葫蘆架下，顧蘭竹打井水洗衣裳，褪去奶狗模樣的二黑搖著尾巴衝他叫兩聲，竹哥兒一看，原來是它水盆裡沒水了。
"還知道叫人。"竹哥兒邊說邊提了半桶水過去倒。
坐在堂屋補舊衣的顧蘭時抬頭看一眼外麵，笑道："可不，聰明著呢，這兩天隻往我右腳右腿上蹭，左邊一點都不碰。"他左腳放在矮凳上擔著，彆的活乾不了，隻能做些針線。
說話間，院門口來了人，二黑豎起耳朵警惕，汪汪叫著往門口跑，進來的卻是顧蘭玉一家三口。二黑聰明，認出是自家人登時不叫了，搖起尾巴。
"姐姐，大姐夫。"竹哥兒喜道，擦擦手上的水，走過去先從顧蘭玉懷中接過三歲的外甥女馨兒。
"大姐姐，大姐夫。”顧蘭時放下手裡的舊衣，因腳傷不便起身，顧蘭玉腳下加快，一邊走一邊說： “你彆起來，坐著。"
周書宏沒讓竹哥兒接手裡綁了腿的鴿子，自己拿了進來，笑道：“昨天碰見鴿子陳，買了兩隻，讓娘燉湯給你吃，滋補。”鴿子陳是他們周家村人，因鴿子養得好，便得了這個名兒。
"多謝大姐夫。"顧蘭時笑眯眯道謝。
顧蘭玉在自己娘家沒客氣，家裡就兩個弟弟在，竹哥兒正抱著馨兒稀罕，她自己給周書宏倒了茶水，說道： “謝什麼，吃你的就是。"
顧蘭時滿眼喜愛，抬頭看著竹哥兒懷裡的娃娃問道： “馨兒，認不認得小嬤?”顧蘭玉轉頭看向女兒，說： “叫小嬤。”"小嬤。"馨兒人小，其實還認不全外祖家的人，她娘讓叫什麼就叫什麼，乖得不行。
一聲奶音讓顧蘭時幾乎融化，樂得見牙不見眼，誇道： "真乖，都會叫小嬤了，真厲害。"
馨兒胖乎乎的，頭上紮了兩個小揪揪，圓滾滾的手腕上戴著紅繩，顧蘭時越看越心喜，這個年紀的奶娃娃又香又好抱，他們馨兒說話也奶乎乎的，可惜他不方便抱。
顧蘭玉給自己倒茶水，看看女兒笑道： “她要是真乖，我就燒高香了，如今長了腿會跑了，我一天什麼都做不了，隻跟在她屁股後頭追。”
周書宏對女兒疼愛得緊，他家中殷實，便讓顧蘭玉什麼都不做，隻管好女兒
就行，村裡有人說閒話，又不是兒子，再疼都沒用，他攆出去一頓好罵，回家也罵罵咧咧的，說那幾人眼紅他女兒生得玉雪可愛，叫顧蘭玉聽了哭笑不得。
幾人坐下喝茶說話，順便逗孩子玩，顧蘭時見苗秋蓮還沒回來，讓竹哥兒去地裡喊，不然等會兒做飯來不及。
顧蘭玉想起什麼，從荷包裡掏出穿了紅線的護身符，說： "前兒我去看秀兒，她婆婆帶她去白雲觀上香時，也給你求了個平安符，紅繩都穿好了，她來不了，讓給你帶著。"
顧蘭秀有了身孕，婆家看得緊，回娘家要走路，生怕她在路上累著，就沒讓回來，前段時間苗秋蓮和顧鐵山過去看望了她。顧蘭時接過護身符，一看那紅繩就說： “是秀姐編的。”“嗯。”顧蘭玉點點頭，說： "她在家沒事，還給馨兒編了幾根紅繩彩線的，這不在手上戴著。"
二黑繞著馨兒轉圈，時而撅起屁股兩個前爪伸長，猛地往前一撲，逗得奶娃娃咯咯笑，它便越發起勁，嚶嚶叫著和孩子耍。顧蘭玉和顧蘭時聊天說閒話時不顯，和苗秋蓮在灶房做飯才目露憂色，低聲說近來的傳言。
苗秋蓮歎一口氣： "林登子那事有人亂說話，早給我罵回去了，咱們村倒是沒幾個亂嚼舌頭的，彆的村裡有人信有人不信，到底管不住彆人的嘴，人家說啥，我和你爹哪裡有辦法，這幾天托親戚朋友都在他們村裡說道說道，好歹儘了心力，這事兒一時半會兒平息不了，隻能慢慢來，時日一長，風言風語自會下去。"
