自從元清蕊搬進碧紗館, 每每出外給老夫人請安，但凡碰見鄭令清, 總要受她白眼。
剛開始還好，鄭令清隻是恨恨瞪她, 到後來越發變本加厲，甚至踩她裙角害她跌倒，諸如此類事情, 每日都有一兩起。
元清蕊心中委屈, 偏生鄭令清每次欺她諷她時，避開周圍視線, 她就算是想去老太太跟前告狀，也尋不到由頭。
後來有一次, 元清蕊實在忍無可忍, 聽了鄭令清低聲說的那些話, 當眾就要落淚，結果她才剛紅了眼，鄭令清已經往胳膊上掐了把，比她更快一步哭出聲, 還嚷著說：“元姐姐你掐得我好疼！”
自此, 三奶奶再沒給過她好臉色。
元清蕊也曾想過是否要將姿態放得更低, 討好鄭令清，可是她轉念一想，她既然得了郡主的青眼相待，又何必再去討好另一個不知好歹的五姑娘。故對三房敬而遠之, 能避則避。
元清蕊哭得傷心，令窈遞過巾帕，假模假樣地安慰元清蕊：“元姐姐莫要多心，三奶奶和清姐就是這個性子。實不相瞞，我從汴梁回臨安時，她們待我，就如今日她們待元姐姐，都是一樣的。”
元清蕊止住抽泣，又驚又惱：“郡主千金之尊，她們怎麼敢？”
令窈搖搖頭：“有什麼不敢的，她們一個是我親伯母，一個是我親堂妹，即便我有郡主身份，但依舊是寄人籬下。”她故意停頓，眼神直視元清蕊：“那日我看到姐姐，便想起自己入府時的情形，我不忍心姐姐在府中受苦，所以立即求了祖母，讓姐姐與我一起住。”
元清蕊聽到這番話，麵上掛著兩行淚痕，內心卻歡喜不已。
是了，難怪小郡主對她好，原來是同命相憐。
元清蕊眨著淚光重新打量令窈。那日她進鄭府，第一眼望見小郡主，方知什麼叫做天生的美人胚子。白如凝脂的雪肌，漂亮精致的五官，這兩樣尚算不得什麼，最難得的是她那身姿態，俏生生的明豔與靈動，驚人得好。
同樣是養尊處優，旁人就沒有她這份美態。
元清蕊慶幸自己早生十年，又慶幸令窈待她與眾不同。隻要她稍稍花些心思，收攏小郡主的心，小郡主年紀輕，沒經過世事，時日一長，興許會對她言聽計從。
令窈問：“元姐姐，你在想什麼？”
元清蕊立馬掩飾自己眸中的算計，換上滿眼的憐愛：“我看到郡主，便想到我逝去的幼妹，每次郡主喚我姐姐，我總會混淆，以為是家中親妹妹在呼喚我。”
令窈笑：“這麼巧，我也覺得元姐姐不像是外頭來的姐姐，倒像是與我一母所出的親姐姐。”
元清蕊被哄得心花怒放，天家貴女將她當做親姐姐，哪有比這個更好的誇讚。心中感慨，想來她這輩子投錯了胎，本該投在皇家才對。
過半個時辰，兩人出了碧紗館，至三奶奶處。
臨進門前，元清蕊想到什麼，一改人前的柔弱，言辭錚錚，對令窈說：“我被欺負也就罷了，本就是吃人白食，不能強求太多。但她們若對郡主不客氣，我是斷斷不能忍的，哪怕是今後不住府裡，到大街上乞討，我也絕不會讓人欺辱郡主。”
令窈皮笑肉不笑：“元姐姐真好。”
元清蕊嘴上說說而已，哪能真強出頭，她見令窈深受感動，心中越發得意。踏進正房，腰杆挺直，底氣更足。
結果才剛進屋，迎麵便和鄭令清撞上，鄭令清手裡拿的風箏摔到地上，元清蕊彎腰拾起，鄭令清見是她，哼一聲：“風箏我不要了。”她不但不要，而且奪過風箏往腳下踩。
眾目睽睽之下，元清蕊隻覺得臉上火燒一般燙，攥緊巾帕，手微微發抖。
令窈適時出聲：“五妹妹，元姐姐好心替你揀風箏，你何必咄咄逼人，跟鄉野潑婦一般。”
令窈不開口還好，她一開口維護元清蕊，鄭令清隻覺得胸中怒火洶湧，更加生氣：“我愛對她怎麼樣就怎麼樣，四姐姐若是心疼，便回你的碧紗館心疼去，來我這裡耀武揚威算什麼？”
三奶奶雖想偏袒女兒，此時礙於情麵，不得不出聲：“清姐，不得對你四姐姐無禮。快向你四姐姐以及清蕊姑娘道歉。”
鄭令清跺腳，拔腿往外跑：“我就不！”
三奶奶吩咐人：“快，跟著五姑娘。”
