是夜, 穆府幕僚齊聚一堂。
穆大老爺聽過各部主事的回稟後, 倒吸一口冷氣。
為清河孟家的膽大包天，也為清河孟家顯露出來的真正實力。
好一個臥薪嘗膽的孟家, 蟄伏多年，竟在他的眼皮底下擴張至此。
若不是此次孟家揭竿而起, 誰能知道，北渭以北, 竟全成了他孟家的領土。其城池以及官員，就連十二世家裡的蘇家, 全數歸降孟家，孟家不費吹灰之力，就取了北渭以北。
眾人皆以為孟家乃是落水狗, 就連穆大老爺自己也認為孟家雖有威脅，但不值一提，一個家族的興衰豈是一個人能扛起來的？即便孟氏有了新主君，至少也得百年之後才能與他穆家一戰。
現在看來，是他輕敵了。
能在皇家虎視眈眈各方打壓下帶領孟家爬出泥潭, 脫胎換骨，這樣的心計城府, 非凡人有之，孟氏主君真真是個做大事的人。
有人呐呐問：“怎地突然就反了？”
另有人答：“他們萬事俱備隻欠東風，反叛是遲早的事。前陣子聖上下令嚴查孟家, 在汴梁城內大肆抓捕孟姓之人, 與其坐以待斃, 倒不如揭竿而起，恰好有個由頭，以聖上迫害忠良之名，對汴梁宣戰。”
眾人沉默。
饒是他們如何佯裝鎮靜，也無法掩飾心中的震驚。
孟氏這隻病貓搖身一變成了猛虎，怎能不讓人目瞪口呆。
眾人雖驚訝，但並不恐慌，孟家來勢洶洶，可穆家也並非池中之物。
穆家其中一位白胡子老者出聲：“猛虎又如何，我穆家最擅長的，便是捕虎。”
“您老忘了？他孟家可是前朝皇族，曾統領王朝百年，豈非一般亂臣賊子可比？”
眾人爭論不休，主位上的穆大老爺卻一言不發。
片刻，眾人吵累了，注意到穆大老爺的沉默，這才安靜下來。
穆大老爺：“吵夠了？”
眾人低垂眉眼。
穆大老爺命人拿來書信：“這是他孟家反叛前三日，其主君寄來的書信。”
眾人一一傳閱。
孟氏主君的來信，文采斐然，言辭懇切，信中言明，願不計前事嫌隙，與穆家和平共處。
眾人愣住，看向穆大老爺：“老爺，這是……”
穆大老爺：“孟家特意向穆家示好。”
“老爺如何回得他？”
穆大老爺：“還來得及回，他就反了。”
“……”
心腹咳了咳，問：“孟氏主君特意在反叛前寄來這樣一封示好信，說明他有心拉攏穆家，想讓穆家睜一隻眼閉一隻眼，老爺打算如何做？”
穆大老爺不語。
主事之一說：“剛起事便有這般陣仗，隻怕孟家的實力比我們想象中還要深厚，即便要管，我們也不該第一個出頭，最好還是等等看，待他孟家首尾全露，我們再出手也不遲。”
另一主事道：“孟家若從清河殺過來，離他家最近的便是丘南，丘南乃是雲夢澤竇家領地，要出兵也該是竇家先出兵。”
“恐怕竇家不會出兵。”
眾人默聲。
如今宸陽公主在汴梁參與朝堂之事，以竇家與宸陽公主的舊怨，為著惡心公主，竇家也不會立刻出兵，說不定還會趁機要求廢公主，以抱當年之仇。
眾人議論紛紛，穆大老爺心中早有定數。
穆大老爺：“孟家造反的消息，除了我們家，還有誰家知道？”
心腹：“暫時無彆家，但消息遲早會傳開，最遲十天，天下人都會知道。”
穆大老爺：“派人快馬加鞭去汴梁，將探子的信轉交給辰良。”
心腹一愣：“不呈給聖上嗎？”
這種劍拔弩張的境況，各方都該爭分奪秒地準備，早些讓聖上知道消息，開起戰來便多一分勝算，老爺怎能如此悠閒？
穆大老爺看出心腹的疑惑，淡然一笑：“辰良在汴梁多日，我穆家求親之意，聖上不可能不知道，可他非要冷著我兒子，既然如此，我也不和他客氣了。”
心腹明白過來：“老爺是想……”
穆大老爺：“要我守他楊家的天下，自然得拿人來換。我穆家什麼都不缺，就隻缺一個兒媳婦。”
三日後，汴梁。
穆家的人將書信送到穆辰良麵前，穆辰良看過信後，沉默不語。
三七察言觀色：“少爺？”
穆辰良未曾理會，看向那個送信的人：“除了這封信，老爺還有說什麼嗎？”
“老爺說，成事在人。”
穆辰良眉頭緊皺：“我爹實在過分，怎能趁火打劫？”
三七不明所以然，看穆辰良這副模樣，以為穆大老爺做了什麼人神共憤的事。他剛要開口寬慰，抬眸望見穆辰良舒展眉心，勾唇含笑。
穆辰良黑亮的眸子熠熠生輝，成竹在胸：“雖然過分了些，但卻是及時雨。”
三七眨眨眼：“少爺，什麼及時雨？”
穆辰良敲敲他的腦袋，白牙皓皓，意氣風發，自顧自地說：“從今往後，你家少爺再也不用為鄭二煩心。”
三七聽得迷糊：“啊？”
穆辰良已大步流星奔出去。
秀凰殿。
令窈趴在涼簟上，簟前幾盞盛冰的青瓷騰出嫋嫋白氣。她熱得慌，雙手撐著下巴，伸出脖頸置於白氣之上，一雙赤腳時不時張開又並攏，一頭蓬鬆順直的烏發倦懶地挽成高髻，她半眯著眼，嘴裡喚：“鬢鴉，你好了沒有？”
鬢鴉沒有回應。
令窈：“你快些，哥哥還在等我，禦膳房新做的那些花樣你拿尋常白瓷碗裝起來，彆用琉璃碗，不然哥哥一眼就能看出，那東西不是我親手做的。”
身後有腳步聲靠近：“你又要出宮？”
令窈嚇一跳，回過頭：“你怎麼來了？”
“我來探你。”
她麵露不滿，嫌他走路悄無聲息嚇了她，瞪一眼後返過頭，用後腦勺對著他。
穆辰良立在令窈身後，眸光深深，掃視逡巡她。