不管三皇子的事鬨得多厲害, 在即將到來的皇帝的五十大壽麵前，都得退上一步。
皇後已經許久沒怎麼大張旗鼓地管過宮務了, 正好借著皇上大壽的名義，將賢妃和霍妃一齊召來了坤寧宮，美名其曰共同商討萬壽節的各種宮務安排, 實際上是不著痕跡地想把宮務重新攬回來。
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畢竟從名分上，後宮合該是在皇後的管轄下, 隻要她證明自個兒身體恢複了, 將宮權收回來是遲早的事兒, 弄這麼委婉還是顧念著霍妃的原因。
當然了, 皇後雖然想要招攬霍家, 但並沒有多低三下四的意思。霍家縱使權柄再大, 若一朝新帝即位有意打壓, 怕也隻能落得黯然收場的地步。在皇後看來，是霍家主動迎上來討要庇護才是真的。
最後這場談話下來, 三人勉強維持住了麵上的和諧，本質上也算是不歡而散。
霍妃的臉色最是難看, 剛一出坤寧宮的門，臉就拉下來了。
“皇後這是裝不下去了？”她對著賢妃冷哼一聲，“裝的多賢惠大度的樣子, 當誰不知道她就盼著太後的位置！”
賢妃警告似的看了她一眼：“霍妃還請慎言。”
皇後要當太後, 這不是隱晦地詛咒皇上活不長久麼？
霍妃這陣子真是被人捧慣了，一時間找回了當年身為簡貴妃的風光與尊榮，話爽快得說出口才知道後悔, 語氣也軟了下來：“本宮也是被皇後氣著了。再說，賢妃，皇後想著要把宮權搶過去，你就不擔心？”
霍妃話裡添了幾分或有若無的引誘：“本宮就罷了，這麼多年隻得一個公主，想跟皇後鬥也沒那個資本，可是你呢？”
“賢妃，這麼些年咱倆協理後宮，固然有些紛爭，可多少是有情份在的。如今朝中局勢，人人皆知皇上最看重的除了九皇子，就是你跟前的六皇子，便是為了他，您就不想著爭一爭？彆怪本宮沒提醒你啊，等皇後回過勁來，頭一個針對的就是你們幾個有皇子的妃嬪，你看看，淑妃都被她折磨成什麼樣了？”
一番話說下來，霍妃自認已經十分苦口婆心了，賢妃卻仍舊端著一副淡然優雅的儀態，眉頭都沒動一下：“霍妃說的有理，勞您關心，本宮會慎重考慮得。”
話雖這麼說，可瞧她麵上的表情，哪像是往心裡去的樣子。
霍妃心頭鬱氣更重，望著她離開的背影，目光漸漸冷了下來。
她身邊的碧雲小聲道：“主子，咱們回宮麼？”
“回去乾什麼？”霍妃沒好氣得瞪了她一眼，“走，去靜合宮。”
她還就不信了，沒個上鉤的！
對於霍妃的到來，淑妃還是很歡迎的，近來皇後總想法子針對她，原本是打算稱病躲避的，結果反倒把自己坑了進去。
皇後找來為淑妃治病的太醫這會兒還天天來靜合宮報道呢，即使淑妃心裡知道皇後不會這麼明目張膽地對她做什麼，純粹就是來惡心膈應她，偏偏她還不能不受著。
淑妃有時候掰指頭算算，她都有好幾個月沒見過二皇子了，實在是心酸。
這會兒霍妃正好湊上門來同她商討對付皇後的事兒，也是巧了。
霍妃想著鼓動淑妃變成她手裡的刀，淑妃也琢磨著怎麼讓皇後和霍妃對立起來從而能從中得利。
兩人各懷鬼胎，想要對付的目標卻是一致的，因而聊得分外融洽。
就在皇後磨刀霍霍打算重掌宮權的時候，後宮中突然落下一道驚雷。
淑妃中毒了，還是見血封喉的劇毒，當場吐出一口黑紅色的血，轉瞬就沒了氣息。
此事一出，著實將這些養尊處優的嬪妃娘娘們給嚇壞了，之前宮裡出現的毒藥多是慢性，及時發現尚有救治的餘地，然而淑妃卻是連反應的時間都沒有，身為四妃之一，養育了兩位皇子，其中一個還是長子，可以預見其未來是何等的光明。
這樣可以說是站在許多嬪妃夢寐以求的高處的娘娘突然暴斃，所造成的恐慌簡直不能言表。
正在收整宮權的關鍵時候出了這麼一樁事，皇後生吃幕後黑手的心都有了，偏偏她自己還是最大的嫌疑人，畢竟之前皇後對淑妃的各種刁難苛刻眾人都是看在眼裡的，誰知道是不是皇後一個忍不住，痛下了黑手？
皇後這邊是焦頭爛額，二皇子那邊更是晴天霹靂，好好地自個兒母妃就沒了，還是明擺著被人害死的，這口氣如何能忍。
他第一時間向宮裡遞帖子要求見自家母妃最後一麵，哪怕是親眼送她走呢，若是一旦封棺送往妃陵，這輩子都彆想再見了。
皇後自然是不能攔的，她不光沒攔，還親自去向皇帝求情，把正在反省禁足中的五皇子施恩放出來，同二皇子一起，送淑妃最後一程。
可惜這時候，無論皇後做得再多，也無用了。
二皇子一臉怔忡地走近布滿白燈籠白幡的靜合宮，他自小在這兒玩耍、成長，如今卻是全然陌生了起來。
見他到來，迎麵出來的幾個宮人都是在淑妃身邊伺候時日許久的，一張張熟悉的臉掛滿了悲慟的淚水，影影倬倬的淒婉哭泣聲將二皇子從虛妄的意識中帶離了出來，他腳步踉蹌著走向殿中央安放的棺木。
二皇子本是幾個兄弟中身形最為高大的一個，如今緩緩往棺木移動的步伐卻顯得十分蕭索虛弱，他麵容僵硬，一口氣憋著久久不敢吐息，直到看見了雙目緊閉、唇色青紫、了無生息地躺在棺木中的淑妃，二皇子再也克製不住，痛哭一聲：“母妃——”雙膝一軟，頹然地跪倒在地。
靜合宮外，聽聞二皇子前來本想過來看看的皇後聽見這一聲痛切的呼喚，腳步一頓，神色倏然緊繃了起來。