冬月天寒，柴火最是要緊，做飯燒炕必不可少，若想用熱水洗臉洗手，每日用量就更大了。顧蘭瑜跟著顧鐵山去砍柴，苗秋蓮和竹哥兒也去了，多個人能多背一捆柴火。
家裡隻剩顧蘭時一人，因他出事都在山上，苗秋蓮心裡直犯嘀咕，就不太讓他往山上跑，況且他腳傷剛好，山路又崎嶇，多休養總是沒錯的。
天灰蒙蒙的，沒下雪也沒太陽，北風一吹，凍得人直縮脖子。顧蘭時喂了雞鴨鵝還有牲口，帶二黑回到前院，他撣撣衣袖上礙眼的乾草碎末，又往泥爐底下添兩根柴火。
小火苗慢慢溫著陶罐裡的水，大冬天喝冷水不好，他家一直都是這樣，白天費點柴，熱水就不會斷了。
木盆斜靠在牆上，他拎起陶罐往盆裡倒了一點足夠洗手的熱水，擦乾後又進灶房忙碌。
案台上放了幾個大菘菜，他拿一棵剝去外麵蔫了的老葉子，見二黑在腳邊轉悠，他擇一片好葉子遞下去，二黑一口叼住，屁顛屁顛跑到外麵泥爐旁吃起來，啃得哢嚓響。
冬天做飯比夏天受罪多了，就算用溫水洗菜沒一會兒也手冷，不過鄉下人習慣了。家裡人多吃得也多，顧蘭時切完一棵菘菜，想著天天吃也該換個花樣，於是解下簷衣，到他娘房裡拿錢去了。
苗秋蓮經常會在炕褥底下放十個左右的銅板，萬一她和顧鐵山不在家，有什麼要用錢的地方好應急。
顧蘭時拿了五個銅板提上竹籃，鎖了院門讓二黑在裡麵看家，隔壁清水村離得不遠，出了村口走快點，一刻鐘的工夫就能到。清水村有戶姓施的人家磨豆子做豆腐，因豆腐做得好價錢又公道，附近好幾個村的人都愛上他那裡買。
一塊豆腐一文錢，顧蘭時盤算著買五塊回去，今天燉菘菜用不完，明兒拿豬油煎著吃，可香了。
天冷沒有太陽，鮮少有人在外麵閒聊，趁沒下雪砍柴挖野菜根才是正事，一路走來，他沒見著幾個人。唯有許家門口，杜彩娥坐在石墩子上抽旱煙，見著他問道： "蘭哥兒上哪去?"
顧蘭時笑道： “阿婆，我去買塊豆腐。”
“好好，你去。”杜彩娥說完又吸一口煙，看一眼背影收回視線，一股煙伴隨歎氣聲從她嘴中呼出，模樣生的確實好，可命怎麼就這麼不好。
時至今日，村裡依舊有些言語，當著顧蘭時麵沒人說什麼
，不過隻要他背過身亦或走遠幾步，就能聽見身後嘀嘀咕咕的，不是故意還能是什麼，有些人心眼就隻會往壞上使，聽多了他連氣都不氣了，翻個白眼就走，越理爛舌頭的他們還越來勁。
當然並非所有人都黑了心腸，好人還是有的，不會在他背後指指點點。
這也是他心大不去理混賬人，而且家裡人多，無論勢力還是底氣都足，要擱在稍微膽小怯弱的雙兒身上，就算不夜夜哭泣，憂慮過度也會有的。
剛出村，顧蘭時就看見一裡開外有個人影，他認出是裴厭，不知怎的，腳步慢了下來。裴厭不知從哪裡回來，肩上挎著單繩筐，瞧著沉甸甸的。
兩人越來越近，到跟前時，顧蘭時張張嘴想說話，畢竟人家救過他，可他不知說什麼，而裴厭看他一眼，直接從旁邊過去，像是兩人從未有過交集，十分疏離。
顧蘭時隻得繼續往清水村走，他感到些許窘迫，好在沒有被人看到。
至於裴厭會怎麼想他方才那副想搭話的模樣，他覺得臉頰有點癢，用手指輕輕撓了兩下，心道照裴厭的性子，外人是入不了眼的，或許不用自尋煩惱。
他所想不差，對裴厭來說，擦肩而過的人多了，沒必要留意。
豆腐是好東西，切片下進鍋裡和菘菜一起燉，沒多久鍋邊冒了白汽，顧蘭時掀開木鍋蓋一看，菜和豆腐咕嘟咕嘟滾開了，湯白味香，嘗一口鹹淡正合適，旁邊鍋裡雜麵饅頭熱好了，籠屜底下是熬的稀飯。
將灶底改成小火，顧蘭時出門來看，隔壁劉桂花也在門口張望上山砍柴的周平父子，兩人說了幾句家常閒話，就見方翠柳和趙金通背著柴火走來。
趙金通正是趙小吉爹，個頭不算矮，臂膀寬闊有力，瞧著就有一把子力氣，不然的話，在村裡同他弟弟趙金水一起欺負人早被打回去了。
都是一個村的，近來也沒什麼糾葛，顧蘭時和劉桂花不免跟他倆說了兩句客套話。
至於趙小吉之前挨揍的事，方翠柳和趙金通麵上並未顯露什麼，依舊笑了兩聲，他倆心裡跟明鏡兒一樣，知道是趙小吉先惹事，自然不好言語。
趙家人走之後，顧蘭時就看到他爹娘身影遠遠出現在山坡上，心裡一鬆，笑著和劉桂花說道： "嬸子，我先回家舀水。"他進門後，劉桂花也瞅見了自家男人和兒子。
顧蘭時舀好洗