——這一次就連埃裡克也激烈地咳嗽了起來。
*
“你不在乎人類嗎？”
查爾斯看著他：“所以他們以什麼樣的態度來對待你都沒關係？”
“我隻是不介意隱藏身份來生活，我的養父母六千年來都是這麼做的，沒道理我自己就做不到這點。”
林德爾說道：“不過你們的問題在於——”
他注視著那雙淺色的眼睛：“我想，不是所有的變種人都能夠保持忍耐和克製的，倘若有一顆火星在乾柴上燃爆，就會引起熊熊燃燒的、撲不滅的烈火吧。”
人類是膽小的生物。
不是所有人都能做到勇敢，而正因為勇敢的人類實在是鳳毛麟角，所以他們才會作為英雄被全世界所歌頌。
捫心自問，林德爾覺得如果自己周圍到處都是能輕而易舉把自己弄死的生物，而且又弄不明白對方是否具備惡意的話，他也很不願意待在這些家夥們的周圍——這也是他離開妖精鄉的理由之一。那個時候他的力量實在是太單薄，連維持自身的能量體都很勉強，妖精的社會關係又相當孤立而叢林法則，待在人類的世界裡反倒更安全。
再後來，他遇到了亞茨拉斐爾和克勞利，在誓約的限製之下作為他們的養子生存。
再後來……一切好像形成了習慣。
他習慣性地作為探員生存，執行CIA的任務，而這些任務當中具體有多少是人類的身體能力無法達到而需要借助他的力量的，林德爾並不打算細究。強者被敬畏也被疏遠，這是世界的規則之一，至於既強大又被眾人所喜愛……
怎麼就會有人這麼犯規啊。
他抬起眼睛，看著麵前的變種人教授：“你希望我做什麼？”
“我不太清楚官方的動向，如果可以的話，想和CIA有限度地展開合作，可能需要你代為引薦。”
他說：“如果覺得難做也沒關係，我想聯係你主要是因為……嗯，也想請你幫忙負責一些安防工作。聽說，你能夠讀取人類的惡意，我想知道有沒有辦法用類似的方法建立一道防線，來保護這所未來為變種人孩子們建立的學校。”
一個魔術工房，林德爾想，但是卻沒有魔術師住在這裡。
不過好在這個建築物的選址還算不錯，威徹斯特的地脈雖然不算豐沛但是勉強能支持這點消耗量，隻不過……
“這需要錢。”
林德爾想起了紐約聖殿裡那群掙紮在貧困線上的法師：“魔術材料一般都不會很便宜。”
查爾斯和埃裡克對視一眼，後者露出了鯊魚一樣的笑容。
“說真的，沒辦法讀你的心也是個麻煩事兒，你剛剛的表情讓我以為要填進去好多人命。”
查爾斯忍不住開了個玩笑：“結果隻是花錢而已，這聽上去四舍五入簡直像是什麼代價都不用支付。”
哦，又是一個有錢人，林德爾麻木地想，果然能留下這麼大一塊地皮的人絕對不是什麼泛泛之輩。
錢的問題解決掉之後，剩下的就是非常簡單的外包合同和雇傭關係。
林德爾找上了古一，簡明扼要地敘述了查爾斯的需求，著重表示他們對神秘學沒什麼研究的打算，隻是想要一個類似防盜門一樣能用來報警的東西，監控踏上這片土地上的人的敵意。這在神秘學領域裡不難做到，麻煩的是，大多數的人類魔術師都必須要嚴守秘密，理論上是不應該將這樣的知識流於外界的。
於是在一個天氣晴好的下午，威徹斯特一座城堡的小花園裡，迎來了一位穿著布袍的法師。
“我準備了一份合同。”
查爾斯拿出自己檢查了好幾遍，絕對具備法律效力並且條款完善的項目外包條款：“絕對不會將你們這些法師的秘密泄露出去。”
負責跑腿的卡西利亞斯麵無表情地婉拒了對方，他在自己的思維外層包裹了好幾層的防禦術式，態度冷淡而疏離：“紙質的合同對我們來說沒什麼用，普通人的法律在法師的眼裡也一樣形同虛設，我們需要的是另一種東西……是‘誓約（Vow）’。”
