次日一早，沈捕快領著沈嘉嘉去了府衙。
案情有了重大進展，府尹的心情挺不錯的，見到沈家父女，笑問道：“你們可是又有什麼發現？”
沈捕快問道：“府君，那錢大可有招供？”
府尹微擰了一下眉，搖頭道：“母子兩人俱是不肯認罪，不過，鐵證在前，他們不認也得認。”
“府君，實不相瞞，我們懷疑凶犯另有其人，馬氏與錢大確是被冤枉的。”
府尹端茶的動作停頓住，表情變得嚴肅起來：“哦？”
沈捕快看了看沈嘉嘉，沈嘉嘉解釋道：“此案表麵上看是錢大殺死了錢禦史，然後將錢禦史偽裝成自殺。丫鬟荷香作為本案的知情者或者共犯，被錢大或馬氏滅口。”
府尹點頭道：“是這樣。”
“實際上，如果錢大的說的是真的——他那晚確實在與荷香私會、以及他的荷包早些天就丟了——那麼這個案子還有另一個可能。有人偷了錢大的荷包帶在自己身上，目的是在殺害錢禦史時，留下這個荷包作為證據。就算錢禦史當時沒有抓住荷包，凶手也可以用其他辦法把這個證據留在現場。甚至，現場的那片海棠葉子，也很可能是凶手留給我們的線索，目的是讓我們縮小嫌疑人的範圍，早日查到錢大與荷香。”
“那荷香留下的信件呢？也是凶手偽造的？小丫頭，你可知，人的筆跡就算能模仿，寫字的心境卻是模仿不了。荷香那封留書，筆畫多有不穩，說明寫信的人慌張害怕，這是偽造不了的。”
沈嘉嘉笑笑道：“府君誤會了。我也認為荷香的留書是真的，然而這封信也恰恰是凶手希望我們看到的。如果我沒猜錯，就算馬氏與錢大不認罪，所有這些證據加起來，也足以給他們定罪了。”
府尹沒有否認這點，隻是搖頭道：“你說這麼多，全是憑空猜測，可有切實證據？”
“有的，府君請看。”沈嘉嘉說著，從懷裡掏出一個用手帕包裹的東西。
府尹定睛看去，發現她把手帕打開後，裡頭竟然又是一方手帕。他心知這小丫頭不可能故意用兩方手帕戲弄他，此中不知有什麼蹊蹺，於是將手帕接來，仔仔細細地看。
一看之下發現，裡頭那手帕上掛著些小小的顆粒，細白如沙，晶瑩剔透，看著倒有點像上品精鹽。
“這是鹽？”
“不，這是硝石。”
“硝石？”
“正是，”沈嘉嘉點頭道，“我已找衙門外賣冰飲的老丈驗證過，府君若是不信，找他過來問問便知。”
什麼硝石冰飲老丈，府尹聽得一頭霧水，撫了撫額說道，“不急找他，你且仔細說來，到底怎麼回事。”
沈嘉嘉指著手帕道：“這硝石乃是製冰的原料，夏天大街小巷有許多推車賣冰飲的，有涼茶，果飲，酸梅汁，不知府君可曾見過。”