哪怕喬虞把笑意憋了回去，也沒有幫皇後減輕多少窘迫。
這幾天皇後時時在嬪妃們麵前秀她跟太後親密的婆媳情, 即使從情理上說不出錯來, 但從感情上，看著總歸是有些礙眼的。
心直口快的蔣貴嬪嬌笑出聲：“聽皇上和大公主這麼一說, 令妾仿佛得見元孝皇後的芳魂再世，可恨生來沒那個福氣，竟無緣瞻仰元孝皇後的無雙風華。”她視線不經意地往皇後那邊瞥過去，“說起來，妾還有些好奇，皇後娘娘和元孝皇後是嫡親的姐妹，隻看大公主與您容貌上就有幾分相似, 想來您和元孝皇後應當也是生得十分相像了？”
還真是個不會說話的。喬虞從身側的桌幾上撚起一塊金糕卷放入口中, 自顧自地吃著，隻當沒察覺到上頭的風雲交彙、暗潮湧動。
皇後還未開口，大公主反而先出聲：“蔣貴嬪這話說的好沒道理, 我母後賢良淑德, 重在品德, 你非扯些外在的容貌長相, 這能代表什麼？”說罷, 她又小女兒般地撒嬌道，“要說像，我也是更像父皇一些，皇祖母，你說是不是？”
“是是。”太後愛憐地將她攬入懷中, 看向蔣貴嬪的眼神便不大友好了，“蔣貴嬪雖說年紀小，也該懂些分寸才是，皇後如何，是你能妄加置喙的嗎？”她常年身居高位，在先帝打壓下連失兩個兒子都能堅持著守住這份尊榮，其釋放出的氣勢哪是蔣貴嬪能抵擋的，
她撲通一聲跪了下來，麵上自得之色早就消失無蹤，告饒道：“是妾一時忘了尊卑，多嘴胡說，還請太後娘娘、皇後娘娘念在妾是無心之過，寬宥了妾此次失禮妄言吧。”
蔣貴嬪原本也是從簡貴妃那兒聽說大公主和皇後不睦，心頭原本就有怨氣不忿，這才順勢算計著離間她們二人，也算是向還在禁足中的簡貴妃傳達忠心。
如今她惶恐慌亂之餘，才反應過來，正是因為兩人不睦，大公主怎麼願意聽到彆人說，取代了她生母位置的人跟她的母親如何相似呢，一著不慎，實在是走了步錯棋。
“母後息怒。”皇後此刻已經恢複了往日穩重寬和的姿態，婉言勸慰道，“蔣貴嬪素來快人快語，雖是失了禮數，細究起來並未心存惡意。”她溫和地看向大公主，輕聲哄著，“瀾兒乖，本宮知道你思念你的母親，為人子女，這本是你孝心的提現。你若是不願，以後就喚本宮一聲‘姨母’吧。”
皇後的笑容十分體貼親切：“你與本宮血脈相連，這其中的羈絆哪是一個稱呼能抹去的呢？瀾兒不必太過為難。”
一番大氣表態，無論是太後還是皇帝，都不禁神情動容，皇帝柔緩著開口道：“瀾兒幼而失母，朕和太後不免多寬縱了些，如今還勞你多操心了。”
“皇上哪裡的話。”皇後笑道，“無論是從本分，還是情分上，妾都應當好好撫養瀾兒長大，待過幾年，再為她找個風度翩翩的駙馬，也算全了姐姐當年對妾的照拂。”
大公主起身，笑靨燦爛著微微福身：“那瀾兒就謝過姨母的心意啦。”
這麼一來，一旁跪著的蔣貴嬪就顯得有些尷尬了，直到晨會結束，皇後才出言替她說情，太後不輕不重地看了她一眼，應許了讓她起來。
總算結束了，喬虞暗暗舒了口氣，當即隨著人流離開。
她是想遠離這些紛擾，然而清淨沒兩天，除夕就到了。
三十一早，喬虞便被千呼萬喚喊了起來，外頭天色還是霧蒙蒙的，院子裡已經傳來了隱約的熱鬨聲響。
宮人們在門上掛桃符板、將軍炭，詹楹上插了芝麻竿，一探頭便能看見貼了雙喜字的紅燈籠，閃爍著熒熒燭光。內宮局送來的春聯早就貼上了，字形豐筋多力，聽聞皆是翰林院的官員寫的，喬虞不懂平仄對仗，也隻能淺薄得欣賞欣賞這一手好字了。
屋裡，南書和南竹在床頭掛了黃線編結以及西番經綸，夏槐則是把剪子針線都給藏了起來，說是避免來年惹上血光之災，圖個吉祥的好意頭。
喬虞洗漱完，換了件蜜合色繡隱花撚線的對襟霞袖長衣，配上竹青色滾邊刻絲藤紋的羅裙，中間係了蝴蝶結長穗五色宮絛，在素色調中顯出獨一抹的豔黠，將盈盈一握的纖腰襯得越發嬌軟玲瓏，仿若一雙蝶翼正落在她腰間翩然而舞，輕盈靈動。
墨發儘數綰起，發髻前方以鏤空碧桃含珠華勝點綴，左側累絲白玉蝶紋的步搖下銜著幾縷黛色流蘇，垂落至額際，迎麵看去，琉璃圓珠耳環將雙耳襯得愈加白嫩小巧。
“主子，您這麼一打扮可真好看。”南竹湊過來，笑嘻嘻道。
喬虞斜著看了她一眼：“你主子我平常就不好看了？”
“平時也好看，”南竹歪著頭，目光落在她臉上，滿是讚歎，“隻是您怕冷，在閣子裡的時候就喜歡穿那簡單的衣袍長襖，雖然也美，卻不似現在盛裝打扮的這般奪人心魂。”
“我是妖精麼？”喬虞悠然起身，“快彆貧嘴了，去將皇上才送我的鵝黃色帶竹雲錦鬥篷拿來，外頭還下著小雪，咱們得趕快過去了，不然等雪積起來，地又滑，你家主子我摔上一跤，可就真成新年裡的一大笑話了。”
南竹應聲，忙不迭地跑進內室裡去，夏槐見狀，笑著開口說：“哪塊地沒清掃乾淨讓主子摔了，也該那些不得力的奴才以死謝罪才是，誰敢掰扯到您身上來？”
“行了，我嚇唬南竹呢，你們還認真了。”喬虞失笑道，等南竹拿著鬥篷過來，抖開輕輕披到她身上，夏槐上前幾步，將鬥篷上的束帶繞在她身前脖頸處打了個結。
這時候南書走進來，福了福身，高興道：“主子，皇上派了轎攆過來接您去太宸宮呢。”