水榭。
鄭貴妃一眼就瞧見了扶著韋氏走在最前麵的虞鸞珠。
鄭貴妃還是剛剛那副慵懶的姿態，可她的身體悄悄地僵硬了，再也不見那份輕鬆。
自視為第一美人的女子，最怕的便是發現這世間還有比她更美的人，尤其是鄭貴妃已經三十二歲了，對方卻才十三歲，隻會越來越美，而她則變得越來越老。
鏡子中的鄭貴妃皮膚嬌嫩，似乎與她少女的時候沒有多少變化，至少鄭貴妃是這麼覺得的，可現在見了虞鸞珠，就像被人當麵戳穿了她的自欺欺人，鄭貴妃從身體到心裡都遭遇到了前所未有的打擊。
鄭貴妃不由自主地追隨著虞鸞珠的身影，看著虞鸞珠那張比荷花花瓣還嫩的臉，鄭貴妃真想撲過去用指甲毀了虞鸞珠，這樣她就繼續是名符其實的天下第一美人了。
虞鸞珠察覺到了鄭貴妃的敵意。
韋氏也看出來了，人人都道鄭貴妃是蠱惑景隆帝不上朝的紅顏禍水，鄭貴妃禍害不禍害景隆帝與韋氏無關，但鄭貴妃若因為嫉妒陷害她的鸞兒，韋氏便敢讓鄭貴妃與她的一雙兒女都從天上跌進泥潭。
“臣婦、臣女叩見皇後娘娘、貴妃娘娘。”
韋氏、虞鸞珠帶頭行禮道。
沈皇後笑道：“諸位快快免禮，盛夏時節還勞動你們從城裡趕過來，路上辛苦了。”
韋氏代表眾女眷道：“承蒙娘娘抬舉我等才能得見如此仙境，娘娘厚愛，臣婦們感激不儘。”
沈皇後笑著叫眾人落座。
鄭貴妃冷眼盯著韋氏，隻覺得韋氏話裡也在埋汰她，怨她在萬春園住了這麼久都沒有邀請過官家女眷。
沈皇後想拉攏虞護，鄭貴妃吃過多次被虞護拒絕的羞辱，早已放棄了拉攏虞護這條路。鄭貴妃很有誌氣，她的目標是日複一日地在景隆帝耳邊說虞護的壞話，終有一日她會將虞護從丞相的位子上拉下來，到時候她再舉薦一位支持她的兒子定王的丞相！
但在那之前，鄭貴妃也絕不會坐視沈皇後拉攏虞護而不理。
今日鄭貴妃過來，專門就是為了壞沈皇後的好事的，等會兒沈皇後拍韋氏的馬屁，她就在旁邊拆台。
然而鄭貴妃左等右等，都沒見沈皇後刻意奉承韋氏，喝了兩盞茶，沈皇後便邀請她同乘一船去賞荷。
二十餘艘烏篷船，隻有一艘是雕梁畫棟的兩層畫舫，乃位沈皇後與鄭貴妃準備的。
沈皇後甚至都沒有邀請韋氏與虞鸞珠三姐妹。
鄭貴妃狐疑地隨著沈皇後上了船。
韋氏則帶著三個孫女上了一艘烏蓬小船，船上有一個撐船的太監船夫，兩個端茶倒水的小宮女。
船上隻有自家人，賞荷便變得隨意儘興起來。
三個小姑娘坐在船邊撐傘品評水麵的荷花，韋氏往外瞧了眼，注意到她們這艘烏篷船一直都跟在沈皇後與鄭貴妃的畫舫旁。
畫舫之上，沈皇後看著遠近的荷花，似乎真的隻是要賞荷。
鄭貴妃直覺此事沒這麼簡單。