這位陸秀女是陸修容血脈相連的親侄女, 也就是武安侯的孫女，按理說宮中已經有了陸妃和陸修容, 陸家不該再送女兒進宮，那麼這位應當是衝著兩位皇子來的。
眾人的視線不經意地往皇後和宣昭儀臉上瞄, 後者微笑有禮、氣定神閒，前者瞧著便麵容親切多了, 皇後溫聲開口：“原來是陸家的姑娘啊，往日就聽陸修容說你乖巧懂事，是個好孩子, 你平日可讀書？”
陸秀女低著頭, 小聲道：“回皇後娘娘的話，臣女隻略略學過四書、論語內訓等，不敢稱精通。”
皇後笑道：“是個知書識禮的。”
她這麼一表態，眾人便知道了這位是被她看中了，極有可能成為未來九皇子妃的。
喬虞在眾人時不時瞟過來的目光中從容地端起茶碗喝了口茶, 她知道這後頭還有位王家出來的姑娘, 算起來還是皇後的侄女, 就是年級小了點, 才剛過十四。
本以為王家是想著親上加親，現在一想, 皇後說不定更看重陸蔓蔓。
陸家手掌軍權，宮中陸妃和陸修容又未誕育過子嗣，是最合適的拉攏對象。而王家天然就是站在九皇子這邊的，沒必要浪費一個皇子妃的名額。
既然皇後看重陸秀女, 旁人自然不會惹她不快，笑語晏晏，一個說她看著乖巧懂事，一個說她浸染了陸家的優良家風，儀態不凡……
好嘛，連著帝後的馬屁一塊拍進去了。
喬虞饒有興致地看著眾人矚目的陸秀女，忽而出聲道：“連皇後娘娘都對你甚是欣賞，想來陸秀女是極為討人喜歡的，不妨抬起頭來，本宮有些好奇，你是像陸妃多些，還是像陸修容多些？”
皇後端持微笑的麵容有一瞬間的僵硬，第一反應想著宣昭儀莫非也想為八皇子求娶陸家女不成？也不瞧瞧他配不配！
怒火剛湧上來，又聽著她將陸秀女同陸妃和陸修容對比，心頭咯噔一下，出口的斥責之言便消散在唇齒間，下意識往陸秀女的方向看去。
陸秀女身姿嬌小，聽聞喬虞的話，微微一顫，瞧著便有些惹人憐惜。
“是。”她低低應了一聲，緩緩抬起頭來，殿中有一霎的寂靜。
若真論起來，這位陸秀女的容貌更偏向陸修容一些，卻比她還要出色。如果隻說姿色，後宮中比她美得人自然有，可關鍵這姑娘的特質不是美，而是純粹和乾淨。
一雙大大的杏眼清澈明淨，並沒有所表現出來的緊張和懼怕，小心翼翼地掃過殿上，仿若初生的小鹿般純淨中透著怯生生的好奇，但又透著無知無畏的純粹和直率，分外引人注目。
那邊皇後的眉頭已經皺了起來，雖說她計劃著再生一胎、放棄九皇子，可這幾年都沒能懷上，她心裡也多少有些忐忑，暫時還是得培養九皇子成才的。
可這陸蔓蔓瞧著一臉的稚氣天真，怎麼能擔起重任？她可不希望自個兒子就做個平庸的皇子。
一時間皇後有些遲疑，身旁的幾個嬪妃見狀，也識趣的斂眸沉默起來。
喬虞目光遊移在陸秀女的臉上，大約也察覺到了氣氛中的凝重，她不安地顫了顫纖密的眼睫，仿佛是受了驚嚇，溪水般的眸光中不自覺帶上了依賴和求助，下意識地往上座看去。
“咳、咳咳。”
喬虞忽然想起的咳嗽聲打破了殿內的沉寂，皇後一驚，不悅地凝眉看她：“宣昭儀，你這是做什麼？”
喬虞輕輕拿帕子擦去眼角咳出的淚珠，一口水嗆了喉嚨中，好半天才緩過勁來，她起身福了福身：“妾一時失態，還請皇後娘娘恕罪。”
大庭廣眾的，底下還有一排秀女在，皇後也不能拿她如何，冷淡地說：“你坐吧，到底要念著自己的身份。”
