新皇登基後, 朝中形勢大變, 孟氏一族歸降，孟氏的主君被封攝政王。
攝政王手段了得, 雷厲風行，不足半年時間, 便重整了朝中迂腐守舊的風氣，為新皇的新政鋪好道路。
加上攝政王孟氏這一脈的勢力, 朝中三權鼎立。
攝政王雖生得俊美無雙一派仙人風姿，但因其性情冷淡, 喜怒不言與色，加上他殺伐果斷說一不二的行事風格，眾人既畏懼又敬仰。
朝中舊派新貴每每想阿諛奉承攝政王, 皆不得要領。唯有上書讚頌新皇時，攝政王才會有所動容。
但頌文寫得太過太頻繁也不行，會適得其反。前幾日就有一新晉官員因為瘋狂寫頌書一事被攝政王冷眼相待，從金鑾殿朝政議事隊列前方被調到隊列最後方，被官員人群淹沒, 再也無法在新皇眼皮底下蹦躂。
眾所皆知，要想討好攝政王, 就得先討好新皇，隻有把握好分寸，讓新皇高興了, 才有可能得到攝政王的青眼。除攝政王這一係派外, 朝中其他兩派也是如此。
但要想在新皇麵前出頭, 就不是那麼簡單的事了。得同時獲得世家之首，西北之主以及攝政王的首肯，才有可能親近新皇。越是相貌俊朗的男子，越不可能成為新皇的近臣。
朝堂三權鼎立，雖偶有嫌隙，但在新皇近臣的事情，三方出奇得保持一致態度。
新皇的性子，天下人人皆知，最是肆意灑張揚唯吾獨尊的一個人。彆人越是不讓她做的事，她越是要做。
此時朝堂形勢初定，新皇開科錄取女子為朝官的同時，在皇家圍場舉行秋獵，攝政王陪同前往。
狩獵前一天，新皇在行宮落腳歇息，為了年輕近臣的事，與攝政王爭執起來。
滿殿伺候的宮人瑟瑟發抖，王之柏跪伏地磚，大氣不敢出，一張英俊的臉嚇得慘白。
朝中人人敬畏的攝政王此刻端坐大椅，冷戾的目光似刀般從王之柏身上掠過，而後在王之柏臉上略停留數秒，勾唇冷笑。
仿佛是在嘲諷新皇眼拙，這樣一個平平無奇的男子，也值得她大張旗鼓特意點名召見。
新皇原本在紫檀大案後歪坐，滿殿寂靜，她突然出聲：“你笑什麼？”
這句話是對攝政王說的，語氣衝得很，毫無半分客氣。
“臣沒有笑。”孟鐸麵無表情答道。
令窈心中來氣，她最討厭看見他這個樣子，擺個死人臉，一言不發，黑沉沉陰冷冷的眼中滿是寒光。
令窈稟退宮人：“你們下去。”
王之柏跟著走。
令窈：“你留下。”
王之柏噗通一下又跪下。
令窈看向地上發抖的王之柏，心中暗歎，真是沒出息。
虧她特意召見他，看在鄭大奶奶份上，體恤一下不起眼的小臣子。最近得她提拔的皆是女官，鶯鶯燕燕看久了，偶爾也想換換新口味，提拔幾個青年才俊。
沒想到才剛召見王之柏，孟鐸就來了。
令窈狠瞪孟鐸一眼。
這人不是忙公務去了嗎，作甚回來得這麼快。
孟鐸的視線看得她心頭發虛，令窈哼一聲。
孟鐸移開目光，幽幽看向王之柏，問：“你是臨安鄭大夫人娘家王氏子孫？”
王之柏顫巍巍地回答：“回王爺的話，正是下官。”
“今年多大了，在何處任職？”
“下官今年二十，在翰林院任修撰一職。”
“年輕有為，難怪陛下賞識你。”
男人語氣稀鬆平常，卻聽得王之柏後背發寒汗毛豎立。
他今日得了召見，欣喜若狂，除了給陛下誦讀新撰寫的史編冊外，還存了其他的心思。
陛下風姿絕代，滿朝文武百官，有誰不想一親豐澤。即使不能入陛下青眼，能近陛下身側，得她幾句親昵誇讚，也是三生之幸。
他自問相貌堂堂，文采斐然，熟讀陛下所作詩文，朝政之見與陛下大多相同，且舞的一手好劍，與陛下把酒言歡，定能俘獲聖心青雲直上。
哪想，這酒沒喝成，他自己倒先嚇傻了。不是他膽小，實在是攝政王氣勢太盛，一個眼神就能壓得人抬不起頭。
孟鐸掃了掃地上的劍，道：“怎麼不繼續舞了？”
王之柏看看令窈，又看看孟鐸，腦袋低下，不知該回什麼話才好。
令窈一看王之柏膽小如鼠的模樣，喝酒看舞的興致也沒了，起身就要往裡去。
孟鐸這時出聲：“陛下去哪？”
令窈沒好氣：“去睡覺。”
“不是要看人跳舞嗎？”
“不看了。”
孟鐸繼續對王之柏說：“陛下喜愛男子俊美威儀的舞姿，想必是你的舞姿不夠優美，所以陛下不看了。”
令窈停下，回頭：“朕忽然又想看人跳舞了，王愛卿，接著舞吧。”
王之柏硬著頭皮手腳僵硬舞了一曲。
令窈頗為嫌棄，嘴上卻道：“跳得好，朕要重重賞賜。”
王之柏又喜又怕：“謝主隆恩。”
“退下吧。”令窈轉眸看向孟鐸，“孟愛卿，你也退下罷。”
孟鐸巍然不動。
王之柏心裡捏把汗，腳步剛動，腰間佩劍被人抽出。
王之柏嚇一跳，以為孟鐸要斬自己，直直跪下：“王爺饒命。”
令窈不以為然，往簾後內殿去。
以孟鐸的性子，他再如何不滿，也不會表露出來，更彆提當眾斬殺朝臣，他隻會暗中動手。
果不其然，孟鐸執劍在手，並不為殺人，而是為了彆的——
王之柏舞劍時念過的詩，從孟鐸口中拋出。