“茵兒，準備好了嗎？該走啦了。”
趙爹趕著馬車在後門等著薑宛茵, 眼看著天色將亮出聲催促薑宛茵。
“來啦, 爹。”
薑宛茵提起著食盒小跑著出來了, 趙爹接過食盒將她扶上了馬車。
“坐好了, 走啦。”
聽到趙爹提醒, 薑宛茵趕緊抱緊懷裡的食盒子。
“爹, 我哥和張有德呢？”
薑宛茵撩起車簾問趙爹。
“怕趕不急, 我就讓忠兒和有德先過去。”
“哦。”
薑宛茵哦了一聲, 又坐了回去。
這麼一大早出門，薑宛茵父女是要去接參加院試的賈瑚。
前年賈瑚去信問過賈赦和張氏之後, 夫妻倆回信說是已經問過張老太爺, 賈瑚的火候已經夠了，可能參加縣試。不過賈赦和張氏又叮囑賈瑚得守完一年孝之後才能參加縣試。
老太太是四月走的, 等賈瑚守完一年孝期那都是四五月了。縣試是在二月, 守完一年孝賈瑚顯然趕不上第二年的縣試。
可是賈瑚已經決定要參加縣試, 所以就隻能等到第三年了。
原本該守孝三年的賈代善在守完一年孝之後被聖人急召召回京城。賈代善就帶著賈史氏賈敏和賈政一年匆匆回京了，至於賈瑚就以遊學和請教學問的名義留在在金陵。
之前因為縣試得到第三年才能參加, 所以賈瑚還並未將他要參加科舉之事告訴賈代善。
薑宛茵在賈代善帶著賈史氏等人回京之後，又慶幸又無語。早知道賈代善會提前會回京，早知道賈瑚會到第三年才參加縣試，那她之前就不用為了勸賈瑚不要參加縣試而耗費腦筋說那麼多了。如今回想她當初說的那些話都成了廢話了，還差點打擊到賈瑚，讓她擔驚受怕了許多久。
守孝的那一年時間裡薑宛茵的日子也難熬，為了防備賈史氏和王氏暗地裡的手段保護好賈瑚, 她可耗儘了心力。又因為是奴婢的身份，那一年裡挨的罰比她這一世十數年挨的罰還多。
那一年裡她算是真正見識到了賈史氏和王氏的那些狠毒的陰私手段，她親身體會了這宅鬥的厲害。薑宛茵忍不住感慨，張氏這十餘年可真是不容易啊。
賈史氏和王氏的手段薑宛茵一開始是不打算告訴賈瑚的，後來有一次賈瑚中了招，薑宛茵終於決定不再瞞著賈瑚。以後的每次都會告訴賈瑚，讓他知道賈史氏和王氏對他的仇視，讓他知道自己的處境有多危險，也是讓賈瑚知道她有多不容易她為了保護他費了多少心力，也警醒賈瑚讓他自己要小心。
如此也不是沒有效果的，至少賈瑚待她更好，也會護著她。
熬了一年，送賈史氏等人回京後，薑宛茵可是狠狠鬆了口氣。
之後一年的時間就要輕鬆自在得多，賈瑚讀書她做繡活，偶爾賈瑚心情好的時候還會教她識字學書棋畫。沒有張氏和張府的人盯著，薑宛茵才敢學。
雖然薑宛茵已經自學了，不過賈瑚教她正好將她識字會書畫這事給過了明路。
日子輕鬆時間過得快，轉眼就到了次年二月，賈瑚穿著薑宛茵讓趙爹辛辛苦苦尋來的羊毛織的毛衣毛褲頂著春寒雨雪參加了縣試。
這今正是大比之年，就在賈瑚通過縣試府試準備院試之時，京城那來人催促賈瑚回去，因為賈敏要訂親了。
賈敏雖已經守完一年孝回到京中，雖說賈史氏靈堂喜笑之事已經過去快兩年但京中記著這事的人可不少，但因為受賈史氏影響，已經及笄的賈敏的婚事變得艱難。
眼看著賈敏就要變成老姑娘了，心疼婦兒的賈代善著急啊。在春闈殿試之後，賈代善看好了人選舍了老臉進宮求了聖人，聖人給賈敏和今科探花林海賜了婚。
賈瑚要準備參加院試，自然不能趕回去參加賈敏的訂親禮。好在賈敏的婚期定在老太太的三年孝期之後，賈瑚便決定等考完院試再回去。
便讓京城來的下人送信回京，也就是時在京城的賈代善等人才知道賈瑚參加科舉之事。當然這事賈赦和張氏夫妻早就知道了。
至於賈代善等人知道後如何反應，是否生氣，遠在金陵的薑宛茵等人就不得而知了。因為就在送信回京之後，賈瑚進了院試的考場。
賈瑚得張老太爺親自啟蒙教導，又有二甲第一的舅父親自指點，縣試府試雖說沒有得案首，但也是名列前茅。
隻有再通過這次院試，賈瑚就能成為秀才了。
薑宛茵心裡祈禱著，希望賈瑚這一次也能和縣試府試時一樣，一次通過成為秀才。
薑宛茵的心情有些激動又忐忑不安，不到最後放榜結果如何都不能確定。
如今還真正夏季，清早天氣涼爽許多，薑宛茵靠車窗前看著馬車經過的街道上的行人小販。
到了考院的街道，遠遠就看到考院大門前已經停滿了馬車擠滿了人了，這都是來接考生的。
“爹，咱們就彆擠進去，免得一會出不來。”
這麼多馬車這麼多人，就跟後世堵車一樣，薑宛茵可不想被堵在裡頭。
“行，你坐好了我找個地兒停車。”
這人多車多趕馬車可不容易，走走停停好一會才找到地兒停車。
這剛停穩，人群中就傳來吵雜聲。
“茵兒，你在車上彆下來了，人多擠著你。爹過去看看是怎麼回事。”
“知道了。爹你小心些。”
“沒事。”
趙爹揮了揮手隨後擠入人群，不一會就不見趙爹人影了。薑宛茵放下簾子，抱著食盒坐靠在車。
過一會聽到衙役嗬斥的聲音，院門前的人群安靜了下來，又等了一會就聽到喊聲：開門啦。