宏煜不在, 意兒公務繁重，每日散衙後便回內宅歇息, 再沒去後園子逛過。且他走前又命人修繕園林，工匠們日日在裡頭動工，嘈雜得很，於是更加不願去了。
天氣漸涼，掌燈後格外的靜, 夜風拂過幽深庭院, 意兒正靜坐在燈下做香袋子，這時聽見阿照的聲音，她一個激靈忙將手中針線藏入枕下, 接著起身走到窗前，正好瞧見那丫頭從外麵回來，蹦蹦跳跳，心情甚好。
意兒胳膊搭在窗沿，笑問：“不是和敏姐出去吃酒麼，怎麼這麼早回來了？”
阿照衝她眨眨眼, 繞過窗, 掀起竹簾走入屋內, 一屁股坐到軟塌上：“你不知道, 其實今日並非我約敏姐吃酒。”
意兒不明所以：“什麼意思？”
阿照神秘兮兮地偷笑：“梁先生讓我幫忙, 到酒樓我便找個借口溜了，讓他們單獨相處，多多了解彼此。”
意兒聞言略微皺眉, 倚在窗邊搖頭輕笑：“梁玦給了你什麼好處啊，你就這麼把敏姐給賣了。”
阿照一愣，忙坐起身：“我隻是想撮合他們，什麼好處都沒拿，人家梁先生有才華，有誠意，難道還配不上咱們先生？你就不想看有情人終成眷屬嗎？”
意兒那雙鳳眼斜撇：“敏姐說她對人家有情了？如此自作主張，你就不怕把她往火坑裡推？”
“梁先生怎會是火坑？”阿照覺得可笑：“不跟你扯了，我洗澡去，身上黏黏的不舒服。”
“哦。”意兒盯著她出門，確定人走遠了，忙至床前，從枕下摸出那半個香袋，笨手笨腳地調整裡襯，穿針鎖邊。沒一會兒阿照洗漱完，換了衣裳，濕著頭發，跑來她房裡賴著不走。
意兒不得不放下活計，裝模作樣地翻書。
“姐，今晚我跟你睡。”
“不行。”
“為何？”阿照蹲在她身旁撒嬌：“我有話跟你說，讓我睡這兒吧，好姐姐……”
正說著，院子外頭傳來叩門聲，意兒一聽，怪道：“敏姐回來了？”
阿照皺眉：“這麼快？不可能。”
兩人忙到窗前張望，隻見小丫鬟開了門，宋敏麵無表情地走進來，目色清冷，雙瞳如寒潭之水，深不見底。
“你完了，”意兒搖頭微歎：“我從未見過敏姐這般臉色，一定氣得不輕。”
“不會吧？”阿照憂心忡忡地打量那道背影。
意兒一邊往外走，一邊指著阿照，煞有介事道：“亂點鴛鴦譜，你會遭報應的，等著先生找你算賬吧。”
“啊……”阿照倆爪子顫了顫，苦兮兮地巴望她：“那我該怎麼辦啊……”
意兒沒搭理，提著燈籠出去，原打算找宋敏聊聊，這時卻見梁玦大步走來，繃著臉，直衝衝地往裡闖。
“誒，”意兒忙上前用燈籠擋住他的去路，笑道：“梁先生這是怎麼了，怒目金剛似的，我們這兒有人得罪你不成？”
梁玦沉聲道：“我找宋敏。”
意兒黑溜溜的眼珠子轉了轉，臉上客氣地笑著，回道：“她已經休息了，有什麼事明日再說吧。”
梁玦幾乎立刻打斷：“如果我現在非見她不可，趙大人是否要拿出長官的身份命令我滾出去？”
意兒沒想到他會這樣說，一時詫異地張著嘴，又見他麵色陰沉，不太對勁，燈燭挪高一照，原來左臉掛著紅印子，指痕清晰分明。
意兒眉尖擰起，沉聲問：“你把敏姐怎麼了？”
梁玦沒吭聲，低頭拍拍袖子，不知為何笑起來，冷冷的：“梁某自認有幾分才學，論人品雖算不得正人君子，但也絕非卑劣之徒，論樣貌更沒長成歪瓜裂棗，而且家世清白，怎麼到了宋先生眼中便一無是處、如此不招待見了？我實在不解。”
意兒上下打量，心想都挨耳光了，還說自己不卑劣。
“敏姐為人最是清雅沉靜，能惹得她動手，也算你的本事了。”她說著輕嗤一聲，斜斜地瞥了兩眼：“男女之事強求不來，既然襄王有意神女無心，何必自討苦吃呢，你說對吧？”
梁玦瘦削的臉頰在暗影裡顯得愈發冷峻，他望向偏房螢螢燭火：“趙大人，也許你根本不了解她。”
“是嗎。”
梁玦收回目光：“方才是我冒犯了宋先生，還請代我轉達歉意。”
意兒點頭：“那就好。”
“不過我一點兒也不後悔。”梁玦輕笑：“她的巴掌，我受用得很。”
“……”
偏房很靜，始終悄無聲息，梁玦的手在袖子底下握緊又鬆開，細細一層薄汗，如他今夜的心境那般涼。
歎口氣，他終究不夠強勢，舍不得咄咄逼人，反正日子還長，他有的是耐心。
“宋先生晚上什麼都沒吃，勞煩大人張羅一些飯菜，清淡為好。”
意兒暗暗歎氣，“嗯”了聲，目送梁玦離開。
阿照因為心虛，不敢麵對宋敏，仍躲在這邊沒走。等小廚房做了宵夜送來，意兒給她留了一葷一素，其他的親自端去宋敏房裡。
“先生還在生氣呢？”她笑眯眯上前：“梁玦已經知錯了，有我在，諒他也不敢亂來，敏姐若不解氣，明日我再找他細細算賬。”
聞言，宋敏很弱地笑了笑，她坐在燈下，穿著秋香色衣衫，長發垂落後腰，薄薄的肩，清冷的臉，微暗裡顯得有些孱弱。意兒恍惚愣怔，突然想起梁玦的話：也許你根本不了解她。
是啊，若非先入為主，隻把她當做幕僚，當做先生，而從女人的角度去看，敏姐那張鵝蛋臉分明生得嫵媚清麗，桃花眼，尖下巴，小小的唇，隻因不施粉黛，加之儀態端莊，而削弱了女子的嬌氣。
“方才也怪我魯莽，不該動手。”宋敏放下手中詩集，其實她也不知翻到了哪頁，心裡一直有些亂。
“明日我會向梁先生賠禮，”她一邊說著一邊斟茶：“大家都在衙門裡共事，到底該和氣些才好。”
意兒將飯菜從食盒裡拿出來，輕聲道：“敏姐切莫委曲求全，也彆想著替我留人情，倒讓自個兒不痛快。隻要你不願意，沒人能勉強你。等宏煜回來，我定會讓他管束梁玦，不許那登徒子再糾纏騷擾。”
宋敏微愣，向她解釋道：“沒有，梁先生沒什麼壞心眼，隻是有些年輕氣盛。他到底是宏大人身邊最重要的幕僚，你彆為了我這點小事得罪他們。”