“嗯，聽上去很有奇幻故事的意味了……那我應該怎麼做？”
查爾斯饒有興趣地提問。
“不具備魔力的人無法締結誓約，所以問題就在於是否有強大的法師願意為你們擔保。”
卡西利亞斯聲音頓了頓：“所以，至上尊者讓我來的意思是，作為維山帝的法師和你們的擔保人——也就是林德爾立下魔術誓約，如果你們當中有人泄露秘密的話，他將作為代理人率先清除神秘泄露造成的危害。”
“呃，我沒想到會是這麼複雜的流程……能不能容我先問一句，您口中‘清除’的意義到底是？”
查爾斯皺起眉頭。
“就是你理解的那個含義，物理意義上的。”
卡西利亞斯說道：“如果試圖泄露這裡的加護和維山帝的秘密，林德爾有責任在第一時間清除那個人的一切相關記憶。”
“……”
查爾斯肉眼可見地長出了一口氣：“我還以為你那麼說是要出人命，說真的，和你們這種神秘側的人講話真容易大喘氣，這種事情基本上不用林德爾去動手，由我自己來效率反而會更高。”
“那沒有意義。”
卡西利亞斯用複雜的眼神看了麵前的男人一眼，最終還是解釋道：“無論是你還是我都沒有意義，人類生命短暫，但魔術工房的效用甚至可以傳承數百年，所以長達百年之久的誓約（Vow）必須要由類似的長壽種來承擔，至於具體怎樣執行，那是你們的事情。”
總統會換屆，人類會曆經生老病死，停戰協議會被撕毀，承諾會被背棄。
人會死亡。
林德爾想，明明這都是人類的固有特性，自然選擇的一部分，為什麼那個人的死亡還是讓人覺得遺憾呢。
仍舊是那個天氣很好的下午，林德爾伸出手，描著卡西利亞斯的動作，用魔力在空中繪製出繁複的魔法陣。
“作為至上尊者的代行者，我為她起誓。”
卡西利亞斯說道。
“作為……咳，澤維爾天才少年學校的擔保人，我起誓。”
林德爾說道。
魔力流淌在空氣中，繞過花園和苗圃，最終化作乘風而去的光粒，這樣的場麵如果是攝影師來形容的話一定會覺得非常有藝術感，查爾斯·澤維爾坐在遮陽傘下麵旁觀，做了這個誓約的見證人。
作為收錢辦事的乙方，法師們的效率很快，兩周之後，他們就扛來了一個巨大的掛鐘，替換了原本放在大廳裡的那一架。
“它不會用來報時。”
法師們說：“有入侵者踏進這片區域之後就會響，影響範圍的話……大概一直到你這裡草坪的儘頭。平時沒什麼需要維護的地方，如果有一天停擺的話，叫林德爾來找我們就行。”
“嗯，非常感謝，要我說，魔術還真是神奇……”
查爾斯對這種魔術禮裝非常滿意，掏錢也掏得爽快，敲了一筆竹杠的法師們同樣也覺得心情不錯，總的來說，這次的合作可以說是雙贏。
當天，查爾斯非常熱情地想要留林德爾再一起吃個晚飯，後者欣然應允。這裡的夥食相當不錯，隻是飯桌上查爾斯和埃裡克又吵了一架，周圍的旁觀群眾對此非常習慣，隻當是吃飯的背景音。
林德爾一臉了然，評價說果然像是混亂的父子關係，正在喝牛奶的瑞雯噗嗤一聲噴了出去，問他到底誰是父親。
“重點是這個嗎瑞雯？重點是他的人類觀察學有問題！”
查爾斯一臉震驚：“我現在總算知道為什麼卡西利亞斯總說妖精和人類有本質不同了，對吧埃裡克。”
後者用餐巾擦嘴，看向林德爾慢吞吞地問：“……所以你覺得誰是父親？”
“——埃裡克？！”
作者有話要說： 「你會願意有一個隨隨便便就能在一秒鐘之內殺死你的人天天待在你身邊嗎？」
「我不知道，我猜大概不那麼願意。」
「……可是好奇怪啊，他當年真的這麼做了。」，找書加書可加qq群952868558