日月如梭, 時間過得飛快，一轉眼便到了臘月十五。
已經連續下了幾天洋洋灑灑的大雪，皇宮裡頭, 再奢華的黃、再奪目的紅，都被純白無垢的雪浸染覆蓋, 遙遙望去, 少了高不可攀的威嚴, 而多了靜謐恬美的意境。
靈犀宮的院子裡本就種著梅樹, 花種為品字梅, 淡淡嫣紅色的花瓣層層疊疊，即使在這漫天寂靜的雪地中，也不甘示弱地顯出幾分熱鬨來。
前幾日在坤寧宮請安時，皇後就通知說，太後娘娘以及大公主馬上要回宮了，希望各宮妃嬪也能端檢持重, 管理好手下的宮人, 共同打造和諧的後宮壞境, 以最好的姿態迎接太後娘娘的審閱。
眾人自然唯唯應諾。
先頭說了喬虞進宮之前, 在民間市集上淘了不少先帝和先皇貴妃淒美絕倫的愛情故事, 有時候她也忍不住揣測皇帝是抱著怎樣的想法，才任由百姓們拿先帝做談資而不加製止，但作為其中最大的背景板，常常被塑造成忍辱負重的太後娘娘確實更令她感興趣。
太後本家姓王，與皇後同出一族, 認真算起輩分來，太後算是皇後的姑姑。
當年，太後的兄長承恩侯，因牽涉奪嫡之事，動手間難免落下把柄，加上那時候先帝正謀算著怎麼把嫡係一脈拉下來，慢慢的，承恩侯一脈幾乎消亡殆儘。最後實在沒辦法了，才將其親弟，也就是皇後一家從太原接來。
王氏一族到底枝繁葉茂，又因其根基不在京城才愈加難以管轄。就如同昭成帝始終無法將謝家徹底從前朝清除一樣，先帝也無力阻止王家的卷土重來。
短短兩朝，王氏就出了三位皇後，可見其有多強盛興旺。
所以，喬虞不免猜想皇帝能登基，估計背後也有王家的推波助瀾，畢竟他唯兩任皇後都出自王氏，這般情深意重，她才不信兩方之間沒有什麼利益牽扯呢。
她在這邊臆想得爽快，轉頭才發現有個嚴峻的問題擺在眼前，太後回來，她們這些做晚輩的怎麼也得奉上些禮以示孝敬。
太後還是皇後的時候就有節儉不喜奢侈的好名聲，因而眾人為合她的喜好，準備的也多是一些能彰顯心意的東西。喬虞自省了一下，依她的女工技術，平日繡些東西頑也就罷了，真拿正經禮物送過去……太後都可能懷疑她是故意挑釁了。
喬虞倒想送副畫，偏她又沒見過太後，也不知道她喜歡什麼，若是臨摹他人的畫作也失了風格。想來想去，隻能隨大流，抄套佛經呈上去，中規中矩，隻求不出錯就好。
一日，皇帝來靈犀宮，一踏進宮門就順門順道地往側殿內室裡頭走去，兩旁伺候的奴才都被喬虞事先打過招呼，隻管行禮問好，隨後送些熱茶暖湯過來，也不必特意通報。
皇帝願意放下那套帝王架子，隨性自由些，喬虞自然樂得配合，隨他什麼時候想進來就進來，隻要皇帝身邊的人不通報，她宮裡的宮人便不會高聲通傳，免得壞了他的興致。
左右她也沒什麼東西好隱藏的，再說皇帝出行的儀仗哪是開玩笑的，這麼多人，隻要安靜些，總能聽見聲響，就是他想玩突然襲擊，恐怕也是成不了的。
皇帝進門，見她正端坐在書案前，全神貫注地寫著字，緊繃的小臉透著幾絲緊張，他審視著望了一會兒，才邁步走上前，悄無聲息地走至她身後，伸出手掌，輕輕在她隆起的肩胛骨上拍了一下：“習字的時候，背挺直了，像什麼樣子。”
喬虞被嚇了一跳，手下意識地一鬆，沾了墨水的筆尖直直落到了紙上，寫了許久的字，一整張紙全廢了。
“呀！”她驚呼一聲，心疼地捧起染了墨點的白紙，欲哭無淚，“我好不容易才寫滿了半張紙……”
縱有原身的功底在，她的手腕還是沒有多大的力去支撐著她用筆，尤其是佛經上頭的字要求寫的又細致又端正，天可憐見，她真的還是個用標明了橫框豎直的字帖練字的初學者啊。
皇帝莫名地瞧她癟著嘴滿是難過的表情，又瞥了一眼她手上的紙，安慰她道：“沒必要可惜，朕看你這字，大小不一，寫到後頭字都斜了，就算不汙了紙麵，遲早也得作廢。”
喬虞神情一僵，勉強帶出個笑容來：“我謝謝你哦。”
皇帝溫和地望著她，欣慰道：“你知道上進就好，回頭記得把坐姿糾正過來，總隆著背低著頭，擋住了燈光，朕看你還要不要這眼睛了。”
喬虞心頭憋著氣，偏他又是好意，最重要的，還是她惹不起的人物，十足無奈地吐了口氣，將手上的紙張揉成一團，隨手拋向她讓人按的廢紙簍。
喲，正中！
她這才覺得舒快起來，瀟灑地拍了拍手，燦白的小臉神采飛揚，剛向轉身同皇帝炫耀一下，就對上了他奇怪的目光。
喬虞愣了愣，納悶地問他：“怎麼了？”她下意識抬手摸了摸臉，嘀咕著，“我臉上又畫上墨痕了麼？”
“又？”皇帝輕笑出聲，抬手在她柔嫩的臉頰上捏了一下，揶揄道，“朕這回是來得不巧，都沒碰上虞兒這般鬨趣的時候。”
喬虞笑彎了眼：“這叫做驚喜。反正主意都是您定的，您什麼時候想來就來，每回都能見著不同的我，像是抓鬮抽簽一樣，您難道不覺得新鮮又刺激麼？”
皇帝被她逗樂了，哈哈大笑起來。
她不由惱怒道：“皇上您彆鬨，我這兒很認真的在爭寵呢，您好歹給個麵子啊？”
“好好好，”皇帝強壓下笑意，嗓音都帶出些沙啞來，“那朕問你，今日是打算給朕看什麼樣的你啊？”
喬虞眸光流轉，越發狡黠靈動起來，她悠然轉身，背對著他將手裡的手爐放在桌案上，抬手直接從發髻中抽出了一支碧璽透玉的扁釵，順軟的墨發當即散落了幾縷，在燭燈下閃耀著柔和的光澤。
繼而，她從窄袖中抽出一塊絹羅繡帕來，展開遮擋住了半張臉，素手撚著帕角，繞過腦後打了個結。