據說在某個東方國家有一句話, 叫做君子論跡不論心。
因為如果剖析人類的思維，那麼一個人一生當中產生的邪惡念頭大概率多得一塌糊塗，因此僅靠思維來評價一個人, 往往是不可靠的。
——林德爾站在神盾局的大廳裡, 在麵向佐拉博士的時候，心裡滾動著這句話才沒有直接給對方一拳, 畢竟以他的臂力，一拳下去對方可能會死。
“如果隻因為一個人產生了不那麼合適的想法就去逮捕彆人的話, 那這樣的世界也太過反烏托邦。”
對此，斯塔克聳了聳肩：“思想是無罪的——不過至少現在我知道你們兩個不對付了。”
“是他單方麵不對付。”
林德爾強調到：“這個人對我的惡意已經大得掩蓋不住了！”
“說真的，你也不遑多讓。”
霍華德吐槽：“佐拉的那個研發項，你沒少在CIA給他使絆子吧？這事兒我都聽說了，說什麼‘那個林德爾如果看不慣誰下手還挺用力’之類。”
“那都怪他推動的奇怪研究。”
“不過說起來, 你也有這種感覺對嗎？”
霍華德突然收斂了開玩笑的態度：“藏在和平之下的，彆的什麼東西。”
“嗯, 雖然不能特彆確信……因為畢竟我隻能感受到情緒, 而人類的思想是沒辦法讀取的。”
林德爾想了想, 說道：“不甘和平的人類, 數量還挺多。”
*
二戰結束的第十六年, 古巴局勢一觸即發，整個世界瀕臨熱核戰爭的邊緣。
不知是有意還是無意, 那個時候林德爾正被派出去執行任務，不在美國本土。
“情況是這樣的。”
霍華德掏出一板巧克力, 在林德爾麵前晃了晃：“我們需要你去調查這個。”
“……巧克力？”
林德爾上下檢查了一遍包裝，沒什麼異常，又拆開嗅了嗅，最後掰下一塊送進嘴裡——他本質上是真以太構成的軀體幾乎不會中毒, 除非有人能做到在食物裡麵鑲嵌詛咒。
巧克力味道很好，比起軍隊的配給和十幾年前從巴基那兒吃到的廉價款還要好，醇厚的甜香能俘獲任何一個人的心……但也不過就是巧克力而已，沒什麼特彆的。
“我覺得這就是普通的巧克力罷了。”
林德爾非常誠懇地發表了自己的意見：“調查這個可能沒什麼必要。”
“如果你聽了接下來的話就不這麼想了。”
一位探員搖了搖頭：“這家巧克力公司的生產場地在斯堪的納維亞半島，從五年前開始，就辭退了生產車間的所有員工，實際上控製整個工廠的也隻有廠長一個人，但是巧克力和各類糖果仍舊在源源不斷地產出。”
“說不定是采購了全自動生產線。”
林德爾反駁，他現在對人類的科技也有了基礎的了解。
“那不可能，林德爾，全自動生產線也需要參與控製和質量檢測的員工，或者起碼要有最低限度的維護人員，還需要有人來編寫PLC程序……算了我說的太多了，總之，斯塔克工業都沒有實現全部無人的自動化生產車間，憑什麼一個賣巧克力的可以！”
霍華德毫不猶豫。
林德爾：“…………”
那行吧。
雖然很有道理，但這話聽著就有點像胡攪蠻纏。
“重點不止在這裡，一個大型企業想要持續生存下去，總是要和外界有溝通的。”
之前負責這件事的探員說道：“製造業尤其如此，但我們曾經調研了可可豆的采購渠道，貨物的運輸通道——要知道這家公司居然還有跨國業務——以及查閱了當地的納稅記錄，但是沒有一個人對這家企業有概念之外的印象。”
“來報稅的員工長什麼樣子，到底是什麼時候售出了原材料，回過神來的時候商業合同就已經簽好了並且還留下了錢，明明也有和巧克力公司簽下協議的印象，但無論怎麼想，都沒辦法回憶來取貨的工人的麵貌……”
探員說道：“一個能把巧克力賣到全世界的企業，當地的居民竟然都沒有再進去過這家工廠的大門，他們有些人甚至原本就是這家企業被辭退的員工。”
林德爾重新翻出那張包裝紙，上麵用漂亮的花體字印刷著“旺卡牌巧克力，世界第一”。
“法人代表呢？”
林德爾問。
“已經從這裡查過了，出身沒什麼問題，就是普通牙醫的孩子，祖上也沒有過沾染神秘的先例。因為家庭關係不和睦的關係，他曾經在世界各地旅行，這段時間的經曆雖然不太好調研但是也能查到，應該是戰爭結束以後經濟複蘇的時期……但在那之後，等他開始兜售巧克力以後，一切就不一樣了。”
探員喝了口水，很顯然這次的調查對他的精神衝擊不小：“你見過吃進嘴裡以後會讓人發出幾聲鳥叫的巧克力嗎？他就是能做出這種東西。”
也不是完全不可能，但是很少有魔術師會這麼無聊，林德爾想。
可惜這種比較特殊的品種隻能在當地才能買到，出售往全世界的都是比較正常的那種巧克力，也因為這個小鎮的通訊技術不那麼發達，竟然將這種程度的神秘一直隱瞞到了現在。
再後來，巧克力工廠的創始人威利·旺卡辭退了所有的員工，將整個工廠封閉起來建立了他自己的獨立王國，明明已經沒有了一名員工，但巧克力仍舊在源源不斷地被生產出來，尋著無從朔源的物流渠道銷售往世界各地。
如果一直都在賣巧克力倒也好說，但是這家企業無法在任何環節被合理監管，哪怕是巧克力突然有一天變成了彆的什麼危險品，也能夠順理成章地銷售出去——這就是問題所在。
“所以其實即便這家工廠看上去沒什麼，但仔細想想就會覺得哪個環節都有問題。”
霍華德抱著手臂：“這一次是潛入調研任務，考慮到你以前的潛入帶來的影響……這次真的隻是調研。”
他頓了頓：“起碼從我個人角度上講，希望等你任務結束以後，你和這個老板都還活著。”
*
從神秘學的角度上，能做到這一切的手段多得一塌糊塗，比如認知乾擾或者氣息遮斷，都能將一切處理得神不知鬼不覺，普通探員的話，確實很容易糊裡糊塗地中招。
先前派遣出去調研的那位頂多四級，吃了一顆酒心巧克力之後就醉醺醺地不省人事，等到回過神來的時候就已經被塞進了火車站，還買好了離開小鎮的車票，胸前的口袋裡塞著一張紙條，上麵寫著“下次彆再來啦！”，讓人細思極恐。
“但至少他還活著，也沒受到什麼精神汙染，所以我猜他們應該沒有惡意。”
林德爾判斷，伸手翻了翻倒黴家夥的眼皮：“記憶和認知都被遮斷過，手法很熟練，應該不是第一次這麼做了，但是……”