單薄的嘴唇上下開闔，喉結聳動了一下，“果然還是覺得這種對你來說更合適。”
“這聽上去是最好的祝福了，林德爾。”
佩吉輕輕摟了林德爾一下，這個擁抱轉瞬即逝，隻讓金發的妖精察覺到了對方身上一閃而過的複合香水味。
“雖然沒有你那樣神奇的魔力，但我也希望你能夠獲得幸福。”
“我不明白幸福的定義。”
林德爾說道：“這個太主觀了，而且每個人類的解釋都不一樣。”
“希望這樣的生活一直延續下去——大概這就是幸福。”
佩吉說道：“你的時間比我們都要恒長久遠，所以有朝一日一定會理解的。”
“大概吧。”
林德爾沒有在這個話題上過多置喙：“你們的組織打算什麼時候建立？”
“對你來說用不了太久。”
*
二戰結束之後的第十三年，林德爾被一個精神奕奕的大學教授堵住了門。
他的德語說得順溜之後轉而投身於希臘語，再之後虎視眈眈地瞄準了梵語——無他，大概是由於地理位置的原因，卡瑪泰姬的梵語書非常多，而且這群人每天做早課的時候嘰哩哇啦的念書聲非常吵。
林德爾曾經抗議過噪音的問題，換來了卡西利亞斯的一個靜音咒，這位高位截癱但天賦異稟的法師平靜地表示，要不然林德爾前輩也來試試看，能聽懂的話可能就不會覺得吵。
聲音的分貝又不會因為內容的變化而改變——林德爾反駁道，但不得不說梵語確實讓他提起了幾分興趣。這種小語種中的小語種很難找到老師，又已經不再是通用語，連印度人都不見得能說順溜，到最後他去申請了大學的相關課程，以CIA探員的身份很快得到了通過。
負責教梵語的老教授對這個領域也很有研究，這種語言就像是英語背後的希臘語和拉丁語一樣，是如今印度的印地語背後的詞根和出典。他的書架上放著一本《薄伽梵歌》，每周上課的時候都會衝著林德爾笑眯眯地打招呼。
“今天也來啦？”
他看著林德爾從紙袋裡掏出瑪芬蛋糕和兩個巧克力甜甜圈：“每周還特意帶點心過來。”
維持必要的社交是人類社會生活的一部分，林德爾表情正直地想道，嘴上開口卻是截然不同的話：“我一直覺得布魯克林的這家蛋糕店很好吃。”
“哎對，可惜離咱們這兒太遠。”
對方讚同地取走了其中一枚：“那可是近二十年的老店了，店主之前在新聞上說美國隊長小時候都去吃過他家的點心。”
林德爾拿瑪芬的手微微一頓，又毫無阻礙地放下。
“聽他胡說，那個時候他還是……他應該還是蛋糕店裡的學徒工呢。”
“啊哈哈，你還真是了解的清楚，不過今天想說的事情不是這個——我有個在彆的學院任教的同事聽說有CIA的探員在我這兒學梵語，所以對你非常感興趣想見見你。”
老教授推著眼鏡說道：“你能抽空賞光嗎？”
“嗯，沒問題……什麼時候？”
他的時間總歸比彆人多一些。
“他就在外麵了。”
對方說道：“從一開始就在等著你點頭。”
於是林德爾回過身，看到一個年輕教授推門而出。
一開始他聽說是麵前這位教授的同事，他還以為對方應該年紀超過了五十歲，沒想到麵前的人類頗為年輕，留著得體的卷發，對林德爾自我介紹說他叫查爾斯·澤維爾，目前在這群學校任教。
“彆看他這麼年輕，其實已經拿到遺傳學和心理學的博士學位了。”
負責梵語的老教授露出笑容：“十六歲拿到哈佛大學的畢業證書，可不是所有人都能做到的事。”
林德爾想，他還真不知道霍華德是什麼學曆……這種有點走神的表情並沒有讓對方覺得失禮，查爾斯教授露出那種勝券在握的表情，邀請他一起去他那裡一起吃頓晚飯。
“你家裡？”
林德爾問。
“嗯……也不算，家裡祖上傳下來的一片地。”
查爾斯想了想，回答道。
*
等一路驅車到了威徹斯特之後，林德爾才意識到“祖上傳下來的那片地”到底有多大——彆說最主要的城堡，就連周圍的那一大片森林也是他家的地皮。
他在心裡比對了一下紐約聖殿的占地麵積和外部裝修，在心裡為維山帝的秘術師們點了個蠟。
難怪他們的空間擴展術式如此嫻熟。
“你和他記憶裡的樣子有點區彆，所以找到你其實還費了點力氣。”
查爾斯教授一邊開車一遍說道：“而且沒想到你居然在CIA，我之前以為你會和當初那群咆哮突擊隊的人待在一塊。”
“……你是什麼意思？”
這句話的信息量實在太大了，而且對方還很年輕，和古一這種因為活得久而知道的內容很多這種情況完全不同，如今知道林德爾全部身份的人類已經所剩無幾，他毫不猶豫地用尖銳的指甲抵在查爾斯的脖子上。
“二戰的時候，德國人的集中營，人體實驗室和名叫溫戈迪的怪物。”
查爾斯雲淡風輕地繼續開車，緩緩停在紅燈前麵，在指示燈轉綠之後又踩了一腳油門：“當時你在集中營裡救下了一個孩子。”
像是擔心對方會忘掉這些細節一樣，查爾斯·澤維爾特意加強了印象：“他具備能夠操縱金屬的能力。”
“——那是你？”
林德爾震驚道：“和你現在哪裡都不一樣……”
他當然記得那次的任務，實際上除了埃裡克·蘭謝爾以外，這幾年的任務當中他也遇到過那麼幾次擁有奇異力量的人類，能力沒什麼共通之處，五花八門各不相同。
“咳咳，當然，那不是我，隻是我和他一樣都具備一些普通人類不具有的特殊能力。”
查爾斯解釋道：“不知道你有沒有聽說過‘變種人’這個概念？”，找書加書可加qq群952868558