鄭令清一離開，室內安靜下來，氣氛頗為尷尬。三奶奶掃一眼對麵坐著的令窈，見她怡然自得，並沒有發作，三奶奶鬆口氣，視線落到元清蕊身上，雙眉微蹙。
元清蕊今日打扮，受了鬢鴉提點，比尋常打扮更為脫俗，襯得她五分姿色顯出七分姿色的清麗。
她身上穿的，頭上戴的，皆是好物，一改入府時的窮酸。
三奶奶想到鄭令清日日哭訴元清蕊占了碧紗館的富貴，此時一看，清姐果然沒說錯。
小郡主雖可惡，但她年紀小，行事輕狂些，也不是不可原諒。可元清蕊身為外府女子，不但不討好府裡眾人，而且整日裡攀炎附勢，圍著一個小姑娘轉，著實令人鄙夷。
元清蕊為了避讓三房，許久不曾來三房問好，路上見了，也隻是淡淡打個招呼。三奶奶最記恨彆人瞧不起她，認為元清蕊有了令窈做靠山，便不再將她三房放在眼裡，拋出來的話含酸帶醋：“清蕊姑娘是貴客，怎麼想起到我這裡來了？”
元清蕊何嘗聽不出她語氣裡的嘲諷，暗罵三奶奶不知好歹，有什麼樣的娘就有什麼樣的女兒，虧她剛入府時還以為三奶奶是個善人：“聽聞三老爺回府，特來問安。”
話音剛落，有人從正屋台磯而來。元清蕊往前看去，望見一個穿黑鑲藍袍的男子掀了紗簾，身姿偉岸，儀表堂堂，三十左右的年齡，依舊像個少年郎。
他一進屋來，學小廝模樣，給三奶奶作揖：“問夫人金安，數月不見，夫人越發貌美動人。”
三奶奶捂嘴嬌笑，往他臉上摔了帕子：“哪裡來的頑皮猴兒，也敢到本夫人跟前作怪。”
三老爺抬身，看見令窈，連忙收了方才的閒情，笑：“郡主也在。”
令窈端坐大椅，並不起身，氣定神閒，同三老爺問好：“三伯父好。”
三老爺捧笑，餘光瞥見另一處坐著的柔弱身影，轉眸去瞧，與元清蕊投來的目光相撞，心中一愣。
這是哪裡來的美人？模樣雖不是頂好的，但一身柔弱無骨的氣韻卻叫人憐惜。
他最是憐香惜玉之人，此時望見元清蕊眼眸含春的嬌羞狀，麵上雖無動於衷，內心卻已打起主意來，故作冷淡，問：“這是誰？”
令窈：“是新來的元姐姐，她是大伯父的恩人之女，以後會在府裡常住。”
三老爺點點頭：“原來大哥說的人是你。”
元清蕊咬咬唇，怯生生地問安。
三奶奶皺眉，扯過三老爺衣袖：“大哥同你提元姑娘作甚？”
三老爺端茶：“大哥想為元姑娘尋一門好親事，讓我留意周圍尚未婚娶的同僚。”
三奶奶頗為失望：“原來是為這個，我還以為……”以為大老爺自己要納妾。
三老爺明白三奶奶所想，笑著放下茶盞：“大哥對大嫂的心思，旁人瞧不出來也就罷了，以你的玲瓏心竅，難道還看不明白嗎？”
三奶奶沒好氣地坐回去。
不一會鄭令清又回來了，看見令窈和元清蕊還在，一張小臉緊皺，在到令窈麵前徘徊，終是有些懼怕，不敢招惹，隻好轉回去，問元清蕊：“你怎麼還在這裡？”
三老爺嗬斥：“清姐。”
鄭令清跑回三奶奶懷中：“娘，爹凶我。”
三奶奶向來寵溺鄭令清，因著令窈也在麵前，她不方便發話，隻得虛情假意地拍拍鄭令清後背：“清姐，才片刻功夫，你怎麼就忘了娘親剛才的訓誡？你不該用這種態度和元姑娘說話，確實是你不對。”
鄭令清眼睛瞪大，張嘴就要嚎哭。三奶奶不想當著外人麵前出醜，加上三老爺舟車勞頓，聽不得吵鬨。無奈之下，緊緊捂緊鄭令清，不讓她出聲。
鄭令清甚是憋屈，目光觸及令窈正在安撫元清蕊，溫柔體貼，大意是讓元清蕊不要跟她計較。
鄭令清眼都瞪紅。
四姐姐真是又蠢又笨！元清蕊有什麼好的，一個窮酸破落戶，憑什麼將她這個親堂妹比下去！
鄭令清怔怔望了一會，忽然掙開三奶奶懷抱，往裡間去。
令窈一瞧見鄭令清剛才那個眼神，便知鄭令清今日要作怪。所以當半刻鐘後，鄭令清命人找耳墜子時，令窈立即就猜到她想做什麼。
此時三老爺已經回東邊耳房歇憩，三奶奶攔著鄭令清，問：“這是怎麼了？”
鄭令清裝出焦急的樣子：“娘，兄長從汴梁帶回來送我的那對金雁耳墜丟了。”
三奶奶半信半疑：“好端端地，怎麼會丟？”