喬虞笑著應下，對皇後語氣中的奚落仿若未覺，
倒是皇帝側身看了她一眼，深眸中浮現出點點揶揄調笑之色，就跟故意看她笑話似的。
經喬虞這麼一打岔，之前莫名安靜的氛圍已經消散了，皇後露出一抹笑，溫溫柔柔地對皇帝表示說覺得這姑娘不錯，理所當然的留了牌，在場的嬪妃也知道，這位大概率是要去九皇子府上的，並未露出什麼妒忌之意。
倒是喬虞瞥見陸秀女推下是緊抿的唇瓣，隱隱流露出幾絲不甘的神色，在心底輕笑一聲，她現在十分期待皇後將這姑娘選為九皇子的正妃，那以後的日子可就不無聊了。
其餘的秀女一輪接著一輪，喬虞提不起什麼興致，也就那位徐小姐露麵的時候才引得她抬眸看了一眼，瞧不清麵容，但言行舉止難得的鎮定，在一眾埋著頭哆哆嗦嗦的秀女中，確實不凡。
還是難得幾個引得皇帝出聲問話的秀女，回答間調理順暢、從容冷靜，光憑這份膽氣，喬虞心頭便先有了兩份欣賞。
不同於皇後，八皇子大婚在即，宣昭儀顯然十分沉得住氣，臨選前一絲征兆都沒有，今日的殿選，也不乏有人暗暗關注著她，不過倒了也沒看出有什麼異樣。
皇後凝眉，在心底暗暗感歎：真是個心機深沉的，往日果然是看走眼了。
旁人看皇上同徐秀女多說了幾句話，哪會想到喬虞和八皇子身上，還以為是皇上自己對她有意，才說了要留牌。
眼刀唰唰唰就衝著徐秀女去了，直到她緩步退出大殿才收回來。
喬虞瞧著情景，愈加覺得好笑，生怕再嗆一次，茶碗放在嘴邊裝裝樣子，一口都沒喝下去。
終選結束後，當晚皇帝便歇在了坤寧宮，到第二天才往靈犀宮過來。
喬虞見著他又想笑，“皇後真選定了陸家的姑娘為九皇子妃？”
皇帝先喝了口茶，才笑著看她：“消息都傳到你耳朵裡了？”
喬虞故作聽不懂她的深意，“想來皇後是急了，生怕我跟她搶這好兒媳婦呢。”
“你也覺著陸氏好？”皇帝問她。
好，能不好麼，陸家既有軍權又是皇上母家，素來得帝王看重，陸家女兒在京中的受歡迎程度都能同王家的相比肩了。
“不好，”喬虞笑盈盈地否認，“您猜猜我為什麼說她不好？”
皇帝真好奇起來：“為什麼？”
“因為……”喬虞刻意拖長了語調，“人家陸姑娘看上的可不是您的兒子，而是您呀。”
皇帝一愣，失笑道：“又鬨了。”
皇後看重陸家的姑娘總不可能沒事先打過招呼，兩廂情願才是結親，不然不就成結仇了麼？
那陸姑娘相比也知道自己最好的歸宿是嫁於九皇子為正妃，年紀輕輕的，又有大好年華怎麼會想著進宮為妃？畢竟前兩屆選入宮的秀女們還在五、六品上掙紮呢。
喬虞傾身依偎過去，語調放得又嬌又柔：“誰叫您魅力大？殿選的時候，一時冷場，陸家的小姑娘第一反應就是抬頭看您，而不是看皇後娘娘，還不能表明人家的心意？”
皇帝還真沒注意，他也同皇後一樣，拿著男方父母輩的目光審視著陸蔓蔓，得出的結論是她的性子確實不適合為皇子妃，失望後就不甚在意了。
雖然他不一定對九皇子有什麼期望，但到底是唯一的嫡子，娶得正妃總不能像陸蔓蔓那樣不諳世事的。
喬虞感覺皇帝瞅她的目光中帶上了幾分懷疑，不忿道：“您以為我是故意挑事？不信的話，您就把陸姑娘賜婚給九皇子吧，回頭等他們小夫妻倆進宮給您謝恩的時候，您可以好好觀察觀察。”
