太後和大公主的儀駕直到臘月二十才到京城, 是冬日難得的晴天，溫暖和煦的陽光灑落在身上，令人暖洋洋的, 不由便生出幾分憊懶來。
皇後攜後宮妃嬪在中右門前等了約有兩個時辰，才見皇帝與太後笑語融洽地並肩往這邊走來。
“妾恭迎太後娘娘鳳駕回宮。”
喬虞隨著眾人屈膝頓首, 俄頃, 隻聽頭頂上傳來一道溫和慈愛的聲音：“都起來吧。”
太後的視線落在皇後身上, 語調平和, 笑道：“哀家許久未見皇帝, 便多說了幾句話，讓皇後你們久等了。”
皇後上前幾步，走至太後身側，動作自然地攙扶著她，巧笑溫言道：“隻等一會兒算得了什麼。母後一路遠行，旅途辛勞。自知曉您儀駕從五台山離開, 妾就是日日提著心, 擔憂不已, 恨不得親身去接您才好。如今見您容光煥發, 精神奕奕, 妾心頭大石落下，便是喜不自勝了。”
太後輕輕拍了拍她的手，道：“皇後孝順，哀家知道你的心意。”她微微側過身，從後頭領出了一個小姑娘, “瀾兒，給你母後請安。”
那名小姑娘大約十歲左右，精致秀麗的五官隱約可見日後的出眾，身穿著玫紅撒金紋荔色滾邊的小襖，霜色菱錦腰帶下束著白底映紅梅的短款馬麵裙，腳上套著鹿皮鑲瑩白寶玉的小靴子，小小年紀，舉手投足之間便有幾分尊貴大氣。
“女兒給母後請安。”
皇後見是大公主，麵上飛快的掠過一絲驚訝，隨即便掩了下去，親善地笑道：“瀾兒長大了，母後一時都沒認出來。一路上累不累啊？有沒有乖乖聽皇祖母的話？”
太後和藹地撫著大公主的頭：“瀾兒甚至乖巧懂事，路上受不了顛簸，身子難受，還儘想著哄哀家開心。”
“瀾兒本就是被父皇送去照顧皇祖母的，隻有皇祖母好好的，父皇見了高興，才會覺得瀾兒沒有辜負他的期望。”大公主活潑爛漫地說著，仰頭眼巴巴地看向皇帝，“父皇，瀾兒說的對不對？”
皇帝垂眸看她，神色溫柔寵溺：“瀾兒做的很好。”他想起大公主年幼時被他托在手臂上稚氣撒嬌的模樣，不免心疼她離宮在山上佛寺中冷冷清清地過了幾年，遂開口道，“回頭朕獎勵你一座府邸，想怎麼建怎麼修，全看瀾兒自己的意願來，可好？”
“真的？”大公主驚喜過後便是滿滿的雀躍，“瀾兒謝過父皇。”
按理說公主出嫁時都會有自己的公主府，但大公主是皇上的長女，還未及笄便得了府邸，還是皇上金口禦賜的，如此盛寵，禮部自然會挑最好的地界給她。
皇後也跟著說笑了幾句，她又沒女兒，更沒想著生女兒，皇上再如何寵愛大公主，對她來說一點壓力都沒有。
“母後，皇上，不如先進慈寧宮去吧，外頭風大，免得驚了寒氣。”皇後語意關切，“妾半月前就讓人將慈寧宮上下清掃修繕了一番，又備了三參湯正熱著，母後和瀾兒先喝上一碗，也好去去身上的疲累。”
“皇後有心了。”太後含笑點了點頭，繼而對她身後的其餘妃嬪道，“數九寒天的，勞你們等這麼久，都回去吧，有皇後陪著哀家就夠了。”
“皇帝啊，”她側首看向皇帝，“哀家知道你前朝政務繁多，隻管忙你的去吧，注意身子。”
皇帝道：“母後哪裡的話，您才剛剛回宮，兒子如何能不在跟前多陪陪您？”
太後和藹著說：“哀家何嘗不念著你？”她感懷道，“也好，隻要不耽誤你正事，就跟著皇後一齊，陪著哀家說說話。”
瞧著皇帝皇後一左一右說笑著和太後走進了慈寧宮，旁邊還跟著嬌俏伶俐的大公主，時不時插入幾句童言稚語，逗得大人們眉開眼笑，真真是親密無間的一家人。
這分外和諧的一幕落在後頭的嬪妃們眼中，就不顯得那麼美好了。
賢妃淡淡地收回視線，對著簡貴妃微微福身：“貴妃娘娘，妾宮裡還有幾個孩子得看顧，就先行告退了。”
“賢妃姐姐等等，”容妃緩步走出了人群，“五皇子還小，離不得人，妾與您一道走吧。”她歉意地對著簡貴妃道，“貴妃娘娘，妾失禮了。”
她們兩人起了頭，後頭自然有應聲跟風的，鑒於簡貴妃是在場位分最高的，都爭相與她告退起來。
若放在以前，親眼看見皇帝與皇後這般恩愛夫妻的模樣，簡貴妃早炸開來了，隻是她今日心裡存著事，便無暇去關注他人。聽聞妃嬪們嘰嘰喳喳地聲音，不耐煩地揮了揮手，隻道：“想走的都走吧。”
得了令，中右門前的人群就散得差不多了，喬虞自然也是轉身回宮。
後宮裡多了個太後就意味著她得日日早起去慈寧宮向太後娘娘請安，喬虞尋思著怎麼才能從皇帝那兒討輛轎攆來，靈犀宮與慈寧宮正好在相反方向，去的時候跟著皇後，也不敢奢望能用上，好歹回來的時候能乘個轎攆，算是可憐可憐她這無辜又嬌慣的雙腿了。
想到這兒，看著前方扶著肚子，小心翼翼地跨進轎攆的宋婉儀，喬虞心頭便生出些許羨慕來，她都瞥見轎子裡頭燃起的火盆了。
不過看見她，喬虞不禁想起宮裡的另一位孕婦來，嘉婕妤又是降位又是禁足的，怡景宮早就門庭冷落，雖稱不上無人問津，但那也僅是看在她腹中孩子的麵上罷了。
嘉婕妤的懷相不穩，為了避嫌，喬虞先前就讓方得福撤了回來，因而此時她對怡景宮是一點內情都摸不到。