“這些還好說，主要馬家退了親，頭先又和林家退了親，這一年半載或許不急，往後蘭時肯定還要說親，我和你爹想找個好人家，如此一來卻難了。"
苗秋蓮邊切菜邊歎氣，又說： “總不能胡亂找個人家嫁了，一輩子去吃苦。”
顧蘭時命不好倒毒，甚至克夫的傳言連顧蘭玉都聽過，是周家村人說的，叫她路過時聽見，當時就冷了臉問那人什麼意思，沒等她罵起來，那夫郎訕訕跑了，氣得她回家飯都不想吃。
苗秋蓮的擔憂她哪能不知道，自己在心裡也想了好幾天，親事屢屢不成，還都鬨出大事來，以後想說親確實會艱難些。
因顧蘭時崴了腳受傷，家裡人的許多顧慮都不敢和他說，他心裡明白也當做不知道，親事如此不順，他有時也會歎氣，幸而天生心大些，頭一次經曆時還氣
悶不已，這回可以說是債多不愁了，該吃吃該喝喝，總得先把傷養好，家裡這麼多活要乾呢。
他心裡有種說不上來的感覺，自從那天發燒做了一個想不起來的夢後，隻記得夢裡明光四照，驅散了他心底的不安和恐懼，莫名開闊明朗許多。
盛夏蟬鳴擾人，一個月過去，夜裡捉知了牛的小子多了，家裡打罵著不讓往山上跑，他們隻敢在山坡和山下樹林裡找尋。
顧蘭瑜每天晚上打了火把和顧蘭興去捉，有時帶著竹哥兒，顧蘭時腿腳不便沒法兒跟去，隻能第二天等著吃。
不止從地裡爬出來的知了牛，連蛻了殼的金蟬也能吃，要麼爬樹上去逮要麼用竹竿去粘，有人刮些樹膠弄在竿子上，還有小子給竹竿上弄個小網子去套蟬，更為便捷的，是入夜後在樹下籠一把火，幾個人不斷去踹周圍的樹，從樹上掉下來的蟬趨火光，手疾眼快去撿就好了，多得是法子。
弄回來的金蟬拔掉蟬翼，家裡不願用油炒的，弄一盆火將其烤熟，剝掉殼烤好的蟬胸肉彆有一番滋味，當然也有人連殼帶肉囫圇咽下。
有舍得去炒的，一整個金蟬都能吃，香噴噴的。除了知了牛和金蟬，蟬蛻也有不少人撿，鎮上藥材鋪會收。
半下午，四畝柴豆秧花了幾天工夫總算澆完了，回來後歇一陣，顧鐵山便帶著狗兒去鎮上賣蟬。
一到時節，無論鄉下還是鎮上人都愛吃這個，顧蘭瑜昨晚捉了半筐子知了牛，今天雖然不少都蛻殼成了蟬，但還沒完全變黑，正是殼軟肉嫩的時候，趕緊挑了去賣，說不定價錢還不錯。
他這兩天也攢了些金蟬，沒拔蟬翼都還活著，就是蔫頭巴腦的，不大叫喚，這一籃子也能去賣，還有一竹籃蟬蛻。
寧水鎮。
太陽沒晌午那麼熱了，街上人多起來，沿街吆喝聲此起彼伏，賣什麼的都有，最多的東西就是這兩天吃的蟬。
顧蘭瑜穿著沒袖子的小褂，人瘦臉黑但眼睛很亮，他今年抽條長個尤為明顯，隔段時日就竄一竄，苗秋蓮直說褲子都跟不上做了，這會兒和老爹站在一起，竟比顧鐵山高出一點。
兩人提著竹籃沿街叫賣，轉了大半個時辰將知了牛和金蟬都賣了出去，剩下的蟬蛻便直奔藥材鋪。
一進門，濃重藥味襲來，顧鐵山還沒和夥計搭話，就看見賬台那邊站著個高大漢子，想忽視都難，見是裴厭，他
躊躇一下沒有上前，先問夥計蟬蛻怎麼收。
藥材鋪給的是市價，一聽和村裡人一樣，顧鐵山沒有猶豫，讓夥計稱了。裴厭結了錢往外走，看見他倆沒說話，背好簍子直接離開。