就在粉條廠掛牌第三天,轟隆隆的車輛行駛的聲音，打破了鄉道的沉靜，傳進平安莊大隊部。夏菊花聽了心裡一喜,以為是部隊協調的紅薯運來了,不用彆人喊便自己跑到門口，向公社通往平安莊大隊的土路上張望。
土路上煙塵四起,活賽一條土龍發怒般前行，看不清行駛其中的大家夥長啥模樣。同樣聽到聲音的常會計和劉力群站在夏菊花身後問：“是紅薯運來了嗎？這回是使啥運的，上次大卡車運紅薯也沒見這麼大動靜。”
一臉期待的夏菊花,回頭告訴兩個人：“不是紅薯，應該是聯合收割機運來了。”
彆怪夏菊花如此高興。一直被各級領導掛在嘴邊上的聯合收割機,兩個來月不見動靜,讓夏菊花產生過是不是楊司長給她畫的大餅的疑問。隨著時間的推移，疑問越來越深,今天竟然突然出現在路上，目標明確的向著平安莊大隊駛來，夏菊花不高興才怪。
“聯合收割機,咋這麼大動靜呢。”劉力群看著越來越近的土龍，判斷這東西社員們能不能擺弄得了,要是出點小毛病啥的,可咋修理。
夏菊花上輩子是見過聯合收割機的，知道它的功率大,輪胎也寬，加上現在的鄉道實在不好走,才鬨得暴土揚場。她回平安莊後重新板起來的臉上，笑容再藏不住：“動靜大好，說明功率大,收起莊稼來才快當。”
說話間聯合收割機已經停到了大隊部門口，煙塵也漸漸平息下來，紅玲的對象小趙從頭一輛收割機上跳下來，向夏菊花打招呼：“大娘。”自從跟紅玲定親之後，他就隨紅玲一樣稱呼夏菊花。
夏菊花對這個準侄女婿印象很好，笑容也更真誠：“是你呀，我們聽到動靜尋思，是啥玩意這麼大動靜呢。原來是你給我們送這寶貝來了。這玩意是啥時候到公社的，你學會咋使了沒有？”
小趙也衝夏菊花笑：“學會了，公社還有一台聯合收割機，張書記已經決定由我來開。”
紅星公社竟然也分到一台聯合收割機，夏菊花不能不想到，這裡頭應該有她的一份功勞。不過她一向不愛把自己的功勞掛在嘴邊上，想過也就算了，隻問小趙：“那你能不能留在平安莊，給我們帶出兩個司機來？”
光有聯合收割機還不行，得讓聯合收割機能下地收莊稼發揮作用。
小趙能把這大家夥給平安莊送來，就是接受了農機站的任務，負責把平安莊大隊的操作手教會。所以他很痛快的告訴夏菊花，從今天起他就住在平安莊了，啥時候把平安莊選出來的人教會了，他再離開。
可以說聯合收割機來的正是時候：地裡的麥子已經黃了尖，不出三五天，大片的麥子進入成熟期，便是夏收的時候。現在平安莊大隊有四分之一的男社員進了粉條廠，平安莊生產隊更是少一半的人在粉條廠上班，婦女們又都在編席組，整個生產隊能參加夏收的隻有不到一百出頭，還得算上六十歲以上、還有些勞動能力的老人。
為了搶收，夏菊花都做好了讓編席組暫時停工的準備——她是不肯讓剛開工不久的粉條廠停工的，不光不能停工，還要繼續加班生產——哪怕編席組的婦女們已經好幾年不摸鐮刀把，夏菊花相信隻要給她們一點適應時間，收割起麥子來不會比那些年過半百的男人差。
缺人，是夏菊花在這個夏收即將到來的日子裡，最大的感覺。
現在有了聯合收割機，她怕人手不夠的焦慮，一下子緩解了大半，人也格外好說話起來：“行，回頭我選幾個人你帶一帶，你好好看看誰合適，到時你說用誰就用誰。晚上就上我們家吃吧，大娘讓你孫嬸子殺雞給你吃。”
所以這麼囑咐，是因為老院有孫氏在。年前小趙上門送年禮，她竟好意思拉著人家鼻涕一把淚一把訴苦，把李大丫氣的拉著劉二壯讓他馬上蓋房子，要不就要帶著紅玲姐弟四個自己單過。
鬨得紅玲帶著小趙躲到了夏菊花家，孫氏沒人可以哭訴了，老院才重新消停下來。不過那次也給小趙留下了點心理陰影，有好幾次夏菊花都看到紅玲從村口失落的回村，手裡提著點心包或是罐頭。不用問也知道，是小趙給送來的，可是人家不願意再登老院的門了。
小趙一聽夏菊花的安排果然高興起來，笑嘻嘻的問：“大娘，你還有事兒沒，要是沒事兒我先回家了？”
夏菊花有些哭笑不得的指了指他身後的另一位司機：“光你自己回家可不行，把這位同誌一起帶回家去。你還得上生產隊找一下紅玲，告訴她我在大隊部忙著呢，讓她回家幫著你陳嬸子做飯。”
