() 坤寧宮。
前殿中雖燃了菖蒲香，嫋嫋地透出來，但庭院裡畢竟花木扶蘇、蚊蟲漸多。
張貴人跪了許久，膝蓋已經沒了最開始的刺痛，而變得麻木。
吉靈是下午就過來看她的，就看張貴人一張小臉上，臉色難看，雙目微閉，雖是勉力支持著，腦袋還是往前一垂一垂的。
吉靈伸了手托著她下巴，一邊拍著她背，一邊低聲道“生煎！你再忍忍！快了，再忍忍！”。
話音剛落，便見前殿上門簾一掀，華容出來行了禮，瞥了一眼張貴人才道：“奴才給吉貴人請安！貴人，雖是夏日了，畢竟夜裡風寒露重，皇後娘娘讓奴才請吉貴人裡麵坐著歇息呢！”。
吉靈微微一笑，不慌不忙地道：“托皇後娘娘的恩典，能讓嬪妾在這兒陪著張貴人，已經是給皇後娘娘添為難了，嬪妾感激不儘，哪裡還能進去坐著！”。
華容這才抿嘴一笑道：“吉貴人不必擔心，皇後娘娘方才見張貴人跪的時辰已經差不多了，便遣了人去養心殿給皇上遞了話，這會兒，恐怕回話的人已經在路上了呢！”。
她話音剛落，果然去養心殿傳話的太監已經回來了。待得進了殿裡一會兒，裡麵便傳出皇後的意思，道是張貴人可以起身回去了，又道皇上宣吉貴人去養心殿。
七喜和張貴人的貼身宮女麥冬，一人一邊，半扶半抱著張貴人起來。
張貴人兩個膝蓋已經全部腫起來了，人是站起來了，可是兩條腿一押直，疼得她抓著麥冬的手，渾身直打哆嗦。
吉靈交待了麥冬幾句，不敢耽誤胤的宣召，便帶著七喜往養心殿去了。
剛到養心殿外，禦前兩個近侍已經迎了上來。
小陳子本是在前殿門口等著的，一轉眼瞅見吉貴人來了，立即快步從台階上下來，到了吉靈麵前便兩手一拍袖子，掀起前衣一跪，滿麵堆笑地道：“奴才給吉貴人請安，貴人金安！”。
吉靈被引著進了東暖閣。
禦案上，足金九龍燭台照得整個暖閣明亮如白日。
胤正背著手站在禦案前，盯著一張秘報出神，聽見動靜，他極警醒地一抬頭，待得看見是吉靈，才臉色一緩，道：“你來了。”。
吉靈在原地蹲了身子，道：“是。嬪妾給皇上請安，皇上萬福金安。”。
胤沒等她說完，已經走過來，親自伸手扶起了她，頓了頓，方低聲道：“今日坤寧宮那情形，朕要護著你，不便多言。”。
吉靈低聲道：“我知道。”。
胤伸展手臂，握住吉靈手，上上下下將她打量了一番，才道：“直隸洪災，疏報緊急，朕忙了一下午，這會兒才算抽出點空來，還沒仔細問問你，可有哪兒傷著？”。
吉靈笑嘻嘻伸開手臂，給胤看，隻細聲道：“皇上放心吧，我好好的呢，哪兒都沒傷著！”。
胤站在那兒，麵色如常，隻是笑了笑。
吉靈也不知道是不是自己的錯覺，居然從胤的麵容上察覺出了一絲苦澀之意，隻是那神情一閃而過，便如風臨水麵一般，轉瞬便消失不見了。
他點頭，伸出手握住吉靈的手腕，低沉地問她道：“你從坤寧宮才過來？”。
吉靈點頭，乖覺地道：“是，我去看看張貴人，她素來膽子小，身體又弱，這樣跪了許久，我不放心。”。