想到那時他怒火中燒的樣子, 氣得頭發都快炸起來，卻被人按著動彈不得, 漱玉不由一笑，心想也是可憐。
床上直躺的男子似乎有所察覺，眼睛微動，醒了過來。
她挪開視線，去把燭台放到櫃上。
“喲, 你還知道回家呢。”寧掩嗓音帶啞, 伸伸懶腰坐起來，在昏暗光線裡打量她。
漱玉回過身，笑意已不見蹤跡, 麵色如往常那般冷淡：“出去。”
寧掩沒動，麵無表情：“若非瀾微囑托，你以為我願意來這種破地方？陳漱玉，你明知瀾微會擔心還給我鬨失蹤，誰慣的你啊？”
她說：“滾出去。”
“……”寧掩一口氣堵在喉嚨，沉甸甸的直往下墜。他盤腿坐在那兒, 極力忍耐, 臉色僵硬。她總是這個樣子、總是這個樣子, 疏離, 不屑, 仿佛跟他多說一個字都是屈辱。
“嗬。”壓抑過後，倒笑起來，他懶悠悠地躺回床上, 胳膊交疊枕在腦後，二郎腿翹起，眼皮耷拉著看她：“我困了，你看著辦吧。”
漱玉對此無賴行為見慣不怪，轉身往廚房走。
寧掩聽見舀水的動靜，心想她是不是要拿水潑自己，畢竟這種事情她真的做得出來。
如此屏息等了一會兒，漱玉並未進屋，而是燒了一桶水，提到後麵去洗漱。
寧掩定定看著牆上模糊的影子，夜裡原本很靜，此時牆外啪啪噠噠，是熱水淋過她的身體，摔落地麵的聲音。
怎會如此氣定神閒地洗澡呢？
寧掩覺得心煩，被人無視的心煩。
不多久漱玉洗完進來，一邊擦頭發一邊問：“你不走是吧？”
寧掩充耳不聞，翻個身，對著牆壁睡覺。
反正她還能拽得動他不成？
漱玉撇一眼，拿起燭台和荷包走到外間，放置桌上，把錢全倒出來，一大把銅板，她仔仔細細地點完，用細線穿起，放回荷包，貼身帶著，等明日存入錢莊。
夜已經很深了，月光斜照，她捏捏眉心，困頓疲憊，吹滅燈燭，靜靜悄悄走入裡間。
就這麼站在床前看了會兒，漱玉默然脫下外衫，脫下布鞋，躺在他身旁，麵朝著外邊。
從窗口望出去是幽藍的夜，斑駁的泥牆，柿子樹的枝丫，野貓跳上屋脊的影子。打更聲又傳來，敲著鑼，這次喊的是：“早睡早起，保重身體——”
更夫漸漸走遠，四下重返寂靜，漱玉在半夢半醒之間敏感地覺察到寧掩翻身，過了片刻，後背溫熱，他貼過來將她摟住。
漱玉睜開眼，望著地麵幽暗月光，心裡被一陣密不透風的溫柔填滿。
她知道他醒著。
等過半晌，漱玉輕輕轉過去，埋入寧掩懷中，手掌穿過側腰抱住了他的背。
呼吸很輕，小心翼翼，動魄驚心。
寧掩也知道她醒著。罷了罷了，既然兩個人都要裝，那便繼續將這意外演下去吧。
漱玉閉上眼。
好累……
就這一次，她想，這樣也夠了。
……
寧掩直睡到日曬三竿才醒，身旁不見漱玉的身影，她已經走了。
寧掩心煩，下床走到外頭，見那桌上蓋著竹製的罩子，掀開來，底下擺著一碗綠豆稀飯，兩個雞蛋，還有一碟鹹菜。
這是給他留的？
寧掩口渴，端起稀飯呼啦喝了兩口，涼涼的，天熱正好解暑。
他一直待在這裡沒走，直到晌午小廝來報，說已經找到了漱玉的蹤跡。她在一個誰都想不到的地方。
於是寧掩穿過三條大街，走入深巷一處不起眼的院落，門口有兩個壯漢把守，問過身份才許進入。
庭中青苔遍地，角落長滿一叢叢雜草，山石，枯井，桌椅，與尋常無異。廳內開兩扇門窗，恍眼望去烏壓壓，鬨哄哄，擠滿人頭。
寧掩逛進去，隻見紅男綠女密密匝匝圍聚在一起，這桌玩雙陸，那桌摸牌九，還有的打馬吊，鬥促織，個個眼睛發綠，為金錢喜怒嗔癡，如同魑魅魍魎爬行在娑婆世界，形狀難看。
旱煙水煙熏得人頭腦發脹，寧掩穿過人群，來到一張大賭桌前，目不轉睛看著坐莊搖骰的漱玉，緩緩落座。
她見他來，眉尖倏地蹙起，臉色發沉，接著很快挪開目光。
玩骰子，不過是投注買大小，賭徒們沉浸其中喊得麵紅耳赤，寧掩加入，試了好幾把，運氣太差，不到一刻鐘便輸了上百兩銀子，廳內妓.女見其出手闊綽，紛紛投懷送抱，陪侍左右。
而他似乎輸得上了頭，竟讓自家小廝回去取銀子，像是決心要翻盤的意思。漱玉冷眼看著，回身向堂倌耳語幾句，叫他接替自己，然後繞過賭桌，撥開纏繞兩側的美姬，一把揪住寧掩的衣裳，冷聲道：“你跟我出來。”
他一個大高個，被她扯到廳外廊下，鬆了手，對上一張疏離的臉，眉目冷清。
“你給我走，立刻離開這裡。”
寧掩笑了，吊兒郎當的模樣：“我輸我的，與你何乾？”
“你以為自己很有錢是吧？”漱玉皺眉搖頭：“這裡是銷金窟，隔三差五便有人傾家蕩產，甚至賠上性命，你彆在這兒胡鬨了，回書院去，那才是你待的地方。”她趕他走：“我還要做事，你若再進來，我會讓人請你出去。”
寧掩握住她的胳膊，麵色也逐漸變涼：“你在這裡做事？朝廷禁賭你不知道嗎？被抓住你就完了！”
漱玉撇撇嘴：“不會，這院子是租的，老板常換地方。”
寧掩死死盯住她：“所以你不念書，也不考功名了？”
“是。”漱玉冷道：“科舉並非唯一出路，我想掙錢，想去京城，不想再每月靠那點兒癝糧過日子，活得像個乞丐。”
寧掩忽然感到無力，鋒利的眉眼變得無措，他緩緩深吸一口氣：“你要去京城。”
漱玉垂下頭，神情壓抑地默了會兒：“從小我就盼著快些長大，離開那個家，永遠不回來。聽聞京城民風開放，尋常女子可以如男子那般從事各類營生而不被詬病，隻要敢闖，一定會有立足之地，我存夠錢就走。”