“行。”小趙就差蹦高，拉著自己的夥伴急急忙忙往平安莊生產隊就走，夏菊花想說讓他騎自己的自行車回去，都沒來得及。
常會計和劉力群兩個一人圍著一輛聯合收割機繞圈子，夏菊花看他們摸摸這兒、摸摸那兒，一副愛不釋手的樣子，打趣的問：“要不你們明天也跟小趙學學，學會了一人開一輛，全大隊的夏收都歸你們兩個，咋樣？”
常會計自覺年紀不輕，直接停下手說不學，劉力群倒有些躍躍欲試：“也不知道好學不好學。”
對於這一點夏菊花同樣不太清楚。不過這兩台收割機要負責全大隊兩千來畝地的收割，又是搶收時節，對司機的體力要求不低，夏菊花不覺得劉力群能頂得住。
劉力群聽了她的理由有些不以為然：“既然得負責所有生產隊的搶收，肯定得起早貪晚，多年輕的人也頂不了一天，所以一台收割機至少得配上兩個司機。我先跟著學，學會學不會的也不耽誤彆人。”
想想幾年後的包產到戶，大隊乾部裡除了大隊長、會計還有婦女主任外，幾乎沒有其他乾部，劉力群這個民兵隊長同樣要離開大隊部，回歸普通農民行列。要是他提前掌握了聯合收割機的技術，對以後的生活肯定有幫助。
夏菊花便笑著對他說：“你想學就學，不過咱們說好了，得看著自己的歲數點，不能跟年輕小夥子們較勁，能乾多少就乾多少。”
哪怕夏菊花提到了年紀，劉力群也沒當一回事兒，而是問起夏菊花要咋選司機來。夏菊花覺得這事兒除了叫上李長順一起商量，還得叫上其他生產隊長。
聽說有這樣的好事兒，大家來的都挺快。住在小莊頭的李長順不得快，夏菊花在生產隊長們來前，已經跟他商量了一個調子：
每個生產隊選出一名踏實肯乾而且認字多的年輕社員，跟小趙學習如何操作聯合收割機。而劉力群當仁不讓的成為第一名候選人，那些被選出來的年輕人都歸他幫著小趙管理。
最終誰能被選上，要看學習的效果，仍由小趙決定大家的去留。
對此生產隊長們都沒意見，隻想著回去就囑咐自己生產隊的人，腦子機靈點兒、有點兒眼力見，多跟小趙套套近乎，好把聯合收割機的技術完全學到手——平安莊大隊五個生產隊，搶收起來誰先用誰後用，司機有很大的決定權。
大家心裡都知道，有平安莊生產隊在，或者說有夏菊花在，頭一個收的肯定輪不到自己生產隊，可排到第二個，還是可以想一想的嘛。
平安莊生產隊的名額歸了六喜，這小子平時不聲不響的，誰也不知道他啥時候跟劉力柱學完了初中課本，在小趙的入選考試之中得了第一名。
連夏菊花都沒想到六喜竟然這麼肯讀書，暗地裡問過他，想不想試著考一考縣城的高中：雖然六喜今年已經十九了，按上輩子念書的年紀來說大了些，可現在大家上學的時間都晚、高考的年齡限製也不嚴，以六喜念書的悟性，未必沒有一搏之力。
不過六喜拒絕了夏菊花的提議，他覺得自己早已經是一個大人了，現在回到學校念書，跟一群比自己小兩三歲的孩子坐在一起，太不自在，不如開著聯合收割機，各生產隊跑著收莊稼帶勁。
夏菊花沒有強求，隻讓他彆把書本放下，有不懂的隻管問小趙。倒是七喜受了刺激，每天不再跟著村裡一幫半大小子東跑西顛，認真在五爺院子裡看起書來。
對此五爺開始還罵兩句他不好好下地乾活，見七喜真的悶頭看進去了，也就不管他了。
因為夏收已經到來了。
經過小趙緊急培訓選□□的六名司機，分開坐在高高的聯合收割機裡，突突突的奔赴平安莊的麥地，引來無數人不顧揚起的塵土，跟在後頭看熱鬨。
陳秋生到粉條廠上班後，名義上還是平安莊生產隊長，可地裡的活計改由劉三壯開始安排，今天開始收割的地方，就是他指揮著聯合收割機去的，正在漏粉房不遠的地頭。
隨著漏粉房的設備絕大部分搬到了粉條廠，編席組也已經搬了過來。婦女們聽到機器的隆隆聲，心跟長草了一樣，趙仙枝索性讓大家先出去看一眼熱鬨再回來編席——心不定的人手下沒準，現在編的可是外國訂單，不能出一點差錯。
讓大家看明白是咋回事，再回來編席就安心了。
於是地頭更加熱鬨起來，看著指揮著收割機進場的劉三壯，趙仙枝用胳膊肘懟了一下安寶玲，打趣的說：“你們家劉三壯還有這兩下子，真看不出來。我一直當他三腳也踹不出個屁來呢。”
“都跟你似的，彆人不踹那屁都放的叮咣的。”安寶玲嘴上一點兒不讓人，不過看向劉三壯的目光，是前所未有的明亮。