() 內堂裡。
永安侯陰沉著臉，風雨欲來的怒焰在眼中彙聚。
內宅管事們恨不得將自己縮成鵪鶉。
“都滾出去！”永安侯一聲不耐地怒喝，對管事們來說不啻於仙樂。眾人暗暗鬆口氣，麻溜地“滾”了出去。
“往日裡表小姐性情最是柔順，也最聽侯爺和夫人的話。今兒個這是怎麼了？”
“可不是麼？夫人憋了一肚子火氣，侯爺更是氣得夠嗆。”
“依我看，今日是彆想消停了。程家都來人了，也不知侯爺放不放表小姐回去。”
“表小姐到底姓程，回程家也是理所應當。”
“話可不是這麼說。侯爺這般盛怒，可不像是要放表小姐回程家的意思……”
低聲竊語的管事們，彼此使了個心照不宣的眼神，各自住口不提。
有些事，看在眼裡，卻不能說破。
譬如，侯爺和夫人對表小姐好的不同尋常。衣食用度甚至越過了嫡出的五小姐。
再譬如，宮中皇後娘娘的賞賜，大半都搬去了暢春院。
再再譬如，表小姐自小在侯府長大，平日裡除了研讀各類醫書，幾乎從未出過侯府見過外人。倒像是被變相地困在內宅裡……
表小姐張口說要回程家，夫人麵色難看，侯爺滿麵怒氣。這其中的緣故，實在費人疑猜啊！
永安侯滿麵慍怒地坐在內堂裡。不知想到了什麼，目光愈發陰冷。
腳步聲傳進耳中，永安侯呼出一口濁氣。在趙氏一行人進來的時候，竟笑著起身相迎。之前的憤怒陰冷瞬間不見了蹤影。
趙氏鬆開程錦容的手，領著一雙兒女上前。
見完禮後，趙氏便直截了當地說出來意：“……錦容在裴家寄住多年，多謝侯爺和夫人細心照拂。如今錦容及笄將至，也該回程家舉行及笄禮了。我今日來，就是要帶錦容回去。”
永安侯目光一閃，淡淡道：“程夫人，錦容在裴家住了十餘年。我這個嫡親的舅舅撫養照料她長大成人，莫非連為她操持及笄禮的資格都沒有？”
屬於上位者的無形威壓，猶如實質，壓得喘不過氣來。
京城皇親多如狗，勳貴滿地走。
丈夫程方隻是一個從五品的醫官，趙氏平日往來的也多是中低等的官員家眷。正麵對上位高權重寒意凜然的永安侯，需要極大的勇氣。
程錦容眉頭微動，正欲上前。
趙氏動作快了一步，有意無意地將程錦容擋在身後：“永安侯府是京城頂尖勳貴侯門，侯爺執掌神策軍，位高權重，所到之處，無人不敬讓三分。我們程家對侯爺素來敬重。今日，我鬥膽在侯爺麵前說上幾句。”
“錦容是程家女兒，回程家舉行及笄禮，是理所應當之事。敢問侯爺，為何惱怒不快？”
“我這個嫡親的大伯母沒資格為錦容操辦及笄禮不成？”
“錦容願留在裴家，我無話可說。可現在，錦容自己想回程家，侯爺不肯放人，又是何故？”
“侯爺欲強留錦容在裴家，到底是因心中不舍，還是另有原因？”
……
趙氏個頭中等，比起窈窕的程錦容還要矮一些。
此時，她堅定地站在程錦容身前，就像一隻護崽的老母雞。話語溫和有力，竟是半分不懼永安侯威勢！