說不準還能再演唐明皇和楊玉環的風流韻事呢。
不過這句話借喬虞十個膽子都不敢說出口的，最多放心底吐吐槽。
除開道德倫理上的問題，唐明皇可是由一世聖主，差點淪為亡國之君，兆頭太不好了，皇帝聽了沒準還以為她是在詛咒他。
她這麼一說，皇帝有些將信將疑起來，要是陸家女心有所屬，哪怕是屬他的，也不能再許給自己兒子的。
皇帝歎著氣睨了她一眼：“你也真敢說，不怕朕疑心你蓄意破壞小九的婚事。”
喬虞笑道：“這點事兒，您手段通天的，稍稍找人打聽一下就能知道，我若是真想看九皇子的好事，就該什麼都不說，那才好玩兒呢。”
想想未來的九皇子妃居然心係丈夫的親爹，這要傳出去，陸氏一門連著皇後的麵子都能丟個乾淨。
皇帝攬過她的肩，柔軟的身子帶著熟悉的馨香窩進懷中，心頭跟著一漾，滿是愜意。
“你啊，朕往日還道你是最懂明哲保身的，這會兒怎麼也破功了？”
皇後說要給九皇子配陸蔓蔓，皇帝本想著小九病弱，以後前程不知如何，有個得力的嶽家也好。
況且前朝王家內鬥，謝夏安幾家他看著又彆扭，都是承襲百年的世家，自然以打壓為主。霍家倒是後來居上，可惜因著霍妃生產時候的事兒，皇帝心頭一直存著疙瘩。
這麼一來，要是再抬陸家，就是一枝獨秀了。
可皇帝容不得一枝獨秀。
到底是自己母家，皇帝想著，無論日後如何，有個嫁給當朝嫡子的女兒，陸家也有喘息的餘地。
所以從喬虞口中知道這事兒，他才會不滿，自己在這兒為陸家考慮，人家倒好，養出個女兒，還是送進宮的嫡孫女，都是個不知好歹的。
他當然不會以為陸蔓蔓是對他一見傾心才想進宮，不過是利益惑人，嫌棄小九病弱，有個嫡出的身份也隻能竹籃打水，怕自己落得一場空罷了。
喬虞滿不在乎地說：“您就當我是多管閒事吧，誰讓陸家的姑娘當著我的麵就敢給你暗送秋波？簡直沒把我放在眼裡。”
皇帝原還以為她會說心疼九皇子雲雲，沒想到還是吃的飛醋，哭笑不得。
“算起來還是朕的小輩，也值得你計較？朕的宣昭儀心眼可不大啊。”
“論輩分，王嬪不還是您的小輩？”喬虞堵回去，“再說，您沒看上是一回事，這姑娘挑釁我又是另一回事兒。我就是心眼小了，裡頭裝得不過就那幾個人，誰要來搶我可是會加倍奉還的。”仰著小下巴，一臉的得意洋洋。
這幾句間接表明心跡的話聽得皇帝既心軟又好笑：“好了，也不是什麼人，不值當你記掛著。”
“那個徐氏你覺得如何？”
喬虞點點頭：“皇上眼光很好。”說罷，又玩笑道，“要不然也不會最喜歡我對不對？”
皇帝想板著臉訓斥她恃寵而驕，沒憋住，唇角已然揚了起來，最終化作寵溺的笑：“是。”
喬虞美滋滋的笑開：“我就知道。”
幾天過去，明旨下達，許給八皇子的正妃為徐氏，九皇子的正妃為皇後的侄女王氏，另還有兩位側妃，家世背景雖然說不上朝中重臣，但也不弱。
可看中的陸家姑娘沒了下文，皇後不由狐疑，原本覺得是宣昭儀從中作梗，誰叫這幾天皇上不是來坤寧宮就是去的靈犀宮，可陸氏也不是嫁給八皇子的，她心中的懷疑才去了幾分。
結果皇帝之後又下旨將陸氏許給了皇室宗親裡的一位子侄，那可不是豫王康王這樣同皇上血脈親近的，隻能勉強夠的上皇親國戚的門檻而已，家中的爵位到這代也就停了，日後前程眼看著就是要沒落的。
皇後一驚，忍不住猜測是不是皇上對陸家生了不滿？
不光是皇後，宮內宮外有此猜疑的人不少。
沒過多久，陸妃和陸修容都收到了家中的來信。
陸妃還好些，她父親同武安侯之間雖不比王家兄弟，好歹是血脈相連的，但也沒有多少真情實意在裡頭，家中給她送信也不過是關懷她一聲，順道讓她打探一下皇上對陸家是否有不滿之處，以及其中的緣由。
陸妃看下來，唇邊露出一抹苦笑，她在眾人眼中，即使比不上宣昭儀之流受寵，在皇上麵前也應該有幾分體麵的，可到底內情如何，她自己還不知道麼？
若不是念著端康太後的舊情，她眼下怕是比王嬪還不如。
她輕聲問道：“皇上今兒去誰宮裡了？”
身邊的宮女柔聲答：“回主子，好似是去靈犀宮了。”
陸妃秀美的麵容暗淡下來：“罷了。”她將信紙收起來，隨手遞給那名宮女，“拿去燒了吧。”
“是。”宮女領命，正要返身退下，陸妃又道，“著人打聽一下陸修容那邊的動靜。”
算起來，陸修容應該比她更急才是。
鐘粹宮中，
陸修容也收到了家中的來信，她眉間緩緩皺起，冷著臉將信紙拍在桌上：“母親是越發糊塗了！”
武安侯長年駐守在西北，一年都回不了幾次家，祖母又不管事，府中便由武安侯夫人當家做主了。
陸修容了解自家母親的性子，最是謹慎小心的一個人，她萬萬沒想到母親竟敢跟坤寧宮那邊扯上關係。
“急？”陸修容越想越氣，“我生不下孩子，我不急麼？是我不想生麼”說著說著眼眶都紅了，她當年剛剛入宮的時候也是滿腔的希冀和期待。
初入宮時，她並不受寵，還比不上如今的陸妃，一個月也不能見皇上幾回。陸修容心思原比明麵上表露出來的深，慢慢地，她就看出來了，皇上一麵要抬舉陸家，聖恩軍權樣樣都有，相對的，她在宮中就不能太出頭，若是有了皇子，陸家便同烈火烹油，即使自己沒起野心，旁人也會迫不及待把他們架在風口浪尖上。
陸修容想通了之後，一狠心，親手飲了一碗絕子湯，斷了自己的後路，卻換來了父親在西北的安穩無憂。
這事兒她誰也沒透露過，可皇上手眼通天，到底知道了，後來她就逐漸受寵起來，性子也張揚，毫無顧忌，在宮中得罪了誰皇上念著這份情，也願意偏向她兩分，不多久，宮中上下都知道陸修容是皇上的表親，皇上對她十分看重和寵愛，連著皇後平日都讓她三分。
陸修容麵無表情，眼中的淚滾滾而落，透著無儘的哀切和委屈。
眾人羨慕又嫉妒的待遇，是用這麼大的代價換來的啊。
妙菱在旁也紅了眼，滿是心疼：“主子，過去的事兒就過去了，夫人在外不懂您的苦衷，您千萬彆往心裡去啊。”
她忙讓人打盆溫水來，用帕子沾濕，輕柔給陸修容試淚。
陸修容餘怒不減：“我好不容易才讓皇上對陸家減輕了戒備，母親倒好，轉頭同皇後聯係上了，這會兒是要把侄女兒捧上就皇子妃的位置，來日是不是還要讓陸蔓蔓成為太子妃？”
“主子，”妙菱提醒了一聲，“您快消消氣。”
人人都看得出來皇上是不想這麼早立太子的，主子這話傳出去可就是僭越了。
陸修容也知道忌諱，結果妙菱遞上來的茶輕抿了口，多少壓下了心頭的燥火。
歎氣道：“皇上此舉，說明卻是對陸家有所不滿了，也好，以此警示一下母親，免得日後犯出更大的錯來，便是念著父親，也不能讓母親再糊塗一回。”
妙菱柔聲勸道：“主子，夫人向來疼愛您，您好言說說，夫人不會